作者
杨文娟
历史上的杨贵妃受宠于唐玄宗，连带着整个家族都得势，她的几个姐姐被封为“国夫人”，堂兄杨国忠官至宰相，族人多与皇室联姻，杨氏家族由此成为朝中一股庞大的政治力量，一时权倾朝野。
唐代诗人白居易在长篇爱情叙述诗《长恨歌》中写道：
“姊妹弟兄皆列土，可怜光彩生门户。遂令天下父母心，不重生男重生女。”
生个有出息的女儿，可以惠及全族，可谓“一人得道，鸡犬升天”，无怪乎天下父母要重女轻男了。
杨贵妃得宠，给家族带来的好处可以说数不胜数。《红楼梦》里，“四大家族”之一的贾府也出了一个贵妃，她就是荣国府贾政的长女元春。
元春因贤孝才德，被选入宫做了女史，后来晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。元春封妃，对贾家这个百年贵族而言，无异于“烈火烹油，鲜花着锦”，作为公侯世家的贾府从此又多了一重皇亲国戚的身份，那么，元春是否也像杨贵妃那般，为家族带来了满门荣耀？
贾府的现状
红楼开篇，古董商人冷子兴有一段演说荣国府的文字：
“……如今生齿日繁，事务日盛，主仆上下，安富尊荣者尽多，运筹谋划者无一。其日用排场费用，又不能将就省俭，如今外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了。——这也小事。更有一件大事：谁知这样钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族，如今的儿孙，竟一代不如一代了！”
一语道出贾府现存的危机：一是表面富贵，实则内里虚空，二是儿孙庸碌，后继无人。
贾府靠军功起家，先祖荣宁二公是一母同胞兄弟，跟着先皇帝征战，立下汗马功劳，国朝定鼎之后被封“国公”，位列四王八公其二，地位显赫，一个百年世族由此开启。然及至贾宝玉、贾兰这些第四五代子孙，赫扬近百载的贾府，此时业已步入末世，呈现出衰败的气象。
刘姥姥第一次上门打秋风，凤姐就对她说过：
“……外面看着，虽是轰轰烈烈，不知大有大的难处，说与人也未必信呢。”
倒并非虚言。持家不易，作为管家的凤姐，对于家道渐衰带来的艰难，当然比旁人有更深的体会。
红楼上半部描写的贵族公子、小姐们的日常，是何等花团锦簇，风光旖旎，仿若让人置身于不食人间烟火的仙境，但这种神仙似的生活须臾也离不开银钱的支撑。
田租收入是贾府最重要的经济来源，用以维持府中上千人的日常生活运转，但田庄的收成要仰仗老天爷，遇上旱灾洪涝等坏年景，收入就要打折扣。
第五十三回，黑山村的庄头乌进孝到宁府缴交年例，因为连月暴雨，导致年成不好，物品和银子的进项不理想，惹得贾珍不满：
“我才看那单子上，今年你这老货又来打擂台来了。”
一个“又”字，说明这种情况已并非第一回。乌进孝的兄弟管着荣国府的庄地，歉收更为严重，到了第七十五回，特供给贾母的红稻米也要限量了，原因是：
“这一二年旱涝不定，田上的米都不能按数交上来。这几样细米，更艰难了。”
经济衰退，是贾府走向没落的最直接体现。同时，府中人员臃肿，负担沉重；主子的生活穷奢极侈，不知俭省；平日应对各种人情往来，规格高端，项目繁杂……出的多，进的少，入不敷出逐渐成为常态，寅吃卯粮也渐渐成为这个百年世家维持日常生活的主要手段，后来更是要靠典当、借当来维系体面，令人唏嘘。
经济上开始衰落，政治地位也日益下沉。荣宁二公作为开国元勋，拥有可以世袭的爵位，但子孙袭爵时却是降等承袭，即每代要递降一个等级来继承，在世代传承中，家族荣耀也随着时间的流逝渐渐暗淡。况且爵位只是一个荣誉性虚衔，并没有相应的官职，也就意味着没有实权。
荣国府贾赦袭一等将军爵，宁国府贾珍袭三品爵威烈将军，听上去很威武，却都是没有实际权力的虚职，也不用去朝廷应卯，每日只在家高卧。荣国府二老爷贾政虽“自幼酷喜读书”，但并非科甲出身，被御赐一个工部主事之衔，后来升了员外郎，从五品的官职，相当于现在一个副司长的级别，权力并不大。并且除了贾政，就再无一人在朝廷出任实职了。
此时的贾府已远离权力中枢，其地位处境与荣宁二公在位时的盛景相比，已远远不可同日而语。
转型失败
随着政权稳固，社会步入安定，国家不打仗，武将的地位自然随之下降，国家的治理和发展要依靠文官集团，文臣的重要性日益凸显。
贾家是靠军功起家的政治暴发户，若想巩固权势与地位，须向文官集团靠拢，须从武将之家转型为诗礼之族。可以说贾府意识到了这个问题，也采取了措施以促进转型。
科举考试是封建帝国选拔人才的重要途径，对庶民而言，“学而优则仕”是跨越阶层的唯一通道。“君看为宰相，必用读书人”，寒门学子奋发苦读，一朝高中便可“暮登天子堂”，为官做宰，改变命运。
而对于贾府这种武将之家，走科举之道也同样重要，对于正在走下坡路的贾家而言，攻书举业是振兴家族，重掌权力的根本途径。为此贾府设立了义学，让族中子弟入学读书。然而家塾内部龙蛇混杂，乌烟瘴气，大多为无心向学之徒。掌管私塾的贾代儒是一个读书不成的老学究，无论品行还是学问皆稀松平常，相比较林如海，为家中没资格参加科考的女儿聘请的家庭教师都是两榜进士（贾雨村），可见无论是对教育的重视程度还是投资眼光，贾府都尤显不足。
府中诸人安富尊荣，耽于享乐者众多。贾敬中过进士，本可出仕为官，却一味好道，无心宦途；贾政酷爱读书，却未能应举，虽有御赐官职，奈何资质平庸，难有作为；贾珍、贾琏等人完全不读书，贾宝玉最恨仕途经济，非但自己不读，还讥笑读书上进的人为“禄蠹”，贾珠倒是颗读书种子，早年进学，本来大有指望，却一病呜呼……合府上下无一人有振兴家族的意愿，更遑论担负起此项重任了，贾府希冀子孙通过读书入仕以重掌权势的愿望算是破灭了。
实现转型的另一个途径是与文官家庭结成姻亲，扩大官场关系网，以此稳固权势和地位。因而贾家最娇贵的千金贾敏嫁给了出身书香世家的探花郎林如海，贾珠娶了国子监祭酒的女儿李纨。
林如海祖上四代列侯，原是世禄之家。不像贾家子弟只会躺在祖荫上受享，林如海刻苦攻书，从科甲出身，考取了探花的功名，林家是实打实的书香之族。林如海入仕后升至兰台寺大夫，又被钦点为巡盐御史，很受皇帝器重。
巡盐御史这个职位的级别不高，大约也就从五品，但权力很大。在封建时代，盐税是国家最重要的赋税，“天下之赋，盐利居半”，因此盐政的监管十分重要。巡盐御史便是监察盐政的官员，直接对皇帝负责，一般深得皇帝信任的人才能担任此职。最喜欢读书人的贾政对这个有才学有能力的妹夫想必艳羡得紧，他极力帮助贾雨村起复，主要也是受林如海所托。林如海这个前途无量的政治新贵在朝廷本可成为贾家的助力，可惜英年早逝，贾府在朝政上失去这个有实力的盟友，也是一大损失。
李纨的父亲曾为国子监祭酒，职位相当于今天的教育部长，李氏家族是金陵名宦，书香世族，为真正的清贵之家。贾珠与李纨的婚姻本是珠联璧合，异常美满。贾珠十四岁进学，不到二十就娶妻生子，只等着金榜题名，入仕为官了。作为功臣之后，又与朝中知识分子官僚家庭联姻，自然能得到文官集团的扶持，加上贾珠自身的才干，步入官场无疑能大展拳脚，贾府实现中兴指日可待，不想一病死了。贾珠去世，给贾府带来的损失和打击，可以说非常巨大，不但李纨失去了丈夫和管家的权力，贾家更是失去了振兴家族，重拾辉煌的希望。
至此，无论是科举举业还是联姻诗书门第，都未能让贾府从武将之家成功转型为书香之族，无法重获权力、巩固地位，就只能在没落的道路上一路下坠了。
封妃的影响
清代的选秀制度分两种，一种是户部主办，三年一选，入选的都是满洲八旗女子，用以充实皇帝后宫或与皇室子弟婚配；另一种是内务府主办，一年一选，入选者充当宫女、女官等职。
贾家功勋卓著，身份却是皇帝的包衣奴才，而非八旗子弟，因而元春入宫是属于内务府引选性质。薛家为皇商，“现领内府帑银行商”，宝钗待选也属此类。
送元春进宫，本是一项连贾家自身都不太着意的政治投资。元春在宫中做女史，主要执掌礼仪、书写文件等事务，类似高级宫女，与被选入宫为嫔为妃的秀女是有区别的。故而封妃出乎众人意料，是意外之喜，贾府亦属无心插柳。
下坠中的贾家犹如被打了一记鸡血，得以暂时上扬，继续腾飞，呈现出一派“鲜花着锦，烈火烹油”的繁荣景象。
相当于“宫女”身份的元春，从一个原本没有什么晋升空间的女史，到“才选凤藻宫”，加封贤德妃，一步一步走来，凭借过人的才情品德得到圣眷，想必同时亦懂得遮蔽锋芒、韬光养晦，才得以在竞争激烈的后宫中生存并发展，这一路走来的艰辛，非常人所能想象，只能从元春省亲时的表现遥想一二。
贾母等觐见元春时：
“只是俱说不出，只管呜咽对泣……半日贾妃方忍悲强笑，安慰贾母、王夫人道：'当日既送我到那不得见人的去处，好容易今日回家，娘儿们一会，不说说笑笑，反到哭起来。一会子我去了，又不知多早晚才来！’说到这句，不禁又哽咽起来。”
元春回家省亲不过几个小时，书中描写她伤心落泪处就达六次之多，其内心的辛酸苦楚，由此可见一斑。
贾政上前行参，元春对父亲说道：
“田舍之家，虽齑盐布帛，终能聚天伦之乐；今虽富贵已极，骨肉各方，然终无意趣。”
居高位而慕寒素，元春在宫里的日子恐怕过得并不舒心，然而入了宫的女子，自己的感受不重要，最要紧的是为家族争得荣耀，正如《甄嬛传》里，沈眉庄说过：“我们这些人哪有为自己活着的？父母兄弟，家族门楣，无一不是牵挂拖累。”正是元春的写照。偌大一个贾府，需由一个弱女子承担起重振家族的责任与使命，府中那些不肖子弟可曾汗颜愧煞？
然而，封妃后的元春，能否真正为贾府带来转机，延续旧日的辉煌？
现在的宫斗剧里常有这样的情节：后宫与前朝有着千丝万缕的联系，后宫不宁则前朝动荡，皇帝对妃嫔的宠幸隐含着对前朝官员的制衡，宠妃吹吹枕头风便可左右朝中大臣的升迁……
其实这都是现代人的臆想。在中国古代，女性依附男权生存，地位极其低下，纵然在皇宫之中，妃嫔们也依旧是帝王的附属品，其功能仅是繁衍后代，后宫不得干政更是被列入了清朝的祖训，对朝政哪有什么话语权。元春封妃后，父亲贾政不久被“点了学差”，外放到地方去做学政。学政是清朝派驻各省掌管科举教育的官员，由皇帝直接委派，属于钦差，任职的人必须是进士出身。但贾政并非科甲出身，做官的表现也一直平平，本没有资格出任此职，得以委派恐怕还是因“外戚”的缘故，是皇帝对这个“国丈”的额外照拂了，但关照也仅限于此。
贾家的政治地位实际上并没有因元春晋封而得到多大的提升。宝玉挨打那一回，忠顺王府派长史官来府中讨要琪官，在当朝贵妃的娘家，面对贾政这个“国丈”大人，那长史官是一副来势汹汹，咄咄逼人的架势，丝毫不把贾府放在眼里，面对贾政的陪笑礼让，皆报以冷笑倨傲的态度，一点面子不给。
贾政弄清缘由后，“又惊又气”，怒斥宝玉做出“这些无法无天的事来……如今祸及于我”。得罪了素无瓜葛的忠顺王府，无端树敌，极有可能给家族带来祸事，无怪乎贾政气得目瞪口呆，要痛打宝玉了。
贾政养了个贵妃女儿，行事做派依旧战战兢兢，如履薄冰，不敢有丝毫逾矩。在老百姓眼中，贾府出了个贵妃娘娘，那岂非有了通天的后台？但在公爵王侯的层面，这压根就不算一件什么了不得的事儿。在京城做官的人家，谁家还没有个入选的秀女？贾府修建大观园前，周贵人家中就已经动工了，吴贵妃家也在城外踏勘地方。元春不过是后宫众多妃嫔中的一员，在后宫生存也一样得小心翼翼，如临深渊，其自身能量实不足以影响朝政。
贾府的政治地位未见擢升，那么，其经济状况又是否有所改善？
依着我们小老百姓的想法，元春被封为贵妃，有享不尽的荣华富贵，在经济上扶持一下娘家那不是小意思么？就像庄头乌进孝思忖的那样：
“……有去有来，娘娘和万岁爷岂不赏的？”
而事实却是如贾蓉所说：
“你们山坳海沿子上的人，那里知道这道理。娘娘难道把皇上的库给了我们不成？他心里纵有这心，他也不敢做主。岂有不赏之理？按时到节，不过是些彩缎、古董、顽意儿。总赏金子，不过一百两金子，才值了一千两银子，够一年的什么？这二年，那一年不多赔出几千银子来？头一年省亲，连盖花园子，你算算那一注共花了多少，就知道了。再两年再一回省亲，只怕就净穷了。”
为迎接省亲，贾府斥巨资打造了大观园。而此时府中的经济状况已是“外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了”，那么修建大观园的费用从何而来？有人推测，林如海去世后，贾琏去扬州办理丧事，同时接收了林家的遗产，不久贾府开始修建大观园，动用的正是这一笔款项。
贾琏曾说过：
“这会子再发个三二百万的财就好了。”
这句话成为很多读者判定贾家侵吞林家财产的依据。林家四代列侯，祖上积累的资产应该不少，加上林如海在巡盐御史这个肥缺上任职数年，所谓“三年清知府，十万雪花银”，用不着特别贪，就可积攒一笔丰厚的财产，林如海是清流，但也深谙官场潜规则，并非是像海瑞那般孤介太过的清官，所以手里的钱大约不少。然而在封建宗法社会，作为“绝户”的林如海将巨额遗产转移至岳家的可操作性有多大，还尚待商榷探讨。
打造大观园的费用，笔者更倾向于是贾府动用了祖荫积累的财富，花光了几代人蓄积的财产，从而掏空了里子。大观园为省亲而建，属于政治产物，加上造价太高，因而难以变卖、套现，最终成为一笔不良资产，而用于管理、维护园子的费用又很高昂，为家计考虑，宝钗就曾劝过王夫人不妨免掉园里的这项费用。在高鹗续书里，贾府在抄家之前，园子就被荒废搁置了。大观园这个寄托了作者人生理想的清净之地与精神家园，在经济上却严重拖垮了贾府。
其后贾家已步入捉襟见肘的境地，然而宫中的人情往来仍需打点，还时不时得应对宫中太监的公然勒索，今天要一千，明日“借”八百，略迟应承一回还不自在。贾琏曾无奈地说：
“一年他们也搬够了……这一起外崇，何日是了？”
印证了贾蓉的那句话：
“这二年，那一年不多赔出几千银子来？”
年节里元春的那点赏赐，还不够塞这些太监们的牙缝，更别说填补省亲带来的窟窿了。
贾府的经济困境在于入不敷出，元春封妃后“又添了许多花钱的事”，且“一定不可免是要花的”，更加剧了窘迫，元春又无法帮助府里添些银子产业，导致经济困局越陷越深，最后必是全面崩盘。
元春的结局
在第五回中，元春的判词是：二十年来辨是非，榴花开处照宫闱。三春争及初春景，虎兕相逢大梦归。预示着元春死于两股政治势力的恶斗。
元春省亲时点过四出戏，其中一出是《乞巧》，来自洪昇的《长生殿》，讲述唐玄宗与杨贵妃在七夕之夜立下爱情盟誓的故事。脂砚斋在此批语：《长生殿》中伏元妃之死。暗示元春的命运同杨贵妃一样，都是死于政治斗争。
▲ 昆曲《长生殿》剧照
元春并未像杨贵妃那般，让家门连带得沐皇恩，受益无穷，却落到与她同等悲惨的结局，令人感慨。自然，荣华富贵犹如春梦一场，靠杨贵妃飞黄腾达的杨氏家族，豪横嚣张了10年之后，一朝马嵬兵变，全家被杀，下场凄惨。“所有命运馈赠的礼物，早已暗中标好了价格”，命运最不公平，它给予每个人的都不一样，命运又最为公平，它给予了你这一些，便会拿走另一些。
元春封妃时，也曾给贾府带来过短暂的繁荣，众人莫不欣然踊跃，欢喜得意，沉浸在皇权政治带来的莫大荣光里。此后他们更加安然受享，不思进取，全然不知大厦将倾，暴雪将至。
一个百年贵族下坠的速度，远比他们想象中快。纵然家中出现了秦可卿这样一个有先见之明的有识之人，但个人力量终究难以挽回即将全线崩坍的家族命运。更别说寄希望于元春了，她到底是个弱女子，无杀伐决断的魄力，无争权夺势的能力，也无勾心斗角的手段。凭借自身才情封妃，她已经拼尽全力。
“田舍之家，虽齑盐布帛，终能聚天伦之乐”，于她而言，人生最大的梦想不过是承欢膝下，乐享天伦。但她这个出身上层阶级，坐拥富贵无极的人上之人，也终难实现身为一个女孩的最素朴的愿望。不得不说，旧时代的悲哀与残酷，莫过于此。
参考资料
《脂砚斋批评本红楼梦》，曹雪芹，岳麓书社，2006.6
《 闲话红楼：大观园的后门通梁山》，十年砍柴，现代出版社，2020.4
