“传道者说，虚空的虚空，虚空的虚空，凡事都是虚空。”这来自于《圣经·旧约》《传道书》第一章中的经文。为什么要说一句经文呢？
十九世纪著名的小说家威廉·梅克比斯·萨克雷用这个“Vanity”（虚空）这个词虚构出一个名为“Vanity Fair”的集市来表达“凡事都是虚空”的这一宗教思想。所以作者用“Vanity Fair”作为一部原版小说的名字也足以说明这部小说是一部极具讽刺人性脆弱和愚蠢的小说。
这部著作经我国翻译界已故翻译家杨必先生译成中文，书名译为《名利场》，笔力老道，读起来酣畅淋漓。然而正是这部《名利场》使得萨克雷得以与狄更斯齐名为维多利亚时代的代表小说家。
萨克雷在十九世纪描绘了这幅浩浩荡荡的英国名利场图。在这部小说里，只有名利，权势，金钱，还有为了追逐他们而丧失人性的众生相。小说的语言风格一贯继承了英国文学的幽默犀利讽刺的特点，用充满现实主义画面感的文学张力赤裸裸的鞭挞了十九世纪充满污垢的上流社会。
熙熙攘攘的名利场上，上演的精彩故事从来没有停息过。任何时候、任何国家都有贫富分化，没人能一辈子一帆风顺，贫家小户的姑娘想要出人头地，中产阶级想要结识真正的贵族，登徒子想要风花雪月，痴情人也自有一往情深。
01小说故事梗概
任何描写女性的经典书籍中，总会出现两位女子，一位清纯一位妩媚，一位不食人间烟火，一位嬉笑游戏人生。她们性格如此背立，某个时刻却能和睦相处，也许这就是作者的文笔魅力。那么接下来我们一起走进萨克雷的《名利场》。
小说的故事情节由两个人物主线展开。作为主人公的两个女孩子夏波小姐和赛特笠小姐除了外貌同样美丽动人外，她们性格大相径庭，而性格决定了她们最终的命运的走向。
首先在出身相差悬殊的背景下，善良的赛特笠小姐出生在一个富裕的家庭中，聪明的夏波小姐出生在一个贫困的家庭中。其次就是不同的生活环境使她们对待人事的观点也天差地别，面对那个以名利为一切的上流社会，态度和行动大为不同，赛特笠小姐善良友好的对待周围的朋友，每天都是快乐的，而夏波小姐则无时不刻地算计着身边的各色贵族男人，充满阴暗与痛苦，这不禁让人深感命运的残酷。
当拿破仑在滑铁卢战役中失败后，两人的命运就像被上帝重新洗牌了一样，发生了逆转。赛特笠小姐面对的是丧夫和家族破产的生活，夏波小姐平步青云登上了上流社会的殿堂，甚至觐见了国王。在这样的生活境遇里，两人的精神也开始发生了大的变化。
小说中的重要组成部分，就是萨克雷对于人物的旁白，就像是“说书人”，让我们对每一个小说中的人物面相了然于心。就像在看纸质版的引人入胜的网剧，读起来朗朗上口，不用多去想象，好像下一步的走势都会猜个八九不离十，但他那风趣讥诮又无可奈何的口吻，又吸引我们继续读下去，就好像是作者跟读者对视讲故事。人往往都是爱听故事的。
02 夏波小姐
小说中的一号女主夏波小姐塑造了维多利亚时代的绿茶biao现象，她出生于低微而居于穷苦之中，却用谎言不断勾勒打造自己落魄贵族的形象。
萨克雷在书中这样描写夏波小姐：“其实贫穷的生活已经使她养成阴沉的脾气，比同年的孩子懂事得多。她常常和逼债的人打交道，想法打发他们回去。她有本领甜言蜜语地哄得那些做买卖的回头转意，再让她赊一顿饭吃……她喜欢嘲弄人，是本性”。
后来机缘巧合进入贵族女校，结识了“白富美”赛特笠小姐，就千方百计地想嫁入豪门。夏波小姐虽然对“白富美”这位其貌不扬的哥哥没有丝毫爱情，但是为了跻身上流社会，她是不放过一丝机会的。似乎男人们也对她充满着迷恋，甘愿拜倒在她的石榴裙下（至于有没有不重要），所以这就使得她有机会压榨着所有触手能及的贵族男人们，为她进入上流社会的目的地打下一块块基石。
这期间为了实现这个疯狂的梦想，夏波小姐把撒谎的戏码演绎得淋漓尽致，一个个堆积的谎言甚至让她忘记怎么圆，谎言打造的宫殿另她沉浸其中。夏波小姐为了攀附权贵，用尽心机，步步为营。在她的一生中，有四个男人对她产生过巨大的影响。
第一次选择的对象是乔斯，他是爱赛特笠小姐的哥哥；第二个是年老的毕脱爵士，为人吝啬，一毛不拔，又没有生意头脑，是个没落的贵族；第三个就是和夏波小姐结婚的男人，老爵士的儿子罗登；第四个是让罗登终于认清夏波小姐并放弃了她的男人，斯丹恩爵士。
夏波小姐这一生跌宕起伏，辉煌有时，曲折有时，谷底有时。真的跟前面所说一样，她的每一次起落都和男人有关，因为男人是那个时代的主宰。虽然说男人可以轻易地造就和贬低一个女人。但是女人其实也拥有毁灭一个男人的力量，就如同毕脱爵士，爱而不得有时会是堕落的根源。
夏波小姐到头来虽然荣耀尽失，好歹也找到了归宿，不至于重复她父母的老路。这或许也是萨克雷对夏波小姐的最后的一丝怜悯。
毫不夸张地说，夏波小姐亦是当代绿茶biao的典范：拜金、心狠手辣、皮厚、利用男人、最爱自己。
这是一个重要的事实，也是作者萨克雷很关心的，像夏波小姐这样的人，社会给她提供了公平的上升通道了吗？现实总是残酷得让人充满无力感。这个问题好像是一个永恒的问题，一直到现在，我们好像也没有答案。
03赛特笠小姐
二号女主赛特笠小姐，是萨克雷塑造的另一个代表性角色，善良美丽的赛特笠小姐与夏波小姐的出身有天壤之别，她出身于一个富贵的商人家庭，从小娇生惯养，非常单纯。论美貌，她比夏波小姐要更胜一筹，符合当时男子心中完美伴侣的要求。
娇滴滴的惹人怜爱，其实是维多利亚时代的傻白甜。在初期的赛特笠小姐大方接受夏普小姐来家居住，在得知好友爱上哥哥后，丝毫不以门第悬殊为耻，反而由衷祝福他们。
此外对于赛特笠小姐，作者一开始也多次用小天使描述她。但是，自从这位小姐狂痴恋公子哥开始，就开启了神经病模式。这时作者萨克雷的旁白就显得恨铁不成的讥诮。因为赛特笠小姐所有的心思全在那个公子哥身上，并无条件相信他，并在三番两次受到伤害后坚定和他结婚。
一直到最后的这位傻白甜小姐或许是真的端着明白装糊涂，明知都宾上尉爱她到死去活来，却还以朋友相称，接受他的一切馈赠却划清界限。深深为都宾感到不值。不过最后不管怎样，还是跟都宾走在了一起，结局也还算圆满。
结语
简单来说，夏波小姐适合做情人，知趣又刺激；而赛特笠小姐适合做妻子，端庄贤淑，还一心一意。像夏波小姐这样的女人，可能会有很多人来喜欢，但爱的就很寥寥了；而像赛特笠小姐这样的女人，也很招人喜欢，但却没办法满足男人的征服欲，所以婚姻也难以幸福。
说书人仿佛洞悉人世百态，听书人假装知书达礼。萨卡雷说，“'名利场’是个穷凶极恶、崇尚浮华，而且非常无聊的地方，到处是虚伪欺诈，还有各式各样的骗子。”名利才是名利场中绝对的主角，多少人汲汲营营，用一生去追寻名利的幻影。大富大贵者，不过是暂时借了名利的东风，可风向却是最飘忽的东西。
总的来说，一本好书的标准就是放诸四海皆准：这故事剥去表面浮华，放在任何时代、任何国度都可以是一个活脱脱的当代故事。
有人的地方就有名利场，好像谁也逃不了这个劫数。这本书带我们目睹名利场上的人际关系，见识人性的千姿百态，从而在生活中少走一些弯路。
