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汉帝国的建立之群雄逐鹿（十） 公元前209年的12月，仅仅建立不到半年的张楚政权灭亡。但这并不是战乱的结束，恰恰是接下来群雄逐鹿大戏的开始。楚汉之际，四方英雄豪杰汇聚，彼此间或合作、或竞争，演出了一幕幕精彩万分的争霸大戏。从张楚灭亡群雄并立，到最终天下归刘，实际上一共有大约十三四年的漫长岁月。考虑到汉帝国建立后，争霸方面的记载大幅下降，人们通常意义上欣赏的争霸大战截止于楚汉争霸。这段岁月论精彩程度，在整个中国历史上也是数得上的。遗憾的是，再精彩的故事，如果缺乏有效整理，也会极大的丢失其中的精华。这段历史最精彩的部分，往往也伴随着复杂的争斗，后世读者欣赏起来难免头晕脑胀。大约很多读者只能欣赏历史记载里那些相对通俗且连贯的小故事。这无异于一道精美的红烧鱼大餐，大家却只尝了一个鱼尾巴，实在过于遗憾。之所以会这样，主要在于后世的大部分读者，往往对于各方在争什么很难一目了然的弄清楚。如果我们搞不明白大家争的到底是什么“利”，自然就会觉得很多的史料过于枯燥乏味。于是我们只能去欣赏一个个相对简单点的小故事，从而失去了整体。有了这把钥匙，我们今后在面对任何一段完整的战斗和争夺时，就可以用他去套一下，马上就会觉得清晰很多。这样，我们吃的就不再是无聊的鱼尾巴，而是一整条肉美汤鲜的红烧鱼。好了，不多废话，咱们直接进入主题，这把钥匙其实就是对当时各方争夺的北中国进行一个分区。此时的中国，主要的经济和人口都集中在北中国，长江中下游流域尤其是长江以南的开发仍然很有限。所以当时争霸的舞台，主要在北中国。 这个大舞台我们可以分为六大块，其中有三大黄金块，三大白银块。 更进一步，多年的争斗先是众人争黄金，然后是三大黄金争三大白银。 关中不用说，这里是帝国的首都所在，拥有着帝国最大的军事基地，可以源源不断的向关外输送人力。关中除了八百里秦川，还包含了四川与汉中，直到今天这几块都是中国人口密度极高的地区。关中西北作为大后方，包含了甘肃东南天水一带到宁夏乃至内蒙黄河流域的广阔地盘，这些地方可以提供大量的战马。关中有着不错的经济条件，完善的矿产分布和非常丰富的人力、畜力资源，是当之无愧的帝王之基。而且，这块区域在地缘上有着不小的便利条件，在秦帝国灭亡连载的《地缘》一节详细介绍过。
关中和四川都是盆地地形，而且都位于中国三级阶梯的第二阶。它们东部与中原接壤的地方都被高大险峻的山脉重重包围。中原想要进攻关中，只有走黄河、汉江两条大河及其支流形成的一些险峻道路，而且都是逆流而上，难度很大。当时的西北边疆的游牧部族大多还没进入文明社会，对关中政权最多有所骚扰，离大规模军事干预还早。所以现在的关中防守相对比较容易，进攻起来更容易没有后顾之忧。河北主要指的是黄河以北，太行山以东的华北平原，主要包含今天的河北省东部和山东在黄河以北的部分。江淮主要是指淮河流域到长江以北广阔地区，大体包含现在的安徽和江苏在江北的部分以及河南东南部。这两个地区的共同特点就是土壤非常肥沃，农业非常发达，交通尤其是水路交通非常便利。所以这两块地区都有着非常丰富的物资供应和人力资源，单论物资和人力的富裕程度，都比关中还要强。当然，这两块地方都位于第三阶梯，从军事上来说，防守压力要比关中大些。但无论如何，谁能控制住这两个地方，谁就有了争夺天下的实力，历史也反复证明了这一点。所以这两个地方都是标准的黄金区块，控制了这两块地盘的大佬，必然出现争霸天下的野心。当时的北中国的霸主，势必在控制关中、河北和江淮的三大霸主之间决出。因此，这场争天下之战，首先进行的是海选，在关中、河北和江淮决出主要的竞争者。接下来是半决赛和决赛，三大黄金都将决出自己的主人，并开始互相争斗。如果说决定天下归属的是三大黄金的主人，那么决定黄金成败的，就是三大白银的归属。到了半决赛以后的阶段，三大白银才是决定胜败的关键，也是精彩战斗的主战场。山西我们给大家介绍过很多回了，无论是秦帝国连载的灭赵战争，还是唐帝国连载的安史之乱，山西都是其中的关键。
我们也不厌其烦的为大家介绍过山西，这里再根据上面这张地图简单总结下。总的来说，山西位于我国的第二阶梯，而且是第二阶梯和第三阶梯接壤最多的一块地区。山西分四大地区：大同（雁门郡）、太原、长治（上党郡）和西边的运城（河中郡）。长治东边顺漳河可以进入河北的邯郸、邢台地区，南边走羊肠小道可以进入河内陆区；运城西边有著名的黄河渡口蒲坂，是进入关中最便利的通道，南边还有轵关进入黄河在洛阳一带最好的渡口孟津。但是它可以居高临下轻易的进入关中、河北和河南，军事上的地理位置非常重要。可以说，谁掌握了山西，谁就掌握了***争霸的关键钥匙。来自河北的霸主控制了山西，那么关中和河南的大门就彻底向他打开，关中的霸主就会岌岌可危。关中的霸主一旦控制了山西，就等于控制了河北和河南，秦国灭三晋也是基于这一原则。
山东的土地比山西富裕，还靠海，论物资和人力肯定比山西强，而且秦时的黄河远比今天靠北，山东的面积也比今天更大。山东北边是河济平原，从这里渡过黄河可以进入一马平川的河北平原。黄河自郑州出来后，水流就比较和缓，从山东逆黄河进入河南，在交通和物资上都很方便。山东南边值得说一下，由于后来黄河多次改道从鲁西南入淮，导致这里的地貌和水系变动很大。此时山东南边有个著名的巨野泽，这是一个很大的湖泊，水系四通八达。黄河支流济水和淮河支流泗水都和巨野泽联通，也就是说，当时在山东可以通过水路从黄河直达淮河。如果是河北的霸主夺得了山东，那么其对江淮、河南都处于非常主动的位置。如果是江淮的霸主夺得了山东，那么其对河北、河南都处于非常主动的位置。所以现在的局面就很明朗了，关中和河北的霸主争山西，谁先夺得山西，谁就拥有了胜利的钥匙。河北和江淮的霸主争夺山东，谁先夺得了山东，谁就拥有了胜利的钥匙。河南就是我们通常说的中原，这里说的河南和今天的河南省稍有不同，主要指的黄河南岸以及淮河上游流域的广阔区域。河南土壤非常肥沃，论农业的发达，人口和粮食资源的丰富，河南绝不在河北与江淮之下，更甚关中。但是河南和三大黄金区块不同，很难短时间内被某个霸主控制。这里的关键在于黄河和淮河。作为北中国的母亲河，黄河是连通整个北中国的中轴线。有意思的是，由于河南的地形西北高东南低，黄河南岸的河流除了济水其他大河都是淮河的支流。为此，战国时期的魏国花大力气修通了著名的鸿沟，从荥阳（今天郑州）出发向南一直到今天的周口附近，打通了河南、安徽一线的黄淮水系。
这就使得关中、河北和江淮三大霸主进入黄河沿岸的道路都很通畅。
无论是关中的霸主、河北的霸主还是江淮的霸主，都必然要抢夺黄河，也就必然会在河南一带碰面。所以河南地区就成了几大霸主之间的主战场，谁也不会在这里轻易退缩。这样，我们对各方的战略态势就比较容易理解了，欣赏起来也就比较有条理了。首先，是看三大黄金块的海选，看各自怎么决出自己的霸主，谁在何时成为这里的霸主。如果某一黄金块率先产生霸主，那么他要做的自然很简单，沿着黄河一路平推就可以了。但是如果出现了两个以上的同级别霸主争锋，那么河南就必然成为各方对垒的主战场。此时，河南必然陷入胶着，那么胜败的关键就成了山西和山东。因此，双方（或者三方）就很容易形成在河南死死咬住，各自斗智斗勇争夺山西、山东的局面。
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