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左宝贵殒身平壤，英灵千古，可以说他的死并没有给平壤战役带来致命打击，他殒身之后，叶志超率众狂奔五百里跑回国内，为此，叶志超史上留名，臭名昭著。百年以来舆论批评的矛头也主要对准此人，认为叶志超个人的胆小昏聩是造成平壤大败的重要导因。但是身为一篇历史文章，我尽量要客观公正地评价这件事，因为我写的并不是艺术性的文学作品，文人多将左宝贵与叶志超进行对比评价，一白一黑，一勇一懦。舞台戏剧，小说演义，莫不如此。我也无意替叶志超翻案，只是尽我所能，以我之水平，来分析这场战役中失败之原因。直隶提督叶志超是跟随淮军宿将刘铭传起家的高级将领，早年在太平天国、捻军战争中因作战勇猛、不顾性命，而留下了“叶大呆子”的诨号。这样一位早年以勇敢著称的军人，为什么几十年后竟然会出现如此大的转变?平壤之战相关当事人的公文报告和私人回忆中，都提到了一件十分重要的事情，即9月15日深夜清军撤出平壤，并不是出自叶志超一个人的决定，而是经过统将的集体会商。 叶志超与属下的合影，中间体形魁梧就是叶志超
按照史书记载，在9月15日的黄昏，叶志超曾召集诸将会议，会上叶志超的意见是“北门之咽喉（牡丹台、玄武门）既失，子药弹药又不齐全，转运不通，军心惊惧，设敌军连夜攻打，何以防御! 不如暂弃平壤，增彼骄心，养我精锐，再图大举，一气成功。”按照这段描述，叶志超撤守的原因首先是牡丹台、玄武门失守，平壤城制高点被占领，城防被打开一个缺口，形势对清军不利。接下去的“子药又不齐全，转运不通”看起来更为严重，要地失守，尚可以尽力搏，但弹药对近代化战争来说，其重要意义不言而喻。相比日本军队，清军本来的组织程度、士气和战术水平就不高，如果再缺乏弹药，那这场仗能否坚持打下去，的确是个大问题。在9月19日清早，李鸿章收到了平壤战败后叶志超发来的第一封战报。电文中，叶志超汇报了15日的平壤之败，叶志超报告当时撤退平壤的考虑主要有二点：一是“子尽粮完”，即弹药粮草用尽；另外一点是“四山大炮齐向城营施放，兵勇无地立足”，即平壤四周高地被日军占领，而且日军炮火凶猛。在平壤城黄昏会议上，叶志超提出撤退的主意后，“各统领深以为然”，即与会将领对叶志超的判断均表示同意。这一点，在卫汝贵的书信中可以得到见证，当天曾参加过平壤黄昏会议的盛军统领卫汝贵致电淮军管家盛宣怀，提到左宝贵阵亡后，“守城乏人”，加之“子药又尽”，叶军门不得已与诸将筹商退守之策。几位主要当事人的报告，回忆中所提到的左宝贵阵亡，牡丹台、玄武门失守，形势不利，无疑是不争的事实，而“子尽粮完”作为十分关键的原因，无疑对评价时来超撤守平壤的性质具有十分重要的作用。但这说法的真实性究竟如何，当时人并未就此深论，现代很多人又过于草率武断地称这是叶志超“谎报军情”，确实叶志超之前在成欢驿一战中谎报过军情，把败仗说成胜仗，还因此被朝廷奖赏。可是，作为研究者必须以“历史真相”为原则，而不能想当然地妄测“史实”。我们要以史实来看一看叶志超在这次败仗中是不是又故伎重演了呢？要解开这个“子尽”是否属实的谜团，这里不得不说一个人——邱凤池。邱凤池是什么人？其实他在这场战役中算不上高级将领，也不算历史名人，但是他的职责确是解开谜团的关键，因为他是在平壤战役中负责管理盛军军械的军械委员。在9月15日晚撤退时，邱凤池右侧小腿被子弹击中，随即成为日本人的俘虏。1895年8月（光绪二十一年七月），随着甲午战争的结束，日本将九百九十六名清军俘虏释放回国。在二十二名军官中间，有这位被俘的五品候补巡检邱凤池，就自己入朝到被俘的情况向上级写了一个简短的述职报告：《邱凤池解运炮弹子药雷电清折》，这封折子从而为我们了解该次战役的许多细节提供了难得的资料。在折中，他详细叙述了自己从天津新城港运到平壤的军械资料：“……七生脱半炸弹一千二百颗，两磅威敦过山炮弹一千二百颗，四分五径小格林炮加特林机关炮子五万粒，哈乞开斯兵子四十五万粒，云者士得'温彻斯特卡宾枪’马枪子五万粒，旱雷壳八十个……”这短短的几句话已经清楚明白地说出了六千名盛军的装备情况：炮兵为75毫米炮、使用2磅重炮弹的37毫米威敦过山炮、11毫米加特林机关炮。可以说，在机关炮、步枪、马枪等轻武器方面，盛军都有那个时代非常先进的装备。日军对手普遍装备的只是仿造德国1871毛瑟的村田式单发后膛步枪。很明显，单发枪发射时只能将子弹逐发装入枪膛，依次进行发射，射速比可以连扳连射的连发枪要低很多。而加特林机关炮更是近战利器。从严格意义上说，它和现代意义上的机关枪还有差别，更像一种过渡产品，但其高达每分钟三百五十发的射速，如果使用得当，对密集冲锋的步兵绝对是一种巨大的威胁。这种武器的最大缺点是笨重，不便机动，因此多用来防御，而提倡进攻的日本军队基本上就没有装备，这也从另一个侧面反映了双方的军事思维。盛军作为淮系主力，装备精良毫不足奇，但当时清军中仍然有许多人使用着落后的火绳枪、大刀、长矛，因此，清军的装备情况实际上是良莠不齐，只有一部分军队对日军有近射火力上的优势。和轻武器上的相对优势相比，清军在重武器方面的差距就比较明显了。平壤之战中，溃败的清军把所有火炮都丢弃了，全部被日军俘获。通过日本人比较细致的清单，我们可以发现，三十五门火炮中，只有不到一半“十六门，是当时欧美军队师属炮兵的制式火炮—75毫米山、野炮。而日本炮兵则基本上是装备了此类火炮，在平壤参战日军各部中，仅第九混成旅团就装备75毫米炮十六门，相当于平壤清军的全部；如果再加上朔宁支队的六门、元山支队的十八门、第五师团主力的十八门，日军共有该炮五十八门，是清军的三点六倍。清军的大部分火炮是只能对付步兵的2磅的“磅”是指的炮弹的重量，在老式的前装滑膛炮时代通常习惯用炮弹的重量命名火炮，因为早期的炮膛加工技术并不精确，前装滑膛炮主要发射球型炮弹，所以用弹重比用口径命名火炮更方便。但到了后装线膛炮时代，由于采用了圆柱型炮弹，弹重和口径之间就没有必然联系了，所以后来通常用口径表示火炮的大小，小炮和机关炮，在压制火力上完全居于下风。盛军的武器装备是不平衡的，整体看轻武器装备胜于重型武器。那么清军的武器后勤补给是怎样 的情况呢？我们继续翻开邱凤池的述职报告往下看：他自己本人在1894年7月21日，在天津随盛军大队登船出发开赴朝鲜，负责掌管盛军的军火，报告称，驻守平壤的盛军，所有的军械和弹药物资共曾收到两批，包括75毫米克虏伯炮弹1200发、2磅小行营炮炮弹1200 发，加特林机关炮炮弹50000发、各类步枪子弹 50 万发。到9月15 日平壤激战为止，这些弹药经过发放。库存各类步枪子弹仅剩余10万余发、克虏伯75 毫米炮弹剩余 350 发，2磅行营炮炮弹剩余300 发，加特林机关炮炮弹没有存余。而盛军自9月12日在平壤与日军前哨接触以来，至15 日中午，所消耗的军火就高达子弹75 万发（盛军从国内出发时，每名士兵配发了150发子弹，以平壤中盛军总数为5000人计算，也就是到15日中午，盛军已经打完全部的弹药基数75万发。邱凤池所储存的子弹总数只有50万发，不足以再补充一天所需的供应量）、炮弹2800余发（加特林机关炮属于速射武器，消耗数量不在这个统计中。平壤盛军装备各类火炮近20门，出发时每门炮随炮配发 50 发炮弹，加上邱凤池保管的75毫米、2磅炮弹共3400 发，2800 发的消耗量意味着到 9月 15 日下午除库存的 600 余发炮弹外，各炮已经没有弹药）。因为12日至14日发生的都是小规模前哨接火，最主要的消耗发生在15日，由此可见到中午时分平壤城盛军库存的弹药总数已经少得可怜，根本不足以再支撑一天类似15 日这样强度的战斗。邱风池的统计数字仅计算到9月15 日中午，而且不包括盛军以外的其他各军。各军的总体消耗情况，可以从日军平壤之战缴获的物资清单上一窥端倪，与盛军并没有什么差异。全场战斗，日军缴获75毫米克虏伯炮18门，所获炮弹516发，平均每门炮仪制下不到30发。2磅一类的小炮缴获13门，炮弹209 发。加特林机关炮缴获4门，炮弹 117发（加特林机关炮的射速按每分钟发射20 发计，4门火炮的弹药只够发射几分钟）。因此对比这样的弹药情况，从这一点上叶志超称“子尽”并不为过。那么叶志超的退兵理由的“粮完”这件事是否也属实呢？
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