正如上文所述卫气之功，在于其循行之用，故当卫气升降出入失序，不能正常发挥其功用时，皆可究卫气之过，此时治在调卫。由于“其在脏腑则曰气，而在经络则为卫”，故卫气广布内外，其病，外为经络之气病，内则影响脏腑之气，关乎一身之气病。
故可立足于经络中循行脉外之卫气，探讨其病理状态。经络内属脏腑，外连皮脉肉筋骨，卫气运行其中，逆其性一一不行、不布，则不温、不充、不养而致脏与体病。借《素问·六微旨大论》中所言：“非其位则邪，当其位则正。”即从发病的角度而论，同一时下卫气在其位，发挥其用则为正；卫气非在其位，则致病而称邪。从人整体之卫气敷布而言，若卫气或上下或左右或内外或出入，发生偏移，皆为逆其性而行，偏聚者为实，偏离者为虚，而发虚实之病，这种以卫气为研究对象的病理状态，本文以“卫气倾移”概之。倾，趋向、倾移，即有一定趋向的偏移。故调卫关键在于调其倾移偏颇，只要纠其偏，复其位，循行敷布正常，则其功可复，而病自愈。
卫气入脉为营，出脉为卫，卫气出入失常，可影响营；营气出入失常，亦可影响卫。故卫气倾移，多包含营气倾移，此时可称“营卫倾移”。营卫常相互为病，共主经络之病。“五脏之道，皆出于经隧，以行血气。血气不和，百病乃变化而生，是故守经隧焉。”(《素问·调经论》)经络中循行的气血即营卫，以营卫升降出入之偏，以释虚实之病。故可以“营卫倾移”概括经络气血百病之机。
然卫气偏动偏外散，营偏静偏内守，故卫气逆行之势，较营气更易。因而《内经》对一些疾病的病理解释，常以脉外之卫气循行失常言其病机，而不论营气的失常，这种病理状态常称之为卫气逆行。
可以营卫倾移与卫气逆行两种病理状态，共释经络之病。营卫调则和，卫气顺则治。实则泻，虚则补，以调营卫倾移之势，以顺卫气之性，“尽知调阴阳，补泻有余不足，相倾移也。”(《灵枢·刺节真邪》)
1营卫倾移
经络中的营卫之气偏行，则称营卫倾移。营卫以循行为用，循行有其体，循行有其位。故以倾移之体名之，则称气血以并，即气血之相并；以所倾移部位名之，则称阴阳相倾；而倾移最终造成的病理状态，则为虚实。其内容主要载于《素问·调经论》，故以此篇经文为主，并结合它篇相关经文，以释营卫倾移。
（1）气血以并
营卫倾移，即经络中气血的循行出现偏聚，以经络中倾移之体为名，则为“气血以并”，如《素问·调经论》载：“气血以并，阴阳相倾，气乱于卫，血逆于经，血气离居，一实一虚。”气的分布发生紊乱，血亦出现逆行，经络中的气血不守其位，气、血或气血偏聚一处，而生虚实。故以偏聚之体分可为气并、血并、气与血并。并，偏盛、偏聚之意。
气并血虚，指经络中某处气偏聚，则此处血相对不足。血并气虚，指经络中某处血偏聚则此处气相对不足。即如经文中所载：“血气者喜温而恶寒，寒则泣不能流，温则消而去之，是故气之所并为血虚，血之所并为气虚。”并以气病血虚与血并气虚共释病理，如“荣气虚，卫气实也，荣气虚则不仁，卫气虚则不用。”即肢体局部气并血虚发为不仁，血并气虚发为不用。
气与血并，指经络中气血偏聚一处，相倾之处为实，相离之处则为虚。“络之与孙络俱输于经，血与气并则为实焉。”“风雨之伤人也，先客于皮肤，传入于孙脉，孙脉满则传入于络脉，络脉满则输于大经脉，血气与邪并，客于分腠之间，其脉坚大，故曰实。实者，外坚充满不可按之，按之则痛。”邪气由络传入经，与血气相合，则脉之内外坚大充满，称实。“血之与气并走于上，则为大厥，厥则暴死，气复反则生，不反则死。”气血皆逆行于上，上实下虚，发为大厥。再如营卫久留于下，不荣于上，上虚则致善忘。
人之所有者血与气耳，故《内经》多以气血偏聚以释疾病病理。
（2）阴阳相倾
“血气以并，病形以成，阴阳相倾”，血气的偏聚，导致阴阳之气血异位，内外、上下、左右，故以营卫倾移的部位言，皆可以“阴阳相倾”概之。经文中有关于五脏脉之气血阴阳相倾的描述，“血并于阴，气并于阳，为惊狂。血并于阳，气并于阴，为灵中。血并于上，气并于下，则心烦惋善怒。血并于下，气并于上，则乱而喜忘。”血偏聚于属阴的五脏，气偏聚属阳的六腑，则发惊狂；若血偏聚在属阳的体表，气偏聚在属阴的体内，则外凉而内热；血并于上，则抑心而烦惋，而气自并下，则火动于肝，故善怒；血并于下，气并于上，则精神涣散而喜忘。
由此可知，在调营卫倾移之虚实时，以所调倾移之体分，则当“取血于营，取气于卫” (《素问·调经论》)；以所调倾移部位分，则当“从阴引阳，从阳引阴”(《素问·阴阳应象大论》)，共复营卫之常。
2卫气逆行
“逆其气则病，从其气则愈”(《素问·痹论》)，逆卫气之性则致病，从卫气之性则病愈。卫气之功在行、在布，若逆其性而使其不行、不布，则为“逆”。卫气逆行，则百病由生。据《内经》中相关经文所述，将卫气逆行，分为卫气升降失常与出入失常两类。
（1）卫气升降失常
卫气升降失常的形式，据《内经》所载，主要有逆乱、留止、逆向而行三种形式。
卫气偏散行部分，散行无序致“五乱”，如《灵枢·五乱》载：“气乱于心，则烦心密嘿，俯首静伏；乱于肺，则俯仰喘喝，接手以呼；乱于肠胃，则为霍乱；乱于臂胫，则为四厥；乱于头，则为厥逆，头重眩仆。”卫气乱于心肺肠胃头与四肢，即全身上下所布之卫气皆乱。后以“导气”之法治其乱，“黄帝曰：补泻奈何?岐伯曰：徐入徐出，谓之导气。补泻无形，谓之同精，是非有余不足也，乱气之相逆也……命曰治乱也。”此非有余不足所致疾病，主要取所病脏腑、部位对应经脉荣俞以调气，“气在于心者，取之手少阴、心主之俞。气在于肺者，取之手太阴荣、足少阴俞。气在于肠胃者，取之足太阴、阳明，不下者，取之三里。气在于头者，取之天柱、大杆，不知，取足太阳荣俞。气在于臂足，取之先去血脉，后取其阳明、少阳之荣俞。”
卫气留而不行而致胸腹满病，如《灵枢·卫气失常》所载：“卫气之留于腹中，搐积不行，菀蕴不得常所，使人支胁胃中满，喘呼逆息者。”卫气积于胸中者，取之上，泻人迎、天突、喉中；积于腹中者，取之下，泻三里与气街；上下皆满者，上下取之，与季胁之下一寸，重者，鸡足取之。病在上取之上，病在下取之下，顺势而治，以复卫气之常。
卫气有随经而行的部分，当其逆向而行则生胀病。如《灵枢·胀论》云：“营气循脉，卫气逆为脉胀；卫气并脉循分为肤胀。”与营气伴行的卫气，逆行经脉发为脉胀，后循分间至皮肤则为肤胀。厥气从下而逆，营卫留止不行，寒邪上行，真邪相攻，两气相搏，乃合为胀。因寒而致营卫留止，逆行致胀，此时当泻气外出，则经脉中逆气可平，“三里而泻，近者一下，远者三下，无问虚实，工在疾泻。”
卫气逆则病，或行乱、或留止、或逆行，其病多变，而其法万千，当顺卫气之性而治。
（2）卫气出入失常
卫气出入失常，主要包括卫气出入体表失常导致体温调节失常与汗液排泄失常；卫气昼不出阳，夜不入阴，则致睡眠节律失常。
（a）卫气出入体表失常
卫气司腠理之开阖，正常情况下，卫气会随着人体的需要而开阖腠理，进而出入体表，调节体温，控制排汗。因或生于内或生于外之邪而致卫气司开阖功能失常，当出不得出，而致寒热病、排汗失常之证及相关皮肤病变。
卫气出入体表失常，可发为寒热。如表证之恶寒发热，皆与卫气有关，“阳受气于上焦，以温皮肤分肉之间，今寒气在外，则上焦不通，上焦不通，则寒气独留于外，故寒栗。”寒气外束肌表，卫气不能敷布、温煦体表而致表寒。同时，卫气本应出入体表，沟通内外，当腠理因寒而闭塞不开，卫气不得泄，郁在肌表，化而为热，则为外热。
卫气出入失常，腠理开合失司，可见排汗失常。如卫气外散，出表太过可致漏泄，《灵枢·营卫生会》载：“此外伤于风，内开腠理，毛蒸理泄，卫气走之，固不得循其道，此气剽悍滑疾，见开而出，故不得从其道，故命曰漏泄。”外伤于风，内有热饮食入胃，则开发腠理，卫气见开而出，不循常道，而汗出如漏。再如，《素问·阴阳应象大论》之“阳盛则身热，腠理闭……汗不出而热”为邪实于表卫气郁闭之证。《素问·生气通天论》之“汗出偏沮”则是卫气偏阻，不得布表或出入体表而致的偏身无汗。
汗出遇邪，致卫气出入失常可见相关皮肤病。如《素问·生气通天论》载，“出见湿，乃生痤疿。””汗方出，玄府开，遇湿阻遏于肤腠，甚者为痤，微者为痱。痤，小疖；痱，暑疹。再如“劳汗当风，寒薄为皶，郁乃痤。”形劳汗出，坐卧当风，寒气薄之，液凝为皶，即粉刺。若郁而稍大，乃成小疖，名曰痤。痤疿、皶等皮肤有形之病形成的同时，必定影响此处卫气的出入，而多有体表局部温度的改变。
总之，卫气出入体表内外失常，可影响体温、排汗等人体的正常生理调节而致寒热病、“漏泄”、少汗、无汗、偏身汗出等排汗失常病，甚至部分病位相对表浅的皮肤病。其治在于调卫，虚则补，实则泻，以复卫气出入体表之常，则病可愈。
（b）卫气昼出阳，夜入阴失常
卫气昼出阳、夜入阴的节律直接关系到人的寤寐。昼不出阳，则卫气不能及时布于表，多见“昼不精”、多寐、嗜睡等阳气不振之症；夜不入阴，则卫气不能及时入于内，易有“夜不瞑”、少眠、不寐等阳气偏亢的表现。因此，恢复卫气昼夜出阳入阴的节律是调治睡眠失常相关疾病的关键。
《内经》中记载了影响卫气出阳入阴失常的生理因素，如年龄所决定的肌肉滑涩，与人的肠胃小大、皮肤燥湿等因素。《灵枢·营卫生会》中载，老人肌肉枯，气道涩，影响卫气昼夜循行规律，则昼不精，夜不瞑。再如《灵枢·大惑论》载：“人之多卧者，何气使然……此人肠胃大而皮肤湿，而分肉不解焉。肠胃大则卫气留久；皮肤湿则分肉不解，其行迟……故肠胃大，则卫气行留久；皮肤湿，分肉不解，则行迟。留于阴也久，其气不清，则欲瞑，故多卧矣。”人之肠胃大、皮肤湿，卫气之行远而迟滞，故卫气久留于阴，人欲瞑而多卧。
影响卫气出阳入阴的病理因素，以内外分，则为脏腑病因素与经络病因素。经脉病变，如《素问·厥论》所载“阳明之厥，则癫疾欲走呼，腹满不得卧，面赤而热，妄见而妄言”，“太阴之厥，则腹满胀后不利不欲食，食则呕不得卧。”阳明经厥与太阴经厥而有不得卧。再脾经所生病亦可见不能卧，如“舌本痛，体不能动摇，食不下，烦心，心下急痛……不能卧。”(《灵枢·经脉论》)
由脏腑病致睡眠失常，如“脾胀者，善哕，四肢烦愧，体重不能胜衣，卧不安” (《灵枢·胀论》)；脾热病可见“善惊，卧不能起”(《灵枢·热病》)。《灵枢·邪客》云：“今厥气客于五脏六腑，则卫气独卫其外，行于阳，不得入于阴。行于阳则阳气盛，阳气盛则阳跷陷，不得入于阴，阴虚，故目不瞑。”即有邪客于脏腑，影响卫气出阳入阴而致目不瞑。《素问·病能论》亦有：“人有卧而有所不安者何也?岐伯曰：藏有所伤，及精有所之寄则安。”凡五脏有伤，皆能使人卧不安。
再如《素问·逆调论》载，阳明胃脉也，其气应下行。然“胃不和”致阳明经逆，使阳明经气不得从其道，故不得卧也。此为腑病及经而致经脉之气逆行，卫气为经络之气，经络之气病，必影响卫气之出入，且胃为六腑之长，其脉多气多血，其经病则对卫气循行影响最大，故易致“卧不安”。
另外，误治损伤，亦可致卫气逆乱，如《素问·诊要经终论》曰：“秋刺夏分，病不己，令人益嗜卧，又且善梦……冬刺春分，病不己，令人欲卧不能眠，眠而有见。”其实质亦是人之有脏腑病或经络病，多影响卫气出阳入阴节律而致不能眠。
无论是经络病或脏腑病，皆会导致卫气出阳入阴失常，留于阳则阳气满，阳气满则阳跷盛，阳跷盛则瞋目；卫气留于阴则阴气满，阴气满则阴跷盛，阴跷盛则目瞑。
由此可知，人之寤寐是由卫气留于阴或阳，而致阴跷或阳跷脉盛所决定。脏腑经络之气影响卫气出入阴阳，使阴阳跷脉有盛衰之变，而影响人之寤寐。故临床上，治疗寤寐失常相关疾病，并无专方，辨证施治即可。
卫气出入失常，以人与外界而言，则为出表入里失常；以人身之内外言，则为出阳入阴失常。言卫气出入失常，其病则必及营，只是经文中描述的角度不同，因营卫本为一气，据其用以内外别之，故立于外则言卫气病，立于内则可言营气病，立于一气，则为营卫不和而为病。所谓卫气司汗孔之开阖，实则营卫共司之，营气荣发于脉外则主开，卫气收敛于脉内则主阖。如太阳伤寒与太阳中风，“寒伤营，风伤卫”，营气之性偏敛，寒纵其性，使其凝敛太过，而汗孔不开，故麻黄汤中用麻黄配桂枝以增发散之力，营气荣发正常则卫气可布表而汗孔开；卫气之性偏散，风纵其性，使其外散太过，而汗孔不闭，故桂枝汤中用芍药收敛，卫气内收之性正常，则汗孔可闭。故治表证多言调和营卫。而卫气之出阳入阴，是由营卫昼夜有节律的聚散所致，白昼营气荣发于外则卫气广布于脉外而在经之分间，入夜，卫气多内收偏聚脉中以营脏腑。故无论经病或脏腑病，皆会影响营卫聚散的自然节律，因此，亦言调和营卫以治寤寐失常。
卫气升降出入失常，即卫气逆行，是从人的局部卫气气机变化而言病机；而营卫倾移，是多以人的整体营卫气机变化而论病理状态。《内经》中以卫气的两种病理状态，共同来解释脏腑经络之百病。而营卫不和，是后世医家从营卫之间关系而论疾病的病理状态。因此，对于疾病的病机，应根据疾病的发生特点而论，若以人体整体气血偏颇之势论，则多言营卫倾移；若以局部卫气病为主，则多言卫气逆行；若强调营卫互化失常，则多言营卫不和。然三者广义之概念，亦相互包含，皆为卫气升降出入之倾移，只是描述的角度不同罢了。
综上所述，病之所发，皆由气血之偏颇、营卫之偏行而见之；由卫气循行失序、逆行而为之；由营卫不和、聚散失常而致之。故调营卫之倾移，顺卫气之性，调和营卫，以治百病，故有“审察卫气，为百病母，调其虚实，虚实乃止”(《灵枢·禁服》)之论。
