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据纽约时报报导，根据估算，自从疫情爆发以来，美国民众染疫住院的所有开销累计高达300亿元，平均每人染疫住院花费2万3489元。 显示感染新冠病毒除了影响健康，还有另一个层面的经济冲击，即使有医疗保险的民众也躲不掉。 64岁俄亥俄州妇人蕾贝卡‧加尔(Rebecca Gale)已从汽车工厂退休，结发25年的丈夫加尔(Michael Gale)感染新冠病毒去年夏天过世后，医药费帐单虽然绝大部份由保险公司处理了，但加尔病危之际搭乘医疗直升机的5万元费用，保险公司却只承担极少比例。 我每天以泪洗面。这让我心痛不已。蕾贝卡说：我已经失去丈夫，还要处理这种事情。 加尔夫妇购买的医疗保险，对于医疗直升机费用的给付上限为1万元。医疗直升机公司对加尔遗产声请扣押，要求偿还剩余的4万元。 前总统欧巴马任内任的医疗政策顾问南西-安‧狄帕瑞(Nancy-Ann DeParle)说，目前政府集中心力在推广新冠疫苗，似乎没人注意到民众感染新冠病毒后面临异常昂贵医药费帐单，遭受长期经济冲击的问题。 纽约时报在长达10个月的追踪采访中，分析800多件染疫案例的住院医疗帐单细目，结果发现许多对消费者不利的状况。 举例来说，疫情发生后，联邦政府对医院提供纾困，但国会规定医师与医疗院所接受纾困金后，就不能再向患者收取差额费用(balance billing)，也就是追讨保险公司并未涵盖的医药费开销。 纽约时报追踪报导发现，某些医院持续收取差额费用；还有些医疗体系在染疫患者身亡后，声请以遗产偿还积欠医药费用，影响原本有权继承遗产的家属权益。 住在密尔瓦基地区的心理学者珍妮佛‧米勒(Jennifer Miller)去年感染新冠病毒后两度挂急诊，结果积欠数千元意料之外的医药费用，目前还在通过律师提诉。 她说：一般民众以为感染新冠患者有着医药费用纾困的某些计划，实际上并不存在。 我有博士学位，但连我都搞不懂。米勒说：染疫住院医药费用帐单对许多染疫患者来说相当复杂难懂，她还没时间研究2021年的医药费用帐单，因为还在处理2020年的帐单。 住在底特律的33岁教师萝伦‧路德(Lauren Lueder)说，为了支付新冠肺炎医药费，已用光7000元存款；她表示，因为接受了一连串的检测，开销一项项累积，我手边已没有闲钱可以支付。 |
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