“清明插柳，端午插艾”是家乡的传统习俗。又是一年端午时节，黄龙湖边满坡遍野的艾蒿，随风起伏，淡淡的清香里裹满了人间烟火味。艾草是一种中药，多年生草本植物，与菊同科，叶似菊，表面深绿，背面灰白有一层绒毛。无论田间地头、渠旁塘边，还是房前屋后，随处可见它亭亭玉立挺拔修长的身影。它的生命力极强，不论在肥沃与贫瘠之地，割一茬艾草后新鲜嫩绿的一簇又快速地生长了出来。即使到了秋枯叶萎，来年的春天又是生机盎然，疯狂地长成一片葱郁。五月的初夏，繁茂的野蒿，淡淡的蒿香里夹杂着清苦的涩味，闻起来自然、纯粹，总是让我想起许多与艾草相关的温馨往事……
每年的端午节，乡亲们都要割一把艾蒿，挂在门楣上，说能驱邪避灾，保佑一家老少平安，母亲更是深信不疑。起初我不信，后来读到古诗：“游魂无迹任西东，装点柴门沐艾风”，方知艾蒿确有辟邪驱瘟的作用，倒是有一点是值得肯定的，艾蒿的清香苦涩味确实能驱赶蚊虫的。
村里有位部队转业的军医，我求教他:艾草、艾蒿有何区别？“没有长苔的称之“草”，有梗谓之“蒿”，艾草与艾蒿是有不同药物功效的”。艾叶汁做成的糯米粑粑特别清香，蒸熟后像碧玉晶莹剔透，能清热解毒，预防小孩暑天生毒疮；艾蒿叶煮水洗澡，可以治疗皮肤病，一年四季都不会生疮。把艾蒿叶水烧成了墨绿色，倒入木盆里，此时会有大量的热气升腾，这热气熏脸、蒸身非常的舒服。待水温下降，再坐到盆中，反复从身上淋下，比现在的桑拿浴毫不逊色。老军医还说，艾草浑身是宝，其叶、茎、根、子都能入药。秋黄的蒿叶中药名谓之“茵陈”，泡茶喝是可以降黄胆的。难怪母亲和乡亲们端午节都会割上一捆珍藏起来的。
大队里七屋咀的村民，房前屋后都有大片的艾蒿，生产队时期，每逢端午节前后，她们都割下一把把捆绑起来，挑着一担艾蒿步行十几里前住县城，走街串巷叫卖，换取家里必须生活日常用品是不成问题的。那时候，最难熬的还是夏夜，没有纱窗、蚊香、电扇、空调等奢侈品，扑面的蚊子搅得人睡不着觉。人们便将蒿叶捣碎，撒一些锯末上面助燃，然后用报纸扎成条状，在房间四角点燃，艾叶升腾的烟雾，驱走了嗡嗡乱叫的蚊子，在淡淡的艾香里，劳累一天的人们很快进入了梦乡。
乡亲们在门楣上或门框旁插上艾蒿时候，大姑娘、小媳妇以及有点条件人家的小伙子都会穿上新衣服，家乡俗称“晒端阳”，等待“过门”的新女婿到来，新女婿用“花网带”提着礼品送给近房的家族，这时长辈们会“盘问”一会，看看“新女婿”是否能说会道，有的姑嫂还会戏弄“新女婿”，要他去挑水、做新麦“馒头”或烧菜，看他能否会持家，家里的小弟妹屁颠屁颠地和新姐夫去荷塘里摘来新嫩的荷叶，垫在蒸笼的篾折上，一会儿，满屋里浸漫着荷叶的清香，热气腾腾的馒头堆满方桌，粽子、咸鸭蛋、米酒、虾散是不可少的，家族的人都陪着新来的女婿喝酒、聊天，散席后，呼朋引伴的去汉江边看龙舟比赛、逛街，新女婿会给对象挑选些喜欢的衣帽，姑娘送给男方绣花鞋垫和手工鞋，以示关糸的不断确定。只要是我家族来了新客，母亲都会随礼的，送些鸡蛋、粽子让新女婿带回家，表示女方家族认可这门亲戚。
我喜欢端午节，怀念清纯热烈的节日气氛和家族亲纯的人际关系，小时候嘴馋，还可以吃到好吃的粽子、咸鸭蛋、虾散，还可以看到龙舟比赛，穿上母亲做的新衣服……
而现在，母亲已经永远离开了我们，每年的端午，我家还是采来一束艾蒿，悬挂在门沿，更多的是怀念母亲和思念远去的、清纯的端午节。在这浮躁的时光里，沉下心来，闭着眼想起母亲的一切，想她在另一个世界，是否也割回了五月的艾蒿，帮我挂满屋檐，驱邪避瘟，保佑家乡与后人的平安……
