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空中加油机，专指为处于高空的飞机或直升机，补充燃油的飞机。这些加油机大多是由运输机或轰炸机改装而成，能够有效提升飞机的作战半径。其实早在1923年，便已经出现空中加油技术。美国人用一根长长的软管，让一架飞机持续飞行37小时15分。现如今，加油机的相关技术已经越来越成熟，让我们一起看看世界上有名的4种加油机，到底有何厉害之处？ 新来的朋友们记得点点关注，既方便浏览往期文章和视频，又能及时接收最新信息。  一、 战争是军事科技的助推器 战争永远是军事科技发展最重要的助推器。二战时的欧洲战场，交战双方无需在空中加油，就能深入敌方腹地进行轰炸。可在辽阔的太平洋上，情况却截然不同。当时美国准备派出由16架轰炸机组成的飞行编队，轰炸日本。但这项突袭行动并未成功，日本遭受的损失不大。并且，只有一架飞机成功在苏联降落，其余15架飞机都因为燃料不足的原因一一坠毁。 美国迫于无奈之下，只能使用B29远程轰炸机，持续对日本本土进行轰炸。虽然B29轰炸机在各项性能方面都十分出众，但美国必须在日本附近寻找一个临时基地，为飞机补充燃料。美国最终以付出7.5万人伤亡的代价，拿下冲绳岛，才让B29轰炸机发挥出作用。美国军方此时已经意识到空中加油技术的必要性。  二战的硝烟尚未完全散去，美国和苏联就开始对立。美国为了避免在局部战场陷入劣势，开始在世界各地建立军事基地，并且成立战略空军部门。1947年，一架名为B36的轰炸机正式服役。它无需加油就能环绕地球，是美国空军的新型战略武器。可当喷气时代来临后，笨重庞大的B36便逐渐失去作用。 恰好此时，波音公司又研制出新型轰炸机，并取名为B47。它虽然拥有喷气式飞机的超凡速度，但缺点就是油耗极高。如果没有空中加油机进行辅助，B47的作战半径极短。于是在6个月后，美国空军宣布成立两个加油机中队，专门辅佐喷气式轰炸机完成作战任务。但彼时美国还没有专门用于空中加油的飞机。  迫于无奈之下，美国只好改装老式B29轰炸机，让其携带大量燃油，并取名为KB29。但美国并没有空中加油机相关的技术，只得求助于英国。美国很快引进最为先进的软管加油技术，并让波音公司出手改造一架B29，作为新型加油系统的实验机。英国人也不是善茬，他们早已研制出更加先进的探管锥套式系统。 二、 美国近代加油机的变革 在得知英国人已经研制出更加先进的空中加油技术后，美国军方立刻开始潜心研究。没有强大加油机做支撑，美国研制的所有喷气式轰炸机都将无用武之地。美国此时的战略是布局全球，喷气式轰炸机虽然威力强大，但作战半径较短，无法满足美国的野心。1956年8月，KC135加油机首次进行试飞。  美国这架加油机是委托波音公司进行改造的。波音公司在C135运输机的基础上进行优化，抛弃大量华而不实的武器装备，选择扩增机舱容量，让加油机能够携带更多的燃油。该款飞机一共生产过803架，深受其他国家空军的好评。它的外壳由铝合金制成，除了在机翼骨架处有整体油箱外，其他油箱均放置于机身底层。  这些油箱大多是由尼龙纤维制成，每一个的重量都在36千克左右。整架飞机最多可携带7吨燃油。并且该飞机还使用着伸缩管加油技术，最快加油速度可达2.9吨每分钟。不仅加油速度快，它还能够在各种复杂气象条件下，为各种型号战机加油。因为在机翼处有4台喷气式发动机，KC135在加油时不必让对方降低高度和速度，在极大程度上提升加油的安全性。 然而虽然KC135的各项性能十分优异，但其携带的燃油数量并不多。美国军方很快向波音公司提交一份合同，要求其尽快开始研发新一代加油机。美国军方希望在2017年见到18架可供使用的加油机。波音公司立刻投入到紧锣密鼓的研发工作中，将一架波音767飞机，改装成KC46A加油机。  和KC135相比，KC46A的最大载油量达到96.2吨，并且内部新增4个油箱，并且在两翼下方还有特制的加油点。KC46A每分钟可输送4552升燃油。为了满足美国军方的要求，其他国家研制的飞机也可以使用KC46A来补充燃料，不会因为飞机型号的问题而无法加油。美国可以借助KC46A的适用性，将自己的影响力扩张至全世界。 然而KC46A却有一些不容忽视的缺陷。 它的排水管存在设计失误。排水管本来要用于去除飞机上残留的水，避免水在空中结冰后，对飞机机体产生影响。然而排水管内部却残留大量的水，并未起到任何作用。在加油时，KC46A的排水管3次因水结冰而胀裂。并且KC46A时常出现导航错误，无法抵达指定的目的地。  三、 新时代的加油机 欧洲各国不愿美国专美于前，每年斩获大笔加油机订单。于是空客公司对A300200客机进行全方面的改造，使其进化为A330MRTT加油机。它的全长在改造后达到58.8米，翼展有60.3米，最大飞行速度可达880千米每小时，能够持续航行14800千米。印度在得知A330MRTT问世后，立刻大手一挥签订价值16亿美金的采购合同。  A330MRTT是载油量仅次于KC46A的加油机。它的机箱位于尾翼、机翼两侧和机身下方。能够承载111吨的燃油。如果发生紧急情况，A330MRTT还可以拆下自己的行李舱，将其改造为全新的辅助油箱，进一步提升加油机的携带量。最人性化的一点是，它还可以根据客户的要求，选择不同的加油装置。  在执行加油任务的同时，A330MRTT还可以作为运输机使用，在飞机满油的情况下，它能够携带重达45吨的货物或者是226名全副武装的士兵。在结束战斗任务后，它的货仓还可以改造为紧急医疗室，足够放下120副担架。虽然A330MRTT的性能十分优异，但却在竞标时败于美国的KC10加油机。  KC10自1978年开始研发，两年后进行首次试飞。它和普通加油机最大的区别在于，不仅可以向其他飞机输送燃油，还可以在空中接受加油。KC10的前身是DC10客机，虽然两者的系统有88%的通用度。但KC10有军用航电设备的支持，在各项性能方面要优于DC10。它最多可承载161吨的燃油。  KC10的加油系统主要位于机身下方，不仅拥有浮锚式软管，还搭配着独立脱离系统。在飞行时，KC10可以任意切换两种截然不同的加油装置。飞机上也安装着灯光设备，可以在夜间完成作业。KC10和其他加油机相比，最大的区别在于它配有手动控制系统，加油员可以随时掌控加油的情况。因此，KC10成功打败A330MRTT，成为最强的加油机。 其实这4款加油机，代表着一个时代的发展历程。在喷气式战机问世后，各国都需要扩大它的作战半径，以提升自己在世界各地的掌控力。现如今空中加油机还在更新换代中，未来甚至有可能出现专供于航天飞机的加油机。届时人类的目光不再局限于碧海蓝天，而是勇于向浩瀚星空进行探索。 |
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