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焦虑在大脑中是如何运作的

 忒浪补渣炸 2021-05-08

当我们仰望星空时,我们可以看到宇宙的过去,夜空中的那些恒星大都是几十年前或者几百年前的样子。另外,我们还能看到两百多万年前的河外星系。借助天文望远镜,我们甚至能够看到几十亿年前甚至上百亿年前的星系。

关于这个问题,首先要明白我们是如何看到那些恒星和星系。宇宙中的天体会不断向外发出光,如果光速无限快,那么,这些光一旦发出就能瞬间到达地球被我们接收到,所以无论天体距离地球多远,我们都能看到它们的实时状态。

但在现实中,光速再快,也是有限的。因此,天体发出的光需要一定的时间才能穿过星际空间来到地球上,我们所看到的是它们的过去。距离越远的天体,光传播所需的时间越长,我们看到的是它们越早之前的景象。

这段话的叙述表明一个逻辑:光线中蕴含着信息。

还有一种现象,我们看到古代的场景。也是由于古代人民的作息通过光线传播到太空中,然后这些光线在几百年后又传播到地球,所以我们能看到古代的场景。

如果这个假设成立,或者换一个角度讲,大家都知道,光是具有波粒二象性的,假如这些“短波”能量没有耗尽前,我们可以收藏自己公元2000年时自己的所有“短波”,并犹如看电影般,回看自己20年前的过往,然后在对比现在的自己,你会发现,自己改变了许多。正如哲学所说,我们不可能同时踏入同一条河流。这说明了一个事实,你可以改变,可能是良性改变,也有可能是恶性改变,这取决于你自己。

在我们成长和发展的过程中,我们的大脑经历了很多,包括认知,思维,以及自信心和进取心。但是我们的大脑是如何运作的呢,如果你可以清晰地看到大脑的运作原理,那么你就可以灵活自由地“利用”大脑的运作原理,你不再会靠意志力去对抗而改变,而是通过科学的梳理而改变将会轻松很多。就好像学习,顽强地对抗困意,对于学习效果并没有太大帮助,那只是杀敌一千自损八百的莽夫,而通过合理的睡眠和冥想以及应用而达到高效学习,才会成为真正的名将。

令人高兴的是,基因只能决定目前的状态,但绝不能绑架未来的命运。因为大脑的确通过基因编程和进化来影响我们的行为,但这种影响是双向的——行为同样会影响大脑。也就是说通过后天的实践和认知提升,你可以克服社交焦虑。这也就意味着,如果不作出适当的改变行为,基因才真的会绑架终身。

但连接是如何改变的呢?有社交焦虑的大脑与没有社交焦虑的大脑有什么不同?当我们把自己推到性情变化范围的顶端时,大脑里会发生什么?到底是什么在神经网络中发挥作用呢?

因为在你的眼睛后面,有一堆被称为杏仁核的神经组织,它是消化系统,生殖系统,成瘾系统的一部分。虽然它不是大脑中负责处理恐惧的一部分,但是它是恐惧系统的关键。他负责接收来自外部刺激的感官信息,如老师叫你起来回答问题,汽车鸣笛等等,你会立刻警醒起来,这些都是通过杏仁核做出反应。他就是安装在我们体内烟感器,专门负责对外界刺激做出反应的报警装置。这个警报不单单是对具有威胁性的刺激做出反应,凡是在我们没有心理准备的情况,这个报警器都会突然提醒我们。然后做出防范。

而大脑的哪部分负责做出提醒后处理措施呢?是我们的前额叶皮层,就在你的额头部位。他所负责的工作就是各种思考,用于警报后的各种解决办法的处理工作。他会提前计划,做出决定,避免冲动,让我们向目标前进,向好的方向发展。更重要的是,他是杏仁核的死敌,一直以来是他试图摆脱杏仁核所产生的焦虑,甚至争夺身体的支配权。如果老婆有一天对你发火,杏仁核产生的焦虑和情绪,会告诉你反击,而前额叶皮层会理智的告诉你,老婆今天可能遇到烦心事了,我应该哄哄她。最后的结果可能是前额叶皮层掌控了身体支配权,最终给老婆倒了一杯水,两个人立刻拥抱在了一起。

对于人的大脑,在周玲老师的《认知觉醒》中有一种说法,人的大脑分为三部分,本能脑,情绪脑,理智脑。

  1. 从出现的年代看,本能脑已经有近3.6亿年的历史,情绪脑有近2亿年的历史,而理智脑出现的时间只有250万年不到。如果把本能脑比作100岁的老人,那情绪脑就相当于一个55岁的中年人,而理智脑则好比一个不满1岁的宝宝。可想而知,这个宝宝再聪明,若是在两个成年人面前,也会显得势单力薄
  2. 三种大脑发育成熟的时间不同。本能脑早在婴儿时期就比较完善了,情绪脑则要等到青春期早期才趋于完善,而理智脑最晚,要等到成年早期才基本发育成熟。如果不需要准确的数字,我们大致可以认为它们分别在2岁、12岁、22岁左右发育成熟,算起来各阶段时间相差约10年,所以在人生的前20年里,我们总是显得心智幼稚不成熟。
  3. 我们的大脑里大约有860亿个神经元细胞,而本能脑和情绪脑拥有近八成,所以它们对大脑的掌控力更强。同时,它们距离心脏更近,一旦出现紧急情况,可以优先得到供血,这也是为什么当我们极度紧张时往往会感觉大脑一片空白,这是因为处于最外层的理智脑缺血了。
  4. 本能脑和情绪脑虽然看起来很低级,但它们掌管着潜意识和生理系统,时刻掌控我们的视觉、听觉、触觉……调控着呼吸、心跳、血压……因此其运行速度极快,至少可达11 000 000次/秒,堪比当今世界上运行速度最快的个人计算机;而理智脑的最快运行速度仅为40次/秒,相比起来简直弱极了,并且理智脑运行时非常耗能。如果你是第一次听说这些,肯定会感到惊讶。

种种迹象表明,理智脑对大脑的控制能力很弱,所以我们在生活中做的大部分决策往往源于本能和情绪,而非理智。

可能周玲老师所讲的情绪大脑就是杏仁核,而理智大脑就是前额叶皮层。而且也阐述了为什么杏仁核先发生作用的阐述。

虽然杏仁核产生的焦虑令人不快,但是确实起到防范作用,这对我们是有莫大的益处的。但是,如果要完美的处理突发状况,前额叶皮层是功不可没的。但是这需要时间的配合。就好像上文提到的老婆发火,我们需要几秒钟时间,让前额叶皮层有发挥的余地,说服自己“他可能太累了,可能遇到烦心事了,我应该哄哄她”。这也就是为什么当你向发怒时,旁边的人会提醒你,你先冷静冷静,那就是在告诉你,“先等等看看前额叶皮层什么意见,先让他说两句,然后在决定怎么办,不要轻举妄动”。这也是为什么恐龙在地球上消失的原因,环境的瞬间不适应,没有给他们充足的进化时间,导致瞬间灭亡。通常我们需要给前额叶皮层的时间最低为3秒的过度来说服杏仁核,甚至更多。但这些时间加起来,就构成了我们解读世界和他人意图的重大差异。

前额叶皮层被杏仁核大脑所激活,但是两者确实此消彼长的关系。这就是为什么情绪状态比较大的人,不容易理智,而非常理智的人,却不容易发怒。认识到这个此消彼长的比例关系,将对我们终身受益。就好像我们家中发生了火灾,一时间着急,自己拎着几桶水灭火,而竟然忘记了拨打119。拎几桶水灭火虽说是理智行为,但是并没有选择拨打119的最优方案,说明由于杏仁核过于霸道,而没有发挥“最强大脑”。

这个事实可以告诉我们一个道理,如果想要摆脱火灾伤及生命,完全有两种方案。第一,就是在焦虑和恐惧的怂恿下,支配我们的身体躲避,以求逃生。第二,拨打119,这是前额叶皮层抢过支配权的结果。他们的构造和能力都是不变的,关键是你想唤醒哪个。对于生活中的忧虑,并没有太多的消防员,唯一的消防员就是我们自己,我们需要自己开车,自己部署设备,自己拿着喷枪,自己收拾废墟等等。远远不止只是拨打119这么简单。只是需要一些练习来加强自身能力。我个人比较崇拜认知行为疗法的强大魅力的,他可以激活大脑中已有的神经网络。就像坚持锻炼可以增强我们的体质一样,坚持练习思考和采取不同行为可以增强我们的大脑。而且事实证明,确实可以带来明显的变化。

饱受焦虑的我们,总以为自己只要强行改变自己的性格,就像手套一样,里外翻一下就能得到好的结果,或者进行空杯心态,从新学起就会有好的转机,但是,事实并非如此。手套的强行翻转,只会让你从一个极端走向另一个极端,而空杯模式,也会让你把有营养的矿物质一同倾倒,最后的解决结果也并不是我们所希望的那样。最科学的方法是取长补短,剥离出为祸一方的“害群之马”,永远让造福于我们的前额叶皮层“明镜高悬”。

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