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春秋战国时，有人向楚王进献长生不老药。楚王正在殷切等待，结果他的侍臣接过药后，竟不顾一切地张口就吞了下去。 当时进献药物之人先是把药交给了守门的卫士。守门卫士接到药后，便急匆匆地向宫中跑去。楚王的一个侍臣接过药丸，仔细端详了半天，随口问道：“这药可以吃吗？”卫士还以为他这是在为楚王检验药物，便回答道：“当然可以吃。”侍臣一听，捧起药来，仰起脖子就全部吞了下去。卫士满脸错愕。但是这个侍臣却像什么都没做一样，镇定自若地进入宫中。 楚王看他回来便问：长生不老药何在？侍臣答道：被我吃了。楚王一听，勃然大怒：竟然敢抢寡人的长生不老药，难道你不怕被斧钺诛戮吗？楚王当即命令将其抓起来，要将其处死。但是这个侍臣却连声喊冤。 楚王更加愤怒了：“冤枉？你还说冤枉？你不知道那是进献给寡人的药吗？” 侍臣争辩道：“臣向卫士问'这药可以吃吗？’卫士回答说'当然可以吃’。于是臣就把药吞了。所以臣是没有罪的。要说有罪的话，也罪在卫士，跟我无关。况且，别人进献不老药，臣吃了却遭到杀身之祸，这岂不成了催命之药了？看来是进献之人欺骗了大王。与其杀无罪的臣下，将大王受骗的经过公之于众，还不如积点阴德，免臣一死。” 楚王想了半天，觉得侍臣说得也有道理，便下令放了侍臣。此事就此作罢。 这是记载于《韩非子》中的一件事。侍臣明显是诡辩。他先是将“当然可以吃”偷换了概念，然后又将“长生不老”的概念等同于能够避免一切死亡。犯罪被杀显然不在“长生不老”的含义之内，它仅是针对人的肉体衰败或有活力而言。当然这种药多半都是哗众取宠，想要骗取楚王的信任。侍臣表面看起来大逆不道，但却是在用另一种方式进行劝谏。不可谓不巧妙。  |
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