我们在读中国历史人物传记时,往往发现许多人除去姓名外,还有字和号。 唐代大诗人杜甫,姓杜,名甫,字子美,号工部、少陵野老、杜陵野客。中国汉族人的姓,见于文献的有五、六千个,但常见的姓氏不过二三百个。现代中国人的姓,大部分都是从几千年前代代相传下来的,源远流长,历史悠久。封建社会姓氏门第观念极为强烈,姓氏也有尊卑、贵贱之分。如汉朝就曾明文规定,优待皇帝同姓,凡诸刘全家人免去徭役。但在我们今天的社会里,姓氏只代表个人及其所出家族的一种符号,已经没有什么特殊意义了。一个人除正式的名外,有的还有小名、乳名;有的还有笔名、化名。当时正在北京做官的祖父周介孚接到长孙出生的家信时,正逢内阁学士张之洞来访,祖父便用张之洞的姓为鲁迅取小名“阿张”。 后又用与张同音异义的樟字取大名“樟寿”,号“豫山”。鲁迅18岁时投考南京江南水师学堂,改名“周树人”。1918年发表《狂人日记》时取笔名“鲁迅”,随着这一笔名影响扩大,“鲁迅”之名逐渐替代了原有姓名周树人。字,是从名派生出来的第二称谓,一般为两个字,其意和名的字义相关联。例如明代书画家唐寅,字伯虎,“伯”表示他在兄,弟中排行老大,十二生肖中“虎”正与十二地支“寅”相对应。字最早起源于周代,据《礼记》载,男野20岁成年举行冠礼,便可根据本名含义而取字。因为从周代起历代统治阶级都极力维护尊卑等级秩序和宗法制度,如果对上级或长辈直呼其名,就会被视为不敬,于是又从“名”演化出“字”。例如东汉史学家班固,字孟坚,如表示尊敬,便称之为班孟坚或孟坚固。一是自号,是古代文人上大夫为表示自己的思想志趣而起的。如杜甫为表示自己无心追求做官,自号“少陵野老”、“杜陵野客”;二是人号,即他人为表示对所称呼的人的尊敬,用其官职、出生地或死后的谥号来称呼。宋代名将岳飞死后的谥号是“武穆王”,后人便尊称他为“岳武穆”。许多老一代的政界与文化界人士都有名有字,有的还有别号。那时人们之间多以字相称,而不直呼以名;对人自称就必须称名,而不能称字。现代人们的称谓简单了,很少有人再去起字、号,于是名与字合称为名字,人的称谓由姓与名两部分组成。但是,当代人们改名的比过去多了,取笔名、艺名、化名的也多了,于是人的称谓出现小名(乳名)、王式名(学名)、曾用名(原名、化名)、笔名、艺名等多元化现象,这也算古今名字演变的一种趋势。例如诗人艾青,原名蒋海澄,笔名除艾青外,还有莪伽、克阿;
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