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位于中国湖南省南部永州市宁远县境内九嶷山，属南岭山脉之萌渚岭，纵横2000余里，南接广东惠州罗浮山，北连南岳衡山。这里峰峦叠峙，深邃幽奇，千米以上高峰有90多处，多为砂页岩、花岗岩、变质岩组成。素以独特的风光，奇异的溶洞，古老的文物，动人的传说，驰名中外，令人神往。 
《史记·五帝本纪》：“舜南巡崩于苍梧之野，葬于江南九嶷。境内有舜源、娥皇、女英、杞林、石城、石楼、朱明、箫韶、桂林九座峰峦，《水经注》云：“苍梧之野，峰秀数郡之间，罗岩九峰，各导一溪、岫壑负阻，异岭同势。游者疑焉，故曰：九（疑）嶷山。” 
相传中华始祖舜帝在百岁那年到南方巡视，不幸驾崩于苍悟山，后来葬在九嶷山，于是此地被后人称为零陵。舜帝自小勤劳朴实孝顺，却多遭磨难。舜的父母和弟弟因嫉妒尧帝把自己的两个女儿赐给舜做妻子，同时也贪图尧帝赏赐给舜的众多良田和财物，于是多次密谋伤害舜，想致舜于死地，可舜都以博大的胸怀宽恕了他们，并在即位后仍不断去看望曾迫害自己的父母和弟弟，他的一生，是仁孝开明的一生，对中华民族淳厚民风的形成起了至关重要的作用，所以说舜帝是道德文化的鼻祖。《史记》所载:'天下明德，皆自虞舜始'。舜帝文化精神之魂可称为'德为先，重教化'，舜文化是由野蛮走向文明的历史转捩时期的中华文化。 
因九嶷山峰峦叠障，谷深林密，富有灵气，自古以来就成为道家修炼圣地，故道书《云笈七签》记载“周回三千里，名曰朝真太虚天。在道州延唐县，仙人严真青治之。” 
九嶷山是历代道教活动中心，从汉代开始就有名道入九嶷山结庐修行，据明万历《九嶷山志》载，西晋初已更置鲁女观，为宁远最早道观。晋安帝时(397)九嶷山又建九灵观。至南朝萧齐和梁太清时，先后建无为观、黄庭观、羊仙观等。唐贞观年间建九嶷观。宋建西贞观。至清末，全县有道观一百九十座，道士、道姑六百余人。民国时期，犹存道观一百六十四座，众多道迹古观，分布在九嶷山各处。而不同时期在九嶷山活动的神仙名道有何侯、鲁妙典、羊权、仙女萼绿华、仙人严真青、郑安期、马明生等。
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