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清朝道光十五年的一天，盛京按察使朱国印前往营口县巡查。突然，有一年迈妇人冲出来拦轿喊冤。朱国印虽然入官场不久，却以清正廉明、断案如神而闻名。此番他来营口县巡查，就是要查一些冤假错案。老妇人的到来，开启了他在营口县查案的第一站。 唐邦才含冤入狱朱国印让人将老妇人带了过来，询问她有何冤屈。老妇人痛斥营口知县吴承浩是个昏官，将他儿子唐邦才屈打成招，判了死刑。朱国印让老妇人详细将事情经过讲给他听，老妇人抹了抹眼泪，将相关的案情娓娓道来。 老妇人告状 老妇人的儿子唐邦才是当地一个药材商，由于生意繁忙，常年在外进货，所以将妻子柳氏一个人留在家中。几个月前，唐邦才由于生意做得很顺利，提前结束行程，打算回家给妻子一个惊喜。在回家途中，路过县城的药店时，唐邦才想起妻子之前抱怨家里老鼠闹得厉害，便顺手在药店买了5小包老鼠药。 但是当他兴冲冲地走到家门口时，却听到屋里传出妻子与其他男人的嬉笑声。唐邦才怒发冲冠，一脚踹开门，大喝一声：“奸夫淫妇哪里走？”谁知里面的男人身手敏捷，竟然翻窗户逃走了。只留下一只带有“海”字的鞋子。唐邦才怒斥柳氏不知廉耻，并狠狠地耍了她两个耳光。当询问那个男人是谁时，柳氏却默不作声，低头不语。 唐邦才与妻子 唐邦才情绪很差，不想再与妻子共处一室，便往母亲家中走去。临走，唐邦才还撂下一句狠话：“明日我要你好看！让你家里人知道你干的好事！”当唐邦才来到母亲家中时，愤怒地将此事告知了母亲，母亲虽然也因儿媳的出轨而愤怒，但还是劝儿子冷静一些。毕竟两人已经过了许多年，如果她肯认错，与那人主动断绝关系，也不是不可原谅。 唐邦才不想再谈论此事，气呼呼地一个人睡了。结果第二天一大早，唐邦才还没起床，就有一些官差涌入了家中，强行将锁链套在他身上，将他带到了县衙。当母亲跟着官差来到县衙后才得知，儿媳柳氏昨晚被人杀了。经仵作检验，柳氏面部肿胀，口中残留有鼠药。很明显，她是先被人打死，然后被强行灌下了毒药。 柳氏 而偏偏附近的邻居都听到了唐邦才与柳氏的争吵，在药店，知县也找到了他购买鼠药的记录。于是知县吴承浩断定，是唐邦才因被戴了绿帽子愤怒杀人。而从他身上搜出来的5包老鼠药便是证据。唐邦才自然不肯承认自己杀妻，为此，吴知县动用了大刑。唐邦才扛不住，只好被迫承认。在唐邦才画押后，吴知县将卷宗送到刑部，请求判处唐邦才死刑。 唐邦才母亲知道儿子是冤枉的，几次写状子为儿子伸冤，都被吴知县驳回。就在她一筹莫展之际，听说了盛京按察使朱国印巡查之事，才大着胆子拦轿喊冤。在明白事情的来龙去脉后，朱国印接下了唐母的状子，来到营口县衙门调查真相。 陶壶暴露的秘密朱国印先是提审了唐邦才，经过判断，唐邦才并没有说谎，人不是他杀的。那究竟是何人所杀？与那个奸夫又是否有关系呢？朱国印开始调查柳氏生前亲近之人。但却没有人知道她出轨之事，更别提知道奸夫是谁。而柳氏的尸首因为天气的原因，也已经下葬。没办法，朱国印只好从柳氏生前之物上寻找些蛛丝马迹。 朱国印 突然，朱国印被一只小巧的陶壶吸引住了目光。要知道，女子喜好喝茶的并不多。朱国印将陶壶拿到手里把玩时，惊讶地发现陶壶的分量竟然轻的超出他的想象。仔细一看，陶壶底部有一些肉眼不太能看清的微小孔洞。他拿起来摇了摇，发现里面似乎有些东西。命人剖开后，发现竟有一个夹层，里面有一些粉末状的东西。经鉴定，乃是老鼠药。 陶壶 这一发现震惊了众人，难道这是一起蓄意已久的谋杀案？朱国印派人前去调查陶壶的产地，很快便有了发现。唐家的这一陶壶，来自县城的崔三制陶铺。崔三肯定是脱不了干系了。不久之后，崔三被县衙的捕快带到。他似乎早有准备，一见朱国印便下跪求饶，说自己是被猪油蒙了心，才干下这等糊涂事。 朱国印问他与唐家有何矛盾？原来崔三之前在开店铺时曾找唐邦才借钱，结果却经营不善，导致还不上钱。为了赖掉这笔债务，崔三恶向胆边生，打算杀死唐邦才夫妇。但光明正大地杀人，他是不敢的。他知道唐邦才夫妇有喝茶的习惯，便亲自打造了一把小巧玲珑的陶壶，在底部放置老鼠药。只要他们使用陶壶，必定会死于非命。 古代官府审案 吴知县大喜，原来杀人凶手是崔三？“不是他！”朱国印给出了肯定的答复。“他自己不是都承认了么？”朱国印解释道：“崔三确实想杀人灭口，但这只陶壶并没有使用过，里面鼠药也没动过。我查过卷宗，柳氏除了嘴里有残留的鼠药外，还有全身呈紫色，眼球脱落的症状。这些症状与中毒不符。她应该是在死后被人灌了毒药。所以柳氏并非死于崔三之手。”那究竟是什么人杀了柳氏呢？朱国印暂时失去了线索。 凶器竟是一口大钟？晚上吃饭时，家里的厨师为他做了一道菜，是用野生鹌鹑炖的汤。朱国印好奇道：“这东西挺罕见，你是如何捉到它的？”厨师嘿嘿一笑道：“这事说来也简单，只要在野地里支起一口锅，下面撒些稻谷，它们自然就会被吸引过来。到时拉下线，就把这些鹌鹑给扣住了。然后拿着铁锤在锅上一直敲，鹌鹑就会全身发紫，眼球脱落而死。” 厨师的话突然提醒了朱国印，他问道：“这附近可有大钟？”厨师想了好一会儿说：“附近有一座古刹，名为靑岩寺，里面有一口大钟。”第二天，朱国印便带着人前往靑岩寺拜访。在住持的带领下，朱国印一行在寺中四处游赏观光。当转到后院时，朱国印等人果然看到了一口大铜钟。 大钟 住持得意地介绍道：“这口铜钟铸造于明万历年间，重三百斤。每天早晨，都会有僧人撞响它，提醒众僧准备开始早课。”朱国印心思一动，问道：“这么重的大钟，恐怕贵寺没人能搬得起吧？”住持笑道：“大人这可就说错了，鄙寺有一小僧，名为如海，力能扛鼎。曾扛起过大钟。” 朱国印问道：“不知本官可有眼福能看到这项绝技？”于是住持命人喊来了如海。当如海看到官府众人时，不由得紧张起来。住持让他抬钟，也被他拒绝。住持脸上露出了不悦的神情，说道：“几位大人只是想看一下你的神力，不要扭捏，表演一二即可。”没办法，朱国印只好当着众人的面开始表演。 和尚 而就在他搬起大钟时，一些眼尖的人发现铜钟内竟然有干涸的血迹。朱国印一声令下，命人拿下了如海。同时他拿出了唐邦才发现的那只鞋，让人给如海穿上，发现正合适。寺院的住持也证实，这鞋是如海的。而杀死柳氏的真凶，也终于落网。那如海又为何要杀了柳氏呢？ 真凶落网原来柳氏在去青岩寺上香时，意外结识了如海。渐渐地，二人便做了实际上的夫妻。那天晚上唐邦才回家，如海翻窗而逃，但并没有跑多远。唐邦才走后，如海返回，柳氏要求带她私奔。如海一时没有地方去，便将柳氏带回寺院。 唐邦才 为了防止被人发现，就将她藏在了大铜钟底下。原本二人打算天亮后逃走，结果凌晨寺院和尚敲钟，震死了柳氏。如海心中叫苦不迭，只好将柳氏送回家中，同时给她灌了早已买下的鼠药，嫁祸唐邦才。第二天邻居去借东西，才发现被杀死的柳氏。真相大白后，唐邦才被无罪释放，如海被判处死刑，崔三因杀人未遂被判入狱。
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