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孔子总把中庸思想贯穿于教育实践之中，并针对弟子不同的性格特点因材施教。从另一个方面也反映出孔子对弟子们性格特征的准确把握。
子路问：“闻斯行诸？”子曰：“有父兄在，如之何其闻斯行之？”公西华曰：“由也问闻斯行诸，子曰'有父兄在’；求也问闻斯行诸，子曰'闻斯行之’。赤也惑，敢问。”子曰：“求也退，故进之；由也兼人，故退之。”
子路问：“听到了就行动起来吗？”孔子说：“有父兄在，怎么能听到就行动起来呢？”冉有问：“听到了就行动起来吗？”孔子说：“听到了就行动起来。”公西华说：“仲由问'听到了就行动起来吗’，您回答说'有父兄在’；冉求问'听到了就行动起来吗’，您回答说'听到了就行动起来’。我被弄糊涂了，大胆地问问。”孔子说：“冉求平日里做事总是退缩，所以我鼓励他；仲由好勇过人，所以我约束他。”
面对同一个问题，针对不同的对象，孔子作出不同的回答甚至是截然相反的回答。“求也退”，冉求个性优柔寡断，所以要鼓励他“进”，当进则进，当机立断，听到了就要去做。“由也兼人”，“兼”即兼办，“兼人”即一个人可以做两个人甚至多个人才能做到的事，能力胜过一般的人。冉求能力过人，而且个性很强，想到就会马上去做，有时候难免会鲁莽从事，所以告诉他“有父兄在”，凡事必须先向父兄请示一下，不能自己擅做主张，以此抑退他，让他遇事考虑周全，三思而后行，避免因鲁莽而陷于被动、惹祸生灾。
蕅益大师批注说，“卓吾云：'赤原不问由求，还问赤耳。’方外史曰：'答由求，即是答赤。’” 蕅益大师引李卓吾先生的观点，认为公西华不是问子路和冉求所得到的答案为什么不一样，而是自己同样也有“闻斯行诸”的问题，想请教先生。并引用方外史的观点说，孔子既是回答由和求，也是回答公西华。这是又一种更为深层次的理解和阐释。
法无定法，没有固定的答案往往才是最好的答案。因为子路的性格与冉求正好相反，一个“过”，一个“不及”，不能用同一种办法给予引导，所以孔子给出了两个截然相反的答案。孔子给公西华说明为什么答案不一样的原因之后，公西华自然也会从中得到答案，这个答案就是让公西华自己去思索揣摩，什么样的方法才符合中庸之道。这也正是孔子“空空如也”“叩其两端而竭焉”的经典案例，孔子更加高妙的启发式教学艺术得到鲜活体现。
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