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来源 溯溪觅云踪（zhiqucd） 在动物园里，经常有人看到下图这种动物的时候说：这是世界上奔跑速度最快的动物↓
然而事实上，这种动物的奔跑速度只有60千米/小时左右，在猫科中只能算是一般水平。这种动物的叫做“豹”或者“花豹”，它并不是奔跑最快的动物。
这种动物叫做“猎豹”，它奔跑时的极限速度可以达到90~115千米/小时，已经接近国内很多高速公路的最高限速。
可能有人会说：“明白了，猎豹和花豹是两种豹，只不过一个跑得快，一个跑得不那么快。”如果为了顺口的话这么说也可以，但如果细究的话，这种说法也不太准确，因为花豹是豹，猎豹是猫。注意：“亚科”的“亚”字不能省略，“亚科”是一个比“科”更小一点的分类单位，就像“厘米”和“米”的关系，而豹亚科和猫亚科都属于猫科，只不过“猫亚科”是比“猫科”更狭义一点的猫有些武侠小说里常有闭上眼睛以排除干扰的情节，估计也是这个道理。所以，假如当初引进西方科学的时候，把cheetah音译为“奇塔猫”或者“驰猫”也许会好点，而leopard似乎才应该音译为“猎豹”。不过，把“奇塔猫”叫做“猎豹”在汉语中由来已久(详见下文)，已经是大家约定俗成的语言习惯，改起来比较困难，大众也不一定接受，所以这种叫法才一直保留了下来。大多数人看到这两种动物都是在网上的插图里，所以也不可能让它们吼一声来区分。
经常有人开玩笑说，这是因为猎豹打不过花豹，也打不过其他食肉动物，一直被欺负，所以哭出了两道泪痕。上面这条应该是最简单直观的特征，如果觉得信息量大，就记住这一条就行了，后面几条只是作为辅助。花豹的身材更加健硕，四条腿都相对粗壮，脑袋更大一些，嘴也更大，一看就是典型的猛兽
而“奇塔(cheetah)”看起来则骨瘦如柴，没有一块多余的肌肉，腿也是又细又长，几乎就是为极速奔跑而生的。花豹的身体肋侧的斑点形状很有特点，像是空心圆圈，或者绽开的花朵↓，这也是“花豹”这个别称的由来
“奇塔”的这种斑点，与其说像豹子，不如说更像薮猫(sǒu māo)，↓都是实心圆点，而且还都是非洲大长腿
而斑点外衣在猫科家族中，其实是一种非常烂大街的打扮，很多猫科动物都有斑点，不能说明长着斑点就一定和豹子有什么关系。
所以，我们当然不能仅凭斑点就把奇塔和豹子归为一类。两种动物都会爬树，但奇塔的爬树能力较差，而花豹的爬树能力很强，可以把猎物挂在树上，以防止狮子和鬣狗抢劫
所以经常被狮子和鬣狗欺负，而且，也经常被花豹欺负，甚至捕杀↓
(可能有人会问花豹是怎么追上的，当然是趁还没跑起来的时候一击锁喉喽)两种动物的性情大相径庭，花豹的性情暴躁凶猛，印度地区时常有花豹杀人或伤人的新闻报道↓
而奇塔的性情则相对温顺，很少主动攻击人类，有趣的是，奇塔还很喜欢和人类亲近，颇有撒娇的嫌疑↓
(当然，一般还是不建议和野生动物亲密接触，除了仍然可能伤人，还可能互相传播疾病)正因为奇塔性情相对温和，所以很早就被人类驯服，只是无法人工繁殖，所以没有真正驯化
于是，在丝绸之路开通以后，这种动物才被西域番邦进贡到中国，当作贵族宠物，跟随皇室一起打猎，充当“猎犬”的用途。
古代科技水平有限，中国古人们误以为这是一种豹子，就给这种动物起名叫“猎豹”。所以，“猎豹”这个名字并不是因为奇塔的捕猎技术深入人心，而是因为它易于驯服，曾被用来打猎，又长得像豹子，所以才得名“猎豹”。很多动物的名字都是这样，比如河马、犀牛、豪猪等等，因为它们的名字是在古代起的，所以并不能真实地反映这种动物的归属，所以，不能总是根据动物的名字去猜测它的归类。当然，平常在不需要区分的场合，或者你嫌麻烦不想区分，那都叫“豹子”也可以，只要别反过来把所有名字里带“豹”的动物都叫“猎豹”就行了。很多人问《哪吒》里的“申公豹”和《西游记》里的豹子精，它们的原型显然都是花豹，也就是真正的豹子，导演和造型师们还是很细心的
花豹才是隐匿在深山老林中，并有可能捕食成年人，正所谓“南山大王”。
实际上，古代中国人说的豹子大多都是花豹，只有贵族们才能见到西方进贡来的猎豹。当然，现在中国本土的花豹已经濒临灭绝，毫无存在感，或许这就是为什么豹子的形象已经在大家心中逐渐模糊。
经常有人把“彪马”的logo上这种跃起的大猫当成美洲豹，但其实它并不是美洲豹，美洲豹的德文名应该是jaguar。
美洲金猫身形巨大，是一种很彪悍的巨型山猫，所以也常翻译为“美洲狮”，以体现它的孔武有力。而美洲金猫的德文名就叫puma，所以说，“彪马”商标上的大猫应该是美洲金猫(美洲狮)而不是美洲豹。从基因上讲，美洲金猫也是更接近猫，它是细腰猫↓的近亲，所以也属于猫亚科
而且，很多人应该都学过那篇课文：“Pumas are large, cat-like animals which are found in America...”（Puma是一种巨大的、像猫的动物，产于美洲......）
但美洲金猫可没有猎豹那么好欺负，它比猎豹更加巨大，而且没有牺牲力量来换取速度。所以强壮健硕，野生的美洲金猫常有袭击人的报道，一只巨型猫咪要是真的发起飙来，杀人完全不在话下
不好意思，放错图了，美洲金猫和人的体型对比应该是这样↓
不仅能吃人，美洲金猫还经常捕杀原驼这样的大型食草动物↓
评论区有小伙伴补充：《英雄联盟》里的“豹女”奈德丽，其实不是豹子，而是美洲金猫(美洲狮)。所以她的台词里强调：“我要让这些家猫们见识下什么才是真正的爪子！”因为她自己是野猫。
当然，关于现实中美洲金猫是否像家猫一样有黑色变种，目前还有些争议，不过游戏里这个黑“猫”造型确实很帅气至于为什么不叫她“猫女”，我猜可能是因为中国人印象里的“猫”都没这么猛。所以叫“猫女”不够霸气，加上有几个皮肤和音效做得很像豹子，就只好叫“豹女”。不过现实中美洲金猫的叫声并不像豹子，而是一种很粗的喵喵叫，听起来像是“哇哦”、“呱”。另外，美洲金猫的尾巴比豹子、狮子的尾巴都要粗很多↓
另外，美洲金猫除了细腰猫这个亲戚之外，还有一个亲戚，就是前面说的猎豹↓
不过这个结论是根据基因检测得出来的，从外形上倒是不太能看得出来。但有趣的是，美洲金猫的奔跑速度也很快，在现存猫科动物中仅次于猎豹，可以达到80千米/小时
经典老动画《布雷斯塔警长》里说的“熊的力量，鹰的眼睛，狼的耳朵，豹的速度。”这句话中所谓“豹”的速度，其实英文原文说的是puma↓当然，动画的翻译者可能也是考虑到，中国人并不熟悉美洲金猫，所以翻译成“豹的速度”或许更能体现这种动物的威猛。
只是可怜了奇塔猫和美洲金猫，好不容易给猫亚科争口气，结果还双双被当成了豹子[/手动狗头]。
不过类似的现象其实挺多，微博上有一个短尾猫(Bobcat)飞跃渡桥的视频火了，结果评论区都在说：“这哪里是猫，简直是豹子。”说回puma，也许正是因为puma在国内的大众文化中经常被当成豹的一种，所以才会有那么多人把它当成美洲豹。那既然有很多人习惯于把puma当成美洲豹，而且puma又是猎豹的近亲，那为什么不将错就错，把puma翻译成“美洲豹”呢？因为已经有一种动物被翻译成“美洲豹”了，而且这种动物是真正的豹子的近亲，它长这样↓
人家不仅长得更像真正的豹子，而且也确实是花豹的近亲，所以当然更有资格叫做“美洲豹”。这种动物的英文名叫jaguar，没错，就是“捷豹”车标上的那种大豹↓
或许会有很多朋友说想了解美洲豹和花豹怎么区分，其实这两种动物的亲缘关系确实很近。如果不是从业人员或者爱好者，实在分不清都叫豹子也没关系，对于外行来讲记住猎豹和花豹的区别已经够了。因此，如果你不想区分，那就跳过以下这段，从下面老虎的部分继续看；如果你觉得有必要区分，那就做好难度上升的心理准备：
美洲豹和普通豹的区分，最常用的方式是看斑纹，美洲豹的斑块不仅大很多，而且斑块里经常套着三三两两的小黑点。尤其是背部的斑块更明显。
美洲豹的腮帮子更饱满一点，因为美洲豹拥有巨大的咬合力，喜欢直接咬碎猎物的头盖骨。而且，美洲豹的腮部和嘴唇更白一些，而花豹的这些部位虽然颜色较浅但并不是很白。美洲豹脸颊侧的黑斑比花豹的大许多。最保险的区分方式是看尾巴，花豹的尾巴相对细长些，而美洲豹的尾巴相对粗短。
另外就是，美洲豹整体上看更加粗壮一些，而且体型也更大，是仅次于老虎、狮子的当今第三大猫科动物。所以整体上讲美洲豹的战斗力也更强，甚至可以下水逮鳄鱼
不过总的来说，这两的亲缘关系确实太近了，所以比猎豹和花豹的区分难度大很多。很多人会问到老虎，老虎也属于豹亚科，其实开头大家看花豹走路的动作姿态应该就已经猜出来了。只不过在豹亚科内部，和老虎亲缘关系最近的不是花豹，而是雪豹，其实从脸型上也能看出来：
只不过雪豹无法和其他四种豹属动物产生杂交后代，所以过去很长一段时间里科学家们也没轻易确定两者的亲缘关系，最近几年通过基因检测才最终支持了两者的密切关系。可能还有人会问：看亲缘关系好像狮子比美洲豹还要接近花豹，但为什么狮子看起来没有“豹纹”呢？其实狮子也有豹纹，仔细观察就会发现，有些母狮子的身上仍然隐约可见淡淡的斑点，而且斑点的形状大小和豹子的非常相似：
所以，狮子的祖先应该也长着很明显的豹纹，只是后来进入草原生活之后，为了更好地在草地里隐蔽，才逐渐进化成现在的颜色↓
不过现在的狮子还没有把豹纹完全退化光，仍然处于这个进化中的过渡阶段。这里补充一张，但仍然不是真正的完整，因为剑齿虎亚科的那些，我也不太了解，有兴趣的朋友可以自己去查查：龙担虎(Panthera zdanskyi)等等，一般认为美洲虎其实就是美洲豹，因为jaguar虽然亲缘关系更接近豹，但身形和习性更像虎，在美洲土著文化中的地位也很像老虎在亚洲文化中的地位：
因为前面说了，国内很多人都误以为puma是美洲豹，所以就喜欢把puma也翻译成“美洲豹”
所以，这些地方所说的“美洲豹”其实是指puma，而不是jaguar。也就是说，因为很多地方都把puma翻译成“美洲豹”。所以，不同的地方说的“美洲豹”有可能是指两种不同的动物。因此，你需要根据语境或者英文名判断一下这个“美洲豹”到底指的是jaguar还是puma
可能已经有人听得一头雾水了，所以说，翻译动物名字的时候要避免重名，不然越翻译越混乱，反而会让人听不懂你说的“美洲豹”到底指的是哪种动物。目前更多还是把puma翻译成“美洲狮”或者“美洲金猫”，因为多数人还是觉得puma长得更像狮子或者猫，而不是豹子。
说到这里，可能有人会说：中文名真是麻烦，总是引起误会。其实有时候英文名问题也很多，比如下面这两类动物的名字就是这样，中文名完全不同，英文名却很像，导致很多人搞混↓负鼠不是鼠，跟猎豹不是豹一个道理，但负鼠长得有点像老鼠，而且是一窝负鼠，所以老鼠恐惧症慎入，鼠窝恐惧症慎入
这两类动物其实很好区分，不仅长得不一样，而且一个在美洲，一个在澳洲，一个迟缓胆小，一个机敏蛮横。但英语里两者的称呼很混乱，美国那边把负鼠叫做opossum和possum的都有，而澳大利亚那边又是用possum表示袋鼦。但国内的各种翻译软件和词典只是机械地继承了部分美国人的叫法，完全没有考虑澳洲那边的情况。所以possum只写了“负鼠”这一个意思，因此中文互联网上几乎所有的袋鼦(diāo)也都被翻译成了“负鼠”↓
上面这段确实很乱，但没必要看懂，不管英语里称呼怎么混乱，都是英语自己的事，中文里两者是不同的名字，在所有正式中文文献或书籍上，澳洲的possum都是译为“袋鼦”或者“袋貂”↓
而美洲的opossum或者possum才是译为“负鼠”或者[鼠兒](ér)。
之所以叫“负鼠”是因为，负鼠妈妈经常把孩子背负在自己的背上↓
所以也叫“负子鼠”，跟负子蟾、负子蝽一个道理，而澳洲的袋鼦较少有这种行为，所以中文里才要区分两者。就像玫瑰和蔷薇在英语中都叫rose，但中文里两者却是不同的名字。这样说来，这两类动物被搞混并不是大家认错了，而是翻译时没有照顾语境，没有考虑到澳大利亚的possum指的是袋鼦，跟美国的possum不是一回事。如果翻译的时候太机械，就会把“蔷薇”翻译成“玫瑰”。至于负鼠和袋鼦外观上的区别，就不多赘述了，相信仔细观察应该都能看出来，要是实在分不清就记住一点：澳洲的是袋鼦，美洲的是负鼠。至于亲缘关系，负鼠是单独的负鼠目，而袋鼦是蜜袋鼯(wú)的亲戚，属于双门齿目
比猫和狗的亲缘关系还要远很多，只能算是很远的亲戚。穿山甲和犰狳都是长着盔甲的奇兽，但正因为它们的神奇之处很像，所以经常被搞混。评论区有朋友觉得看它们的盔甲容易密集恐惧，所以密集恐惧症慎入
穿山甲和犰狳都是长着盔甲的奇兽，但正因为它们的神奇之处很像，所以经常被搞混。两者的区分也不是很难，首先可以看耳朵，穿山甲的耳廓很小，几乎没有；而犰狳的耳朵很大很长。但这个方法并不适用于所有犰狳，犰狳一共有20多种，其中有些种类的耳廓也几乎没有：
倭犰狳(Chlamyphorus truncatus)
这时候，还可以看甲片的形状和组合方式，穿山甲的鳞片很宽大，是覆瓦状排列，也就是像瓦片一样一个覆盖下一个：
图源spirithoods.com，作者Tasha Hanes
而犰狳的甲片则小很多，一个紧挨着下一个，就像地砖一样↓
所以，穿山甲和犰狳也没有什么亲缘关系，穿山甲属于北方真兽类，是猫狗等食肉类动物的亲戚，而犰狳属于异关节类，是食蚁兽的亲戚：
首先，鉴于有很多朋友因为年代久远或者一些老教材讲解不够详细。所以高中生物也不一定学过生殖隔离，这里就简单讲讲：生殖隔离指的是：两群生物在自然条件下不会互相交配，或者互相交配无法产生可育后代的现象。比如马和驴，虽然很接近，但杂交生出来的骡子没有生育能力，不能把父母的基因稳定地传下去，就是最常见的生殖隔离现象。所以，再强调一遍：马和驴这种就是典型的已经形成了生殖隔离，杂交的后代不能生育也属于生殖隔离。明白这个概念之后，再看看下面这些动物的杂交情况吧：理论上讲，这两的亲缘关系相当于人和红毛猩猩的关系那么远，所以应该不能杂交，但目前的报道都缺乏可信度，比如很多人声称的所谓“杂交猎豹”其实只是猎豹的天然变种
这种变种叫做“王猎豹”，只不过是普通猎豹的毛色变种，不是什么“杂交猎豹”。这两的亲缘关系较近，可以产生杂交后代，只是后代不能生育，仍然算是有生殖隔离
狮子和花豹也一样可以产生杂交后代，但杂交后代也是没有生育能力。
还有，老虎也可以和花豹、美洲豹、狮子分别产生不可育的杂交后代，这里就不赘述了，大家自己排列组合一下。但奇怪的是，雪豹却不能和另外四种豹属动物杂交，所以，有些地方也把雪豹单独归为“雪豹属”。亚洲象和非洲象的亲缘关系就比美洲豹和花豹远多了，甚至比猛犸象和亚洲象的亲缘关系还要远
所以很少见到亚洲象和非洲象成功杂交的案例，有报道的仅有一例，即1978年英国的Chester动物园一头名叫Sheba的雌亚洲象和叫Jumbolino的雄非洲象成功生下一只杂交小象，名叫Motty↓
注意看Motty的耳朵很大，是显著的非洲象特征，但它的母亲耳朵相对小些，是亚洲象。[1]猫科内部的亲缘关系：Li, G.; Davis, B. W.; Eizirik, E.; Murphy, W. J. (2016). 'Phylogenomic evidence for ancient hybridization in the genomes of living cats (Felidae)'. Genome Research. 26 (1): 1−11.[2]胎盘哺乳动物内部亲缘关系：Esselstyn, Jacob A.; Oliveros, Carl H.; Swanson, Mark T.; Faircloth, Brant C. (2017-08-26). 'Investigating Difficult Nodes in the Placental Mammal Tree with Expanded Taxon Sampling and Thousands of Ultraconserved Elements'. Genome Biology and Evolution. 9 (9): 2308–2321.
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