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太清二年（公元548年）十二月，韦粲、柳仲礼以及宣猛将军李孝钦、前司州刺史羊鸦仁、南陵太守陈文彻等人将军队会合一处，驻扎在新林的王游苑，共同商议讨伐侯景之策。韦粲提议推举柳仲礼为大都督，并告知下游军队，裴之高自认年龄和官位都比别人高，耻居柳仲礼之下，大都督人选多日没有定下来。韦粲心急如焚，高声对众人道：“我们共赴国难，是为了铲除叛贼。我之所以推举柳司州，只是因为他长期守卫边疆，曾让侯景忌惮。况且，他的兵马精锐，无人能比。如果论地位和资历，柳仲礼在我之下，论年龄，他也比我年少。只是为国家考虑才这样做，大家不要再争论了。现在的形势，贵在将领团结，如果人心不一，大事就完了。裴公是朝廷老臣，怎能夹带个人情感，败坏国家大计呢？我斗胆为你们解决这件事。”说完，韦粲独自乘船来到裴之高的军营，语重心长地责备道：“现在，陛下和太子危在旦夕，做臣子的应该齐心协力，怎能自相龃龉呢？裴豫州一定要与大家离心异志的话，恐怕会成为众矢之的。”在韦粲的动之以情、晓之以理下，裴之高终于放下成见，流泪谢罪，共同推举柳仲礼为大都督。当时，裴之高与弟弟裴之横率一万水军驻扎在张公洲，侯景临水摆开战阵，然后将裴之高的弟弟、侄子、儿子、孙子全都锁在一起押在阵前，鼎镬、刀锯放在身后，威胁道：“裴公如果不投降，今天就把他们煮了。”裴之高不为所动，将军中神箭手召来，让他用弓箭射向自己的儿子，以示决不投降。那人射了两次，都没有射中。侯景又率一万步骑在后渚向援军挑战，柳仲礼想带兵迎战，韦粲劝说道：“天色已晚，我军又很疲惫，不能应战。”柳仲礼于是坚守不出，侯景也领兵而退。与此同时，鄱阳王萧范派麾下部将梅伯龙在寿阳攻打王显贵，攻克外城后，接着攻打内城，没能攻克，便退了回来。萧范给他增加军队，让他继续攻打。十二月三十夜，柳仲礼进入韦粲的军营，部署各路军队，约定第二天早上与侯景展开决战，诸将都有自己要把守的地方。柳仲礼命韦粲屯驻青塘，由于青塘位于通往石头城的必经之路，叛军定会争夺，韦粲有点发怵。柳仲礼道：“青塘是战略要地，非你不可。如果你担心兵力少，我会再派军队协助你。”便派直阁将军刘叔胤协助他。太清三年（公元549年）正月初一，柳仲礼将新亭军营迁往大桁。不料，这一天恰逢大雾天气，书粲率军出发后迷失方向，等抵达青塘时，已经过了半夜，营栅尚未完成，侯景就已获悉，亲率精锐前来攻打。韦粲派军主郑逸正面迎击，又命刘叔胤率水军从后面截击。然而，刘叔胤临阵怯战，不敢出击，郑逸被击溃。侯景乘胜攻进韦粲的军营，部曲都劝韦粲撤出战场，韦粲却不为所动，大声命令子弟奋战，最后与儿子韦尼以及三个弟弟韦助、韦警、韦构，还有堂弟韦昂等一起战死，同时战死的亲戚有几百人。青塘战斗刚开始时，柳仲礼正在吃饭，得到消息后，他扔下筷子，穿上盔甲，与麾下一百余骑赶去救援，在青塘和侯景展开激战，将侯景打得大败，斩首数百，叛军淹死在秦淮河的达一千多人。正当柳仲礼的槊就要扎到侯景时，叛军将领支伯仁从后面挥刀砍中他的肩膀，柳仲礼的马陷入泥淖，叛军的长矛集中向他刺去，幸好骑将郭山石及时赶到，将柳仲礼抢了回来。柳仲礼身受重伤后，会稽人惠臶（因同见）为他吸吮伤口止血，救回了他的一条命。然而，柳仲礼的命是救回来了，胆却永远碎在了青塘，从此再也不提交战之事，而侯景死里逃生后也不敢渡河交战。邵陵王萧纶大败后，重新聚集散兵，与东扬州刺史、临城公萧大连、新淦公萧大成等人一起从东边赶到。正月初四，他们在大桁南面排列起营垒，也推举柳仲礼为大都督。同一天，朱异因为遭到南梁朝廷的内外责难，惭愤而卒。萧衍顾念旧情，打破尚书官不能作为追封的旧例，追封他为尚书右仆射。随后，侯景将韦粲的头颅向台城内展示，萧纲看到后为之流涕道：“社稷所寄，惟在韦公，如何不幸，先死行阵！”正如萧纲所言，韦粲死后，南梁援军失去了凝聚力和魂魄。正月十二，封山侯萧正表带领北徐州军民投降了东魏，东魏徐州刺史高归彦派部队赶到北徐州。正月十三，高州刺史李迁仕、天门太守樊文皎率领的万余援兵也赶到建康城下。南梁能来的人马基本都来了，但韦粲的阵亡，以及柳仲礼的破胆，让他们谁也不敢贸然出战，就那么眼睁睁的看着台城被围困。这时，朝廷与援军之间的书信往来已经中断，一位名叫羊车儿的人出了个主意，做了一只纸鸢，在上面系上长绳，将敕令写在里头，顺风放出，希望它能到达援军中的任何一支部队里。为了保证成功，纸鸢上还题字道：“如果得到纸鸢后将它送给援军，赏一百两银子。”萧纲亲自走到太极殿前，乘着西北风放出纸鸢，叛军见后觉得很奇怪，以为这是一种能以诅咒制服人的巫术，将它射了下来。援军也在招募能进入台城送文书的人，鄱阳王世子萧嗣麾下李朗主动请求先打自己一顿鞭子，然后假装得罪上司，叛逃到侯景那里，然后借此机会进入城中，城中军民这才知道援军已经聚集在周围，全城上下高兴得又是擂鼓又是呐喊。高兴之余，萧衍任命李朗为直阁将军，赏赐金银后又派他出城。李朗沿着钟山后山昼伏夜行，几天之后才到达援军营垒。
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