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苏轼在海南的第三年，宋哲宗病逝，徽宗即位，他因此而得到赦免。政敌的儿子害怕苏轼会报复，连夜写信给苏轼为父亲求情。
苏轼，给这位年轻人回信中有这样一句话：“但以往者，更说何益，惟论其未然者而已。”
一切都过去了，就不必再提了，好好保重身体吧。
并附上了一个药方。
这个政敌，叫章惇。年轻时，他与苏轼是至交好友。在那段党争中，苏轼并不是元佑党（旧党）中职位最高的，但是却遭到了相当严重的打击，这可能要拜章惇这位挚友所赐。
苏轼与章惇同年高中进士榜，此后开始逐渐交往。刚开始的时候，这两位意气风发的年轻人，还同游过不少大好河山。
在乌台诗案中章惇奋不顾身地帮助苏轼，甚至顶撞时相王珪。其实，那时的章惇帮苏轼没有特别的目的，只是对朋友的关心。章惇独相期间，并没有凭自己的权利而拉帮结派，而是实事求是地选拔人才，可畏清白。
王安石变法，苏轼章惇处于不同的阵营，章惇支持新法，而苏轼站旧党。但二人仍然有亲密的书信往来。后来旧党派苏轼被贬黄州，只有虚职。
1085年，神宗逝世，年仅十岁的哲宗即位。高太皇太后垂帘听政，起用苏轼苏辙兄弟。而王安石一派的新党人士在旧党排斥下相继离开都城。章惇辩驳时言辞激烈，遭到苏辙等人的弹劾。
而此时的苏轼，选择了沉默。不仅是在好友与手足之间两方为难，而且苏轼为人非常正直。虽然和苏辙是亲密无间的兄弟，二人同时在朝为官，苏轼竟然为了避嫌要求离开京城去地方做官。此举与欧阳修为了避嫌徒弟曾巩将苏轼误判为第二名的情节类似。或许苏轼就是不肯为自己谋取一点私心。
但章惇这次受到的迫害很严重，至父亲去世都没得见一面，即使在守孝期间依然受到迫害，苏轼依然什么都没有做，恨意在章惇心中开始萌发。
1903年太后崩，苏轼失去了靠山。哲宗重新搞起了新政。章惇再次恢复位高权重的状态，并且对旧党人一贬再贬。贬苏辙于雷州，昔日的好友苏轼，被贬往惠州，后来又贬至海南。
那时的海南，杂草不生，猛兽出没，真正的蛮荒之地，人人闻而生畏。可见，章惇对苏轼的恨意更大。
1100年，年仅24岁的哲宗突然病逝，新皇太后摄政，旧党再次被重用，苏轼奉旨北归。很快徽宗即位，章惇罢相，被贬雷州。由于害怕已经得势的苏轼对父亲报复，章惇之子章援恳求苏轼高抬贵手。
对于曾经的爱恨纠葛，苏轼选择让往事都随风吧；回望章惇过去给自己带来的伤害，苏轼选择不再计较。
也许对当年不徇私情的做法感到过意不去吧，晚年的苏轼说他谁都不恨。
然而此后这对昔日好友再无联系，直至二人几年后相继去世，并没有史料记载他们之间有书信往来。
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