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《红楼梦》读到第四十六回，回目标题是：“尴尬人难免尴尬事，鸳鸯女誓绝鸳鸯偶”。主要内容是贾赦看上了贾母的大丫鬟鸳鸯，要纳为妾，鸳鸯誓死不从。读到这一回，有一个很重要的问题需要解决了，那就是：为什么在荣国府，袭爵的明明是贾赦，为什么贾政却住在主院子（大院子）里管理荣国府？这个问题实际上很早就应该解决，早在林黛玉进贾府那一回起，我们就有这样的问题放在脑海里，因为从黛玉的进府过程可以很明显地看出来荣国府的院落分布，现在我们可以大致回忆一下，如图： 
我们看，实际上，贾赦的院落只占据了荣国府东南角很小的一部分，也就是说，实际上，偌大的荣国府，实际的管理者，并不是袭爵的贾赦，而是住在正院的贾政。第二回冷子兴演说荣国府说：“……（贾代善）长子贾赦，次子贾政。如今代善早已去世，太夫人尚在，长子贾赦袭着官……”，冷子兴是周瑞的女婿，这份演说自然非常准确。因此我们可以明确知道：贾赦在荣国府的位置，仅仅就是因为他是兄长，按照宗法制度，袭取官爵轮到了他，但实际上管理着荣国府的，是贾政和王夫人。很简单，因为贾母还活着，并且牢牢控制着贾府的最高管理权（在公，她有诰命；在私，她是长辈）。贾母是一位善于识人，知人善任的“老封君”（凤姐语）。因为她的原因，虽然依照嫡长制度袭官的必须是长子贾赦，荣府的实质性的理家大权却落在了次子贾政手里，而内院的理家大权，也跳过了长媳邢夫人，由二房媳妇王夫人掌握。
实际上，到四十六回，我们就能明确发现贾母是真的高明，真的有识人之明，先说贾赦：“老爷如今上了年纪，作什么左一个小老婆右一个小老婆放在屋里，没的耽误了人家。放着身子不保养，官儿也不好生作去，成日家和小老婆喝酒。” 好色不务实是他的经典特征，依照文本，至少有这些女人是他的妻妾：
1、他的结发妻子。已经去世，生下了儿子贾琏；2、邢夫人：续弦的正室夫人，无子女；3、妾，已去世，生下了贾迎春；4、嫣红：小妾。四十七回，“终究费了八百两银子买了一个十七岁的女孩子来，名唤嫣红，收在屋内。”；5、翠云：小妾。七十四回，（王熙凤语）“……除我常在园里之外，还有那边太太常带过几个小姨娘来，如嫣红翠云等人，皆系年轻侍妾……”；6、娇红：小妾。七十回，“宝玉笑道：'我认得这风筝。这是大老爷那院里娇红姑娘放的，拿下来给他送过去吧”。
想一想，贾赦就是这样一个人，他怎么可能在贾母处获得看重呢？贾家的未来，贾母又怎敢交到他手上去经营呢？贾政则完全不同，他品性端方正直，谦恭厚道，在外风评清肃，礼贤下士，甚至还济弱扶危，大有祖风，缺点只是略略失之于迂腐。他一心孝顺贾母，也想着严厉管教子女（比如打宝玉）。在贾母眼里，把家业交到贾政手里，要放心得多。
凤姐儿知道邢夫人禀性愚强，只知承顺贾赦以自保，次则婪取财货为自得，家下一应大小事务，俱由贾赦摆布。凡出入银钱事务，一经他手，便吝啬异常，以贾赦浪费为名。 你看，这一回，她甚至在贾赦看上鸳鸯时，跑前跑后为贾赦张罗纳妾的事（这固然是“妇德”，但却不见得利于家族稳固发展）。
相比之下，贾政的正妻王夫人却正直得多。她性情直率，为人慈爱宽厚，在平时，王夫人对家中姑娘（包括黛玉、宝钗、三春，甚至妙玉等），都能做到关爱厚待，虽然她素来爱静，不喜热闹，对小辈们的嬉闹从不主动参与，但她在道义上和经济上都予以支持并为她们提供方便。众人寄居在大观园，她都照样发放月银，毫无嫌弃，绝不反感，这与邢夫人的吝啬、势利形成了鲜明的反差，对贫病交困的族人，王夫人也是帮困之心（比如贾瑞）。
对王夫人这个人物的评价历来较为负面，因为她间接逼死了金钏、安排了抄检了大观园加间接害死了晴雯，甚至是宝黛爱情的毁灭，责任也被放在王夫人身上，但从旧礼教家庭的管理以及贵族礼制的维持层面来说，王夫人做的事情，全是她的份内之事，她并无大节上的错处，因此，贾母安排王夫人来管理内宅，是颇具识人之明的。当然了，我们知道，荣国府最终的内宅实务、具体家务的操持，实际上落到了贾赦儿媳妇王熙凤身上，这实际上也是王夫人的领导能力，她在大部分时间内是“抓大放小”的宏观管理者。
周汝昌先生的《红楼梦新考》认为贾赦和贾政都不是贾母的亲生儿子（中华书局，2016年1月版），认为贾母之所以将贾政设为家政管理者，是因为宝玉的原因，原由是“隔代相亲”，比照的是作者曹雪芹的家族结构，这是脱离《红楼梦》文本的臆测，并不合理，因为，小说就是小说，作者的生平固然会影响创作，但小说中清楚写明的事情，作为读者，我们完全不需要再做猜想了。
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