远山如黛，碧水东流。八月，位于皖南宣城东南近三十公里处的千年古镇水东，小枣微红，如玛瑙缀满枝头。在一阵阵浮云的掠过下，古镇远观粉墙黑瓦，近睹人流如水；俯视街巷悠悠，仰望飞檐翘首……水东犹如一幅水墨画，在这里静静地为你舒展着。
水东是宣州现存最古老的一座集镇。相传唐时宣州东南集镇在今天的茶花岭，是通往郎溪、广德、宁国等地的必经之道。后经兵乱，集镇夷为平地，商贸集散地便转徙今天的古镇。因隔岸有村名水西，镇名“水东”由此而来。今之水东古镇，四面环山，风景秀丽，内有古老的街道，外有碧山龙泉洞，距镇十华里的小胡村，还保存着一座宋代山庄的花戏楼，尤其是村旁著名的“百步三道桥”，每年一到农历的三五月，绵绵春雨里，人过小桥见流水，背衬青山有桃花，一把红雨伞，俩个有情人，那景致可谓“人如画中行”。
白墙，格窗，槽门，拱檐。一条条老街，一节节青石，一道道深深浅浅的车辙印啊，多少年已俏然走过。黄昏，你在小巷里徜徉，肯定会觉得时间已经凝固，只有风尘让这里染就了一身的淡墨。千年前就安然在这里的古镇，除了那曾经川动的人流、带着赤橙黄绿青蓝紫外，老街似乎永远是一种底色，那是国画大师的杰作呵，淡墨和浓青，让古镇水东如此的古朴、凝重和厚重。
你看那两旁树立的木质结构层楼，风浊了她的青春，显现出无尽的岁月沧桑，墨色里透露出古镇的浓浓底蕴。拐过一街口，推开一扇虚掩的门，哦，庭院深深的，一进、两进、三进，从街中心穿过，可一直至街后的水阳江边。这些老宅，堂屋宽敞，天井、天窗洞开，木楼梯、木地板、木套床，古色古香。不管你留意不留意，你都可见徽州的三雕——石雕、木雕和砖雕，在这里抢着你的眼。晋红庙、大夫第、十八踏、宁东寺，使古镇的徽文化与佛文化相得益彰。在老街深处的一角，有一处门前依然是窄窄的小巷口，只见拱形的门脸上刻写着“天主堂”三个字。午后的秋阳下，你走进静静的、不是很大的院子，只见高耸的教堂尖顶楼在你面前伫立着，是那么的耀眼。这个西班牙人建造的建筑，虽然经过了数次的修缮，但它的原貌犹存。走进教堂，抚摸着涂着各种彩漆的窗户，虽然光线幽暗，可望着圣玛利亚的头像，自然让人想起欧洲那些教堂的金壁辉煌来。这，不是增添了古镇东方文化与西方文化的交相辉映吗？
如果夜宿小镇，清晨五点你就会被相闻的鸡犬声催起。老街热闹起来，“吱呀”的开门声起伏着了。生意人缓缓卸下那一块块高高的门板，伸个懒腰、打个啊欠后，在不远处油炸点心的青烟和香味中，琳琅满目的小商品摆放出来了。布匹、酱菜、枣梳、铁锹、水瓢……早市的生意自然兴隆，老板笑呵呵的忙活着。喏，哪家丝绸店里，一位面容姣好的姑娘，纤纤的身材、细白的小手，还有噼里啪啦打得通畅的算盘，这是小镇一天的序曲。偶尔也能看见一两个肩搭毛巾的汉子，汗津津的推着两边放有时鲜瓜菜的独轮车从街中心穿过，重蹈着古巷石板路上岁月留下的车辙。
“水东林霭接长堤，屋宇粼粼比户栖。千家村井春啼鸟，津里人烟午唱鸡”。清代诗人马开文在其诗《水东漫兴》里，对当时的水东镇作了如此素描。这是一首诗，更是一幅画。走过千年的水东一直是这样，无论你何时走进她，她都在为你敞开自己水墨江南般的古镇新姿来。
