针灸治病的优势 （金观源教授揭秘古代针灸智慧之四）

        前三讲我已经分别介绍了“经络不是谜”、“为什么针灸能治病”、“针灸能治哪些病”，今天讲针灸治病的优势，它大致表现为以下五方面:

优势1：简便、疗效快捷、无明显副作用

        针灸，作为一类不用任何药物的外治法，易学，易操作，使用工具简单甚至不需要，适应症广泛，疗效快捷而又安全，几乎无副作用。这是针灸疗法最大的优势。过去国内的许多理发师都会针灸，他们即使不懂经络，只学会一、两个穴位就能治病。《扁鹊心书》开篇第一句云：“学医不知经络，开口动手便错。”在全球针灸热方兴未艾的今天，这句“名言”似乎已经不再“放之四海而皆准”。“去经络化”的现代针灸与以经络体系为基础的经典针灸开始并行发展。究其原因，或许是因为针灸的疗效实在太好与太容易学了！

        长期以来，国内中医界“重中药、轻针灸”的倾向十分明显，其原因之一也与针灸操作的简便与易学有关。针灸界奋力对抗这种趋势，历代针灸师中不乏把针灸理论复杂化、手法神秘化的各种努力，便是其结果。然而，西方的一个现状是，由于越来越多的民众看到大量使用化学药物的副作用，开设崇尚“回归自然”，针灸疗法便作为治疗许多疾病尤其是痛症或精神疾患首选的替代疗法！西方民众对中药与针灸的两者选择中，也多是以针灸为先。这个情况与国内寻求中医人群“喜中药、惧针灸”恰恰相反。

优势2：功能的双向调节

针灸因为没有任何药物注射，其功效完全是通过促进机体本身自愈力量实现的，故其效应的方向决定于刺激前的状态：原先亢进的降低，而原先低迷的升高。这一特点被称为“功能的双向调节”。例如针刺对心率的影响，原先心率过快的，针刺可以使其减慢；原先过慢的，则针刺使其加快；如果原先就是正常心率，则针刺对其没有明显影响。

        正是针灸具有“功能双向调节”的特点，使它具有一般药物治疗所没有的优势：一是治疗那些临床表现出症状双向震荡的病症，如便秘与腹泻交替，或心率时快时慢。对于后类患者，心脏病医师通常很难給药。而它们恰恰都是针灸的适应症。二是针灸可以避免功能抑制或兴奋的过度。因为针灸的功能调整目标自然地锁定在“正常范围”，一旦人体系统察觉该功能已经到了该“调定点“，针灸的调整作用也就自发停止了。

   优势3：既可急性镇痛，又可缓解慢性疼痛

        针灸镇痛的优势有四：一是可以直接刺激躯体疼痛部位，不像药物口服或注射后需要通过全身作用；二是既有快作用（通过神经反射机制），也有持久效应（通过体液机制与抗炎效应）；三是完全没有副作用，合格的针灸师操作时十分安全，而且老少咸宜；四是可以帮助戒毒（通过产生内啡肽克服对外源性阿片类物质或鸦片的依赖，以及通过刺激中枢与植物神经系统缓解各种成瘾症状）。简言之，针灸镇痛的优势在慢性疼痛；尤其带有各种植物性或精神性症状的患者（慢性疼痛经常有30%以上的精神因素参与）。

        针灸不仅可以治疗疼痛，还可以预防疼痛。这提示针刺具有不同的镇痛原理。因为前者是“先有疼痛，后再镇痛”，而后者（如针刺麻醉）是“事先预防或减少疼痛的发生”。

近年的研究已经证明，针刺祛痛效应不仅与内源性吗啡样镇痛物质的释放有关，也与针刺刺激或局部微创导致的炎症反射包括其局部或全身释放的抗炎物质有密切关系。许多疼痛尤其是慢性疼痛的发生经常是软组织炎症的结果，它们在针刺治疗后的缓解都离不开患部炎症的消除。

优势4 既可治疗慢性炎症，又能对付急性炎症

针刺的抗炎作用已在多种急慢性，感染性或非感染性炎症性疾病被研究与肯定。急性炎症包括扁桃腺炎、阑尾炎与新冠肺炎，慢性炎症包括哮喘、鼻炎、炎症性肠病、类风湿性关节炎、肱骨外上髁炎、复杂性区域疼痛综合征及血管炎等。

近十几年来，针灸抗炎作用机制也已基本清楚。它可以从两方面来实现：一是针刺的感觉性刺激传入通过激发下丘脑-垂体-肾上腺（HPA）轴、交感和副交感神经通路来调节免疫功能；二是针刺作为体表组织的一种微创刺激，诱导或强化机体自身的炎症反射来实现。针灸的抗炎途径是多重的，右图图示了通过迷走神经-脾脏抗炎途径，即所谓“炎症反射”实现的细节。

需要指出的是，针灸对免疫系统功能的调节也是双向性的，既可以强化免疫功能，促使机体通过炎症反应消灭入侵的病原微生物或修补组织损伤，又可以抑制过度的炎症反应，维持机体功能的稳态。

优势5：还能促进组织损伤修复

        在2017年的一项大型国际研究中，研究者们展示了如何使用电针（EA）在特定的穴位（如百会、大椎、曲池、合谷、足三里、太冲），通过激活神经系统系统，刺激脂肪中的间充质干细胞（MSC）释放到外周血中。他们证明，电针可以通过增加循环血中的间充质干细胞浓度来帮助组织损伤（跟腱炎）的修复（参见下图）。

        总之，现代有关针灸原理的大量研究已经雄辩地证明：针灸不仅具有强大的镇痛作用，还同时具有抗炎与促进组织损伤修复的作用。这大大加强了临床上采纳针灸防病、治病的优势。正是因为具有这些优势，针灸不仅可以治未病、治小病、治慢性病，也能治已病、治大病、治急性病！不仅可以治功能性疾病，也能治器质性疾病，甚至遗传性疾病！