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Xiqian Cai, Yi Lu, Jessica Pan, Songfa Zhong; Gender Gap under Pressure: Evidence from China's National College Entrance Examination. The Review of Economics and Statistics 2019; 101 (2): 249–263. doi: https:///10.1162/rest_a_00749We examine gender differences in the response to competitive pressure using data from the most competitive entrance exam—China's Gaokao. Compared to male students, females underperform on the competitive and high-stakes Gaokao, relative to their performance on the low-stakes mock examination. Moreover, women's performance suffers more than men's in response to negative performance shocks in an earlier exam on the same day. These effects are more pronounced for subgroups of students where the stakes matter more. Overall, these findings appear to be best explained by women's lower tolerance for pressure and weaker incentives to do well in high-stakes settings. 下面这是一篇发表在The Review of Economics and Statistics的文章，对于我们理解高考中男女考生表现差异提供了新视角。我们用来自竞争最激烈的入学考试——中国高考的数据来研究性别对竞争压力反应的差异。与男生相比，女生在竞争激烈、高风险的高考中的表现要逊色于在低风险模拟考试中的表现。此外，在当天早些时候的考试中，女性的表现比男性更容易受到负面表现冲击的影响。这些影响在利害关系更大的学生群体中更为明显。总体而言，女性对压力的容忍度较低，在高风险环境中表现出色的动机较弱，似乎这最能解释上述发现。大量的实验研究表明，男性和女性对竞争的反应不同。重要的发现是，在竞争环境下，女性相对于男性表现不佳，女性可能更愿意选择退出竞争。这些研究假设，表现和竞争态度的性别差异可能解释了教育选择和劳动力市场结果的性别差异的重要部分(Buser, Niederle， & Oosterbeek, 2014)。越来越多的研究试图评估现实世界中是否存在性别差异对竞争的反应。早期的研究如Lavy(2013)和Paserman(2010)发现很少证据表明高中女教师和职业网球运动员在竞争环境中表现更差，最近一些关注学术环境和利用测试环境变化的研究发现，在竞争更激烈、风险更高的测试中，男性表现优于女性，而在竞争更低、风险更低的环境中，情况正好相反。在这篇论文中，我们增加了文献，通过对2008年福建泉州安溪县考生在中国高考模拟和实际考试中的表现进行调查。通过比较同一个人在高风险和低风险环境下，在本质上相同的考试中表现的性别差异，我们能够估计竞争压力对其的影响在重要的现实环境中表现的性别差异。高考，被普遍认为是世界上竞争最激烈的考试之一，几乎是进入中国高等教育的唯一途径。每年，参加高考的人数通常超过了高等教育的录取名额。更重要的是，学生在两天考试中的相对表现通常是决定他们能否进入中国近2000所大学的唯一标准。每一所大学都有独立的分数线来决定学生是否有资格参加各种学术项目并进入某一所大学，而专业几乎完全由学生在高考中的表现来决定。每个省都举办一次模拟考试，以便让考官和学生熟悉考试程序，并使学生能够评估自己的准备情况和相对考试成绩。这种模拟考试在考试结构、考试内容和考试管理等方面都模仿了高考。这两项考试都由该省同一机构匿名管理和评分，并由教育部直接监督。2010年至2016年中国大学生调查(CCSS)的数据显示，虽然女性约占中国大学生的45%，但她们在顶尖学术项目中的比例不足。一、二级院校中女性比例分别为42%和46%，普通高校和技校中女性比例分别为53%和57%。这些差异在排名最高的大学中更加明显。排名前25位的大学中女性的比例是32%，排名前50位的大学中女性的比例是35%。在大学里，女性选择艺术专业的可能性是男性的两倍多。这些大学水平上的差异似乎可以转化为性别差异在劳动力市场中最高职位的差异。我们提供的证据表明，精英教育的选拔政策，以及女性对竞争压力的行为反应，可能在观察到的中国顶尖大学中女性比例不足、竞争激烈的学术项目和职业轨迹发挥了作用。与之前的研究一致，我们发现了强有力的证据，即相对于在低风险模拟考试中的表现，女性在高风险高考中的表现相对较差。与男性相比，女性在高考和模拟考试中的成绩差下降了0.15个标准差。这些估计暗示了实际录取情况的显著差异：从低难度的模拟考试到高难度的高考，大学入学资格的性别差距(男女)增加了0.8个百分点(或15%)。我们考虑了几种可以解释这些模式的机制。第一种可能是男性和女性对竞争和压力环境的反应不同，女性在竞争压力下会退缩。我们提供了进一步的证据来支持这一解释，利用模拟考试分数来计算不同大学层次的参考入学分数线，从而在考试中产生竞争压力的额外变化。与女性在高压和压力环境中表现不佳的观点一致，我们表明，接近大学入学门槛的学生在成绩上的性别差距更大，他们在高考期间可能比远离进入大学门槛的学生面临更大的压力。我们也考虑了一些对经验模式的替代解释。另一种解释是，男生对模拟考试不那么重视，因为考试成绩与实际位置没有关系。第二种解释是基于潜在能力的性别差异。虽然很难确定地排除这些替代解释，但我们提供的一些证据表明，它们不太可能完全解释所观察到的模式。我们讨论了第三种可能，可以解释观察到的结果:由于父母或社会对女性的期望较低，以及劳动力市场上的性别差距，女性在高考中表现出色的动机可能较低。总的来说，我们的研究结果与这种解释和压力解释相一致，这表明女性在高考中的表现相对较差可能是由于她们对压力的容忍度较低，以及在实际考试中取得好成绩的动机较弱。最后，我们发现，与我们偏爱的解释一致，女学生在高考期间似乎更容易受到成绩冲击的影响。具体来说，我们利用了考试的各个科目在两天内的上午和下午进行的特性。我们假设那些经历过如果是上午考试的负面冲击(指考生的高考成绩相对于模拟考试的偏差)，那么下午考试的压力就会更大。我们发现相对于男性，女性在下午考试中的表现确实对早上考试中的表现更敏感，特别是消极负面的冲击。此外，这些影响在接近边界限的学生中最为显著。本文对研究压力在经济行为中的作用的文献进行了补充。心理学研究长期以来记录了一种被称为“压力下窒息”的现象，在这种现象中，增加的动机或努力可能会对表现产生不利影响(鲍迈斯特，1984;贝洛克,2011)。压力下窒息对经济行为的影响已经在不同的环境中进行了研究。Ariely et al.(2009)在一项实地实验中表明，非常高的奖励水平可能会诱发心理压力，导致绩效下降。此外，Mani等人(2013)表明，贫穷可能诱发心理压力，阻碍了在实验室和现场环境中的认知任务表现。
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