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熟悉中草药的朋友都知道，诃子是一味比较少用到的中药。虽然在《唐本草》里就有它入药的记载，但受其功用限制，后世中医实际上对它不是特别感兴趣。
实际上，在古代很长一段时间里，诃子其实叫做“诃黎勒”，这个名字来源于译音。“诃”字的发音很多人读成“ke”，其实争取的发音应该是“he”，这是需要注意的。 也就是说，诃子的原产地并不在中原，而是当时的藏地、交州以及南亚一带，其诃黎勒的名字正是根据外音而来。后来，在岭南、云南一带也有出产。 诃子传入中原后，逐渐被发现其药用价值，最终以“诃子”为学名，并有诃子肉等别名。 从植物来源来说，诃子属于使君子科植物，是一种落叶乔木诃子树、或绒毛诃子树的干燥成熟果实。在古代多由南亚进口，现在则基本都出自国内云南、广东等地。
从外观上看，诃子的果实为长圆形或卵形，长大概在1.5到3厘米左右，直径约在1.5到2厘米左右。表面黄绿色至黄棕色，微带光泽，有不规则的皱纹、轴沟，以及五六条突起的纵棱。 诃子的果肉质地坚实，里面有黄白色的果核一枚，表面粗糙且非常坚硬。核内也有一枚狭长纺锤形的乳白色种子，气味微小，味道酸涩。入药的诃子，以黄棕色，坚实肉厚而有光泽者为佳。 现代科学发现，诃子主要含有大量鞣酸物质，约占20%~40%左右，其中的主要成分为诃子酸、诃子素、原诃子酸等。
现代科学研究，诃子大致有如下几方面的功用： 1、抗微生物：包括细菌和病毒，比如痢疾杆菌、流感病毒，都有一定的抑制能力。 2、收敛：对肠道粘膜溃疡有收敛和保护作用。 3、解痉：诃子所含的诃子素，能缓解平滑肌痉挛。 在古代中医本草家眼里，诃子性味酸苦而平，能入肺与大肠二经，主要就是能敛肺止咳、下气平喘、涩肠止泻等作用。
诃子的炮制比较简单，由于其外壳比较坚硬，所以一般捣碎后入药。如果以“诃子肉”为名，则需去掉中间的果核，只保留果肉。在一些久泻久痢、脱肛便血、久咳失音、痰咳喘息的方剂里，基本能见到诃子的身影。 归纳总结一下历代医家对诃子的使用经验： 1、涩肠止泻： 古代中医在调理慢性腹泻之证时，包括现在所说的慢性痢疾和慢性肠炎，多用到诃子，当然是取其收敛和抗菌作用。
一般很少单用，且也常用煨诃子，并与其它固涩药配伍，如五倍子、乌梅、樗根白皮之类； 或者配伍一些健脾止泻之品，如白术、芡实。如果辩证属于虚寒腹泻，常与干姜、橘红等配伍，比如诃子散。 2、敛肺久咳： 对于肺虚久咳，无论是干咳还是痰中有血，一般用生诃子和海浮石、瓜萎壳配伍；
而慢性喉痹久咳失音之证，诃子和桔梗、甘草等配伍是比较合适的，代表方剂如诃子清音汤； 也有单用诃子作为验方的，比如把生诃子含在口里，对于慢性久咳也有改善。但诃子的味道很苦，不如将它和蜂蜜一起制丸含服，可能更容易接受。 此外，也可以用诃子炖猪肺，适合肺虚久咳无力的人吃。 诃子的使用注意：1、外感新近出现的咳嗽、腹泻，比如急性肠炎、上呼吸道感染，都不适宜使用，以免留邪；
2、诃子生用止咳更适合下气开喉，煨用则涩肠止泻较好，对胃的剌激性也会减轻； 3、古代中医曾说“（诃子）苦能泄气，真气太虚者宜少用之”。现代科学认为，诃子的确能降低机体的消化能力，所以脾气虚而消化不良者宜少用。 |
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