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中国文字和书法从远古新石器时代起，经过几千年不断的改进和完善，终于在秦汉时期出现了一个全新的书体，名曰八分书。从此，使中国文字和笔法完成了进化，两者都达到了尽善尽美的程度，中国文字的书体进入到延续至今的八分书时代。 关于什么是八分书，后世众说纷纭经，存在很大些争议，出现这些争议的原因，是唐以前对八分书就有不同的表述。 后世对“八分”有两种解释，一说是将隶字的八分取二分，小篆的二分取八分，故名八分。似乎特指今天所说的楷体。这种解释莫名其妙，即使在当时的语境下可能正确，对我们来讲也没有意义，也偏离八分书最核心的特点。二是说八分书这种书体是楷书的基础上，字体的取势像“八”字的形象向两边伸展，就更加牵强附会了。 另外有将“八分书”分别特指“楷书”和“隶书”的，也都是片面的。 需要格外说明的是，汉晋时期，楷隶分界并不明显，楷书是一点点由汉隶转化而来的，那时楷书的“楷”是指“楷模”的本义。所以，所谓“楷书”并非我们当下所特指的楷体，隶书也可称楷书。楷书也有不同的称谓，比如“正书”“真书”。 那么“八分书”到底是指哪种书体呢？其实“八分”是一种笔法的称谓，是指用这同一种特殊笔法所写出的汉字书体，从这个意义上讲隶书、楷书、行书、草书都可以称为八分书。 这种特殊的笔法就称为八分法。“八”字则是缘于这种笔法在书写每个笔画时都要有八个规范动作，这个八动作使毛笔飞速旋转、阴阳相合、前呼后应、一气呵成，才书写出了我们今天所看到的完美的汉字。 八分法由什么时候开始出现呢，至今很难找到一个确切的说法，究竟是秦代还是两汉时期，这取决于一个神秘人物，这个人尽管不被大多数人所知，但在中国书法史却有着无人能及的至高无上的地位，无论书圣王羲之、楷书鼻祖钟繇，或是蔡邕。这个人就是八分法的创始人王次仲。王次仲在书法史上地位之所以这么重要，是因为自他创建神奇的八分法之后，中国汉字形态才得以最终确定，并且解决了象形文字与书写之间所有矛盾，同时实现了汉字笔画形态的规范化。之后中国历经多次异族侵占，而汉字却以其强大的文字功能和魅力，将其他入侵文化消融同化，牢牢守护着中华文明的内核，使中华文明二千余年依然源远流长，历久弥新。 蔡邕、钟繇、王羲之、颜真卿等所有唐以前书法大家，不过是继承了王次仲八分法的衣钵，将八分书传承和发扬而已。 史书上对王次仲这个人的记载很少，但众多后世的书论都明确八分书的创始人为王次仲。唐张怀瓘在《书断》中说：“王次仲即八分之祖也”。东汉的蔡瑁在《劝学篇》中提到：“上谷次仲，初变古形”。《晋书·卫恒传》中说：“上谷王次仲，始作楷法”。王愔《文字志》也有“王次仲始以古书方广少波势，建初中以隶草作楷法，字方八分，言有楷模。” 但这些书论的描述也有相互矛盾的地方。就象王次仲的出生时代至今也没有定论，有记载是战国末期，有记载是东汉时期。 八分法运笔之神奇，几乎超出了人类智力所能及的范围，每一个得到八分法要诀的人，无不惊叹其妙，故“笔法神授”这种说法也比较容易的被本来崇尚实用主义的古人欣然接受。 同样，王次仲的身世也被赋予了神秘的色彩。比较客观统一的信息是王次仲的出生地为上谷郡沮阳县，现在河北省怀来县大古城附近。但他所处的年代就出现了很大差异，这决定了八分法在何时创建。也由此，我更倾向于王次仲为周末战国时期人，而非东汉人，毕竟八分书的出现要远远早于东汉时期。这一点，也和关于王次仲的另一个著名传说相吻合。 中国古人对于参破天机、天赋异禀的奇人都喜欢寄予神仙的称号，创建八分书的王次仲也不能例外，关于王次仲的传说就可以在唐末五代时期的《仙传拾遗》和宋代的《太平广记》两部书中找到。记录的故事也大体相当，在秦始统一六国之时，闻说王次仲为奇人，擅长八分书体，便欲召到麾下为自己所用。待秦国的士兵受秦始皇命令前来抓捕王次仲时，王次仲便瞬间化作一只大鹏，展开双翅飞上蓝天。据说当时抓捕王次仲的士兵担心未能完成任务而被秦始皇危害，向王次仲求援。这时一飞冲天的大鹏掉落下两片羽毛，让士兵回去向秦始皇解释。秦始始皇本就好神仙之道，听了士兵的描述，便心生悔意，也就饶过了他们。另一个说法是王次仲化作大鹏后，为了保护自己的老父亲不被秦兵抓获，飞回到自己的故乡，掉下的两片羽毛化成两座山峰，把自己的家乡挡在大山之后，而这两座山峰就是今天赤城的海陀山。 或许古人就是想借这样的传说来表达对八分书及王次仲的敬意吧。 另一个与八分书有关的古人是秦代的一个小吏程邈。传说他被秦始皇打入狱中后，潜心研究各种书体，大概是经历了一个大彻大悟的过程，终于创建了隶书体。这是隶书创始的另一个记载。 从传说和后来的考古实证来看，八分书的出现至少在秦始皇时代，或战国末期。然后在两汉发扬光大，也才又有了后世“汉隶”“唐楷”之说。 八分书真正成为官方正统书体是在汉朝，中国文字之所以称为“汉字”，与八分书在汉朝的兴起和认定必然有直接的关系。 八分法由此兴盛一千余年，却在唐末逐渐消亡。之后留下的是美轮美奂的“隶”“楷”“行”“草”书体，却也让神奇诡异的八法成了千古之迷。
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