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传说某一天傍晚，麻大湖中一看护芦苇和藕池的老汉，在茅草屋幽暗的麻油灯下，正品着河虾、毛蟹和鲜藕，自斟自饮。突然，远处传来一个人的问声：“我陪你喝两盅，怎样？”老汉闻声走出屋子，往四周望了望，没发现有什么人，也就没作声，回到屋里继续喝他的闷酒。  “你这人也太不讲义气了吧？我看你孤单一人太无聊，想陪陪你，可你却不吭声。”又是一个人的说话声。老汉心里纳闷，这方圆几里，除了他这个老汉也没有其他人，天色已晚，不会有什么人路过，是不是自己喝醉了，产生了幻觉，便收拾完碗筷、酒杯后，上床休息了。 可到了第二天傍晚，不远处又传来那人的说话声：“你也太小气了吧，我可以进屋喝一杯吗？”老汉心里一惊，天都这么晚了，在这渺无人烟的湖滩苇地里，谁能到我这里来？但既然有人来了，没有不让他进来的道理，俗话说“不做亏心事，不怕鬼叫门”，于是很不情愿地说了一声“进来吧”。老汉心里不太喜欢这么晚有人来打扰他，于是喝了一口闷酒，头也不抬，腚也没挪，心想我倒看看来人究竟是何方神圣。不料突然间屋内像刮了进了一阵细风，却不见人影。老汉很是诧异：“你到底是人还是鬼？” “俺是鬼，却不害你，俺看你独自一人喝闷酒，想陪你喝两盅。你给俺斟上酒，边喝边聊吧。”说完就在老汉对面坐了下来。老汉浑身打了个冷战，心想我真是招鬼了吗？心里虽然害怕，但仍忍不住朝这人瞄了一眼，只见来人四十来岁，脸色黝黑，身体壮硕。老汉壮着胆走出屋子，折了两根尺把长的苇子当做筷子，拿出酒杯，斟上酒，两人便聊了起来。  他本姓廖，生前在小清河以北一土财主家打长工，因勤快又肯吃苦，很讨东家喜欢。因此，给开的工钱就高，其他人很是嫉妒，于是想着法子使绊子捉弄他，连害他的心都有。 这天早上，东家安排他和几个人，套上牛车，装上犁子等农具,到十里开外的荒地去整地。一天下来，他们相互之间配合默契，没什么不愉快。眼瞅着太阳要落西山，可还有一小块地整得不太好，他便领着他们又重新整了一遍。完工后，整理收拾好农具，撵着牛车急匆匆地往家赶。当来到一座陡桥上，老牛突然趴下不走了。没办法，他只好跳下车，牵着缰绳想把牛拉起来。其他人是一肚子怨气没处撒，拿起镢头往牛腚上一顿打。没想到，牛一发怒，猛地起身，冷不防用牛角将他顶下河，整个人撞到河中木桩上摔死了。  “那，那你怎么到我这里来了？”老汉惊恐地问道。 “我转了很多地方，想找个替死鬼好投胎重返人间，可还没有得到阴间判官的应允的指令。麻大湖素有'北国江南、鱼米之乡’之称，有多处名胜古迹，官宦名人均至此游览过。我便慕名来到了这里。” 至此以后，白天他到处游荡，晚上便与看坡老汉对饮，无话不谈，俨然成了莫逆之交的朋友。 说来也怪，自此以后，这老汉在河中摆的迷魂阵收获的鱼、虾、蟹，种类多，数量大，每天的收入比以前大多了。干起活来不觉累，像换了个人似的。暑去寒来，就这样过了近三年的时间。  一天晚上，他喝得格外尽兴，看坡老汉很疑惑，问他什么事让他这么高兴。他神神秘秘地告诉老汉，机会来了，他要投胎了。他说第二天上午巳时（上午十点左右），离村中东西大桥以北不远处，有一个四耳小孩，那便是他的目标。待到他到河中间的时候……,说完起身，哼着小曲一溜烟地飘走了。 看坡老汉一宿没合眼，寻思着如何破这个局，毕竟是一条活生生的命，不能这样说没就没了。便起了个早，撑着溜子来到离村中大桥不远的一棵树下，将其栓牢后，坐在溜子头上一边抽着旱烟袋，一边不停地四下张望着。 这一天，天上一丝云彩也没有，是出奇的炎热。老汉摘下苇笠扇着风，眼睛一直盯着路上的行人。眼看巳时已到，烈日当空，只见一个六七岁模样的男孩，两手抓着一口铁锅的耳朵举在头顶遮挡烈日，从胡同里走了出来。老汉恍然大悟，顿时明白了“四耳”的含义。正在犹豫间，只见男孩径直走向河边，眼看就要下河，老汉断然大喝一声“不能下河！”。随即，解开拴溜子的铁链 ，撑着溜子急速朝小男孩驶去。远远地将撑溜子的篙，向小男孩抛去，吓得小男孩慌忙爬回到岸上。待溜子停稳后，老汉随即上岸问个究竟。 原来，小男孩家中的铁锅使用久了，其底部有一小洞，家人便想找补锅匠给修一下。原本让其姐姐去做这件事，可这小男孩硬抢着去，因这一天比较热，不想绕道走大桥过去，想趁此下河洗个澡凉快凉快。便出现了老汉看到的一幕。 到了晚上，老汉像往常一样，做好菜，斟上酒，等着鬼友。老远就听见鬼友唉声叹气，进门后，老汉若无其事地问道：“怎么了？没投胎成？”“哎，别提了，眼看就要大功告成了，可那小孩不知什么情况，又返回了岸边，时辰已过，投胎不成了。” 老汉边与他喝酒边宽慰他，再等机会吧。 就这样，又过了三年。  一天晚上，两个对饮尽兴后，他对老汉说，虽然很不情愿地投胎个女的，但不管怎样还是又有了个机会，这次无论如何也不能错过。老汉不解地问道：“还能投胎个女人？” “是啊，只能给两次机会。第一次，同性别投胎。第二次，不管你乐意不乐意，就只有投胎异性了”。 “明天早上卯时（六点），村内东西大桥南侧西边的码头，淘米的妇女便是目标。” 老汉想尽量挽留鬼友多喝几杯，把他灌醉。殊不知他越喝越精神，什么时候走的，都记不清了。迷迷糊糊中，鬼友过来拉着他的手道喜，谢天谢地他投胎了。这老汉猛地一下惊醒了，出了一身冷汗，原来是一场梦。 来不及洗脸，他便匆匆忙忙往村里赶，怕错过了时辰。 因时间尚早，老汉便找了个墙旮旯蹲下来抽烟。不一会儿，天刮起了风，紧接着乌云滚滚，眼看一场大雨就要来了。这时，一男一女分别从一南一北两个方向同时朝码头急匆匆地奔去。男的肩挑两只木桶，女的胳膊挎着苇筐。两人几乎是同时来到码头跟前，但实际上是男的略逊一筹。因码头小，只能容纳下一人，男的家里等着往锅里添水，女的家里等着往锅里下米，两人互不相让。眼看投胎时间即将到来，这时如果男的心一软，让女的先下码头就坏了。老汉急忙赶过去，一把拽住女的，说道：“凡事讲究个先来后到，你这个妇女怎么不讲道理，先让男的下去打水。”“明明是我先到的，你欺负人！”女的委屈地说道。不管这个女的怎么争辩，老汉就是不撒手。直到男的慢腾腾晃晃悠悠挑着水从码头上上来，朝自家走去后，才松手让这个女人下了码头。这个女人不情愿地淘完米，离开时瞪了这个老汉一眼，“多管闲事”，嘴里嘟囔着。 到了晚上，与往常一样老汉备好酒菜等着鬼友。等了好久，鬼友才唉声叹气地到达老汉的住处与其对饮，鬼友虽然喝了一整夜的酒，他怎么也高兴不起来。眼看天就要放亮，他不得不惋惜地对老头说，他再也没有机会投胎了。他接到指令要离开这里到别的地方听候发落，感谢几年来老汉的照应。说完一闪身，急匆匆地走了。  多年之后，老汉年事已高，加上常年在坡里受风寒，多病缠身，没有能力再看护管理苇地、藕田，便从坡里搬到庄里居住。老汉将其在坡里经历的事讲给家人们听。小男孩及那女人的家人们知道实情后，很是感激。逢年过节，都要带上厚礼去看望他。老汉过世时，这两家人还一起陪着其子女们守灵，并为其送葬。   |
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