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空中加油机是给飞行中的飞机及直升机补加燃料的飞机。其作用是使受油机增大航程，延长续航时间，增加有效载重，以提高航空兵的作战能力。空中加油机的加油设备大都装在机身尾部，少数装在机翼下面的吊舱内，由飞行员或加油员操纵。 空中加油机的起源 Origin 1923年，在美国加利福尼亚州的圣地亚哥湾上空，人们看见有两架飞机，在一上一下、一前一后地编队飞行。忽然，从上面一架飞机上垂下一根10多米长的软管。下面那架飞机上有一人站在座舱里，伸手捉住这根飘摇不定的软管，把它插迸自己飞机的油箱。少顷，一股航空燃油从上面那架飞机注入了下面这架飞机的油箱。可不要小看这件事情，这可是航空史上的一个伟大创举。它标志着人们梦想已久的“长翅膀的加油站”从此诞生了！上面那架代号为DH－4B的飞机，因此被作为世界上第一架加油机而载入航空史册。  初期通过钢丝牵引软管实现加油 此后的发展 Development 早期的空中加油都是由手工操作的，犹如进行惊险的空中特技表演，因此不可能得到普及。1933年，苏联一架TB－1式轰炸机采用A.H.扎帕诺万内研制的加油设备，成功地给一架P－5侦察机进行了空中加油。1934年，美国也研制出了空中加油设备。在第二次世界大战期间，空中加油技术开始用于实战。战争中，美、英两国的许多轰炸机在大西洋上空进行空中加油，然后再对德国本土上进行远程奔袭。  改进的飞锚式加油软管 40年代中期，英国研制出插头锥套式加油设备及“绞盘软管”式空中加油设备。40年代后期，美国研制出伸缩管式加油设备 。50年代初，美国研制出更先进的硬管式（即伸缩套管式）空中加油设备。不久，苏联也研制出类似的加油设备。1957年1月，美国空军的5架B－52战略轰炸机从加利福尼亚州卡斯尔空军基地起飞，在加油机的支援下，作环球飞行。整个航程历时45小时15分钟。为保障这次实施全球空中打击的演练，美国空军共出动了98架KC－97加油机。此举在世界上曾引起极大的轰动。  软管压力难以提高的背景下，美国开发的硬管加油 80年代初，美国研制了新型KC-10A空中加油机，伸缩管主管长8米多，套管长6米多，套管伸出后，伸缩管的最大长度为14米多；总载油量16.1万千克，飞行半径3540千米，可输油90700千克。在60～80年代的几次局部战争中，美、英等国空军都使用过空中加油机。 当下的代表机型 Now  美—KC-135  美—KC-10  苏伊尔-78（中国亦有进口） 目前，中国的加油机主要由以轰六为基础，自主研发的国产加油机和进口的伊尔—78组成。祖国在自主研发空中加油机这一方向上仍旧任重道远，而这就需要我们的共同努力。 |
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