萧宝玄初到建康时，驻扎在东城，士民纷纷前去投靠。崔慧景失败后，有关部门收集朝野上下投靠萧宝玄以及崔慧景的人员，列为名册，准备一一追查，萧宝卷命人将名册烧掉，说道：“江夏王尚且如此，岂可治罪他人呢？”此举大为萧宝卷加分，也可见他并非蠢人。逃亡几天后，自知无路可去，萧宝玄主动投案自首。萧宝卷将他召入后堂用布帐围起来，命左右几十人擂鼓吹号，环绕他跑动，然后派人对他道：“你围攻朕时就是这个样子。”如此幽默，让萧宝玄哭笑不得。当初，崔慧景想结交处士何点，何点没有搭理他。围攻建康时，崔慧景又强迫何点前来，何点只好赴其军中，但整日与崔慧景谈论义理，毫不涉及军事方面的事情。何点，庐江郡人，何尚之之孙，何铄之子，与哥哥何求、弟弟何胤皆为当世著名隐士，并称为何氏三高，与萧衍关系匪浅。
崔慧景失败后，萧宝卷要杀了何点，萧畅对茹法珍道：“何点如果不诱使崔慧景一起讲玄论义，而让崔慧景专意攻城，朝廷安危未可估量。由此而言，何点不但不应被杀，反应给他封官。”何点就此逃过一劫。永元二年（公元500年）五月初十，萧宝玄伏法被诛。五月十三，萧宝卷下诏赦免跟随崔慧景作乱的党羽。然而，萧宝卷身边的宠幸专权，不依诏书办事，一些本无罪而家中富足的人全被诬陷为逆党，统统杀掉，没收其财产，而实际上投附了崔慧景但家中贫穷者却不予问罪。有人对中书舍人王晅之道：“朝廷的赦令没有信用，人们很有意见。”王晅之回答道：“那就再赦免一次。”六月，南齐朝廷再次大赦天下。但特赦令发出后，那伙宠幸之徒照旧滥杀无辜。从陈显达到裴叔业，再到崔慧景，南齐军界一个接一个的造反。既然他们都如此痛恨萧宝卷，为什么不一起举事呢？答案很简单，他们的诉求虽然一致，但彼此互不服气，还是竞争者，巴不得别人先造反自己趁机做大。如此各怀鬼胎，只能被各个击破。这给了萧宝卷一个强烈的错觉，我是真命天子，是不可战胜的。在这样的心理暗示下，他的自信膨胀到无以复加，尽情放飞自我。当时，萧宝卷所宠幸的左右侍从共有三十一人，其中宦官十人。直阁、骁骑将军徐世檦向来为他所信任，凡有杀戮之事，都由他去执行。陈显达举事时，萧宝卷加任徐世檦为辅国将军，虽然任用护军崔慧景为都督，兵权实际上掌握在徐世檦手中。徐世檦对萧宝卷的昏庸狂纵心知肚明，暗中对茹法珍、梅虫儿两人道：“哪一朝的天子身边没有显贵？但我的这个主子品性太恶劣了。”茹法珍等人正与徐世檦争夺权力，就把他的话报告给了萧宝卷。萧宝卷对他的信任瞬间荡然无存，马上派宫中卫兵去杀了他。从此之后，茹法珍、梅虫儿专权，一并担任外监，口头宣布萧宝卷的诏令，而王晅之则专掌文书，与茹、梅二人紧密勾结。萧宝卷称呼所宠幸的潘贵妃父亲潘宝庆以及茹法珍为阿丈，称梅虫儿、俞灵韵为阿兄。有一次，萧宝卷和茹法珍等人一起去潘宝庆家中拜访，他竟亲自去打水，还帮助厨子做饭，实打实的当了一回女婿。潘宝庆自恃国丈，仗势欺人，作奸犯科，对于富有之人，都以罪名诬陷，田产宅院以及财物全部霸占。被他陷害后，还要祸及亲戚邻里，又害怕留有后患，最后将那家所有的男子全部杀掉。对待亲信，萧宝卷非常平易近人，数次去他们家中游玩吃喝。一旦他们家中有红白喜事，他都前去庆贺或吊唁。阉人王宝孙年仅十三四岁，外号叫“伥子”，最受萧宝卷宠幸。他参预朝政，就是王晅之、梅虫儿之辈也对他恭敬有加。凭着萧宝卷的宠幸，王宝孙可以控制大臣，篡改圣旨，甚至骑马进入殿内，当面诋斥萧宝卷，公卿大臣见了他，大气都不敢喘。八月，南齐后宫忽然失火。当时，萧宝卷正在外逛街，宫内之人出不去，而外面的人又不敢擅自打开宫门去救火，等到宫门打开后，烧死者尸体遍地，共烧毁屋宇三十多间。由于作恶多端，时人将萧宝卷周围的宠幸之徒称作鬼，有一个叫赵鬼的能读《西京赋》，引用其中之言对萧宝卷道：“柏梁既灾，建章是营。”旧的不去，新的不来，此言正合萧宝卷之意，他开始大兴土木，修建芳乐、玉寿等殿，并用麝香涂在墙壁上，富丽堂皇，极尽豪华。参加营建的劳役日夜不停地干，仍不能达到萧宝卷所要求的速度。至于后宫的服饰用具，萧宝卷无不尽意挑选珍奇之品，以致府库中旧有物品不再能满足其用，遂派人以高价收买民间的金玉宝器，价格皆高于正常之价数倍，又把建康的酒税折合成银钱交入官库，依然不够用。萧宝卷对潘贵妃极尽宠爱，命人将金子凿制成莲花贴在地上，让潘贵妃在上面行走，然后得意洋洋道：“这是步步生莲花呀。”为了满足个人私欲，萧宝卷命交纳赋税的民众上贡锦鸡头、白鹤翎、白鹭羽毛，而亲信们则借此机会大肆捞取，按应该交纳数目的十倍加以索取，又跑到各州县强迫人们交纳，并折合成钱马上收取，然后中饱私囊。对此，太守和县令们都不敢吭声，他们更加贪得无厌，再次摊派敛取，如此反复勒索敲榨，没完没了，导致百姓倾家荡产，无不呼号泣哭于道路。上天欲其灭亡，必先让其疯狂，对于萧宝卷这样的皇帝，可谓人人得而诛之。陈显达、裴叔业和崔慧景等人只能证明萧宝卷不合格，却不能证明自己是真命天子，接盘者是该浮出水面了。
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