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清朝光绪年间，九台县有个男子叫刘四喜，以开当铺为生。因为生意做得很大，他请了好几个伙计在铺子里帮忙。其中一个叫周老幺的伙计，为人老实不说，又十分灵性，很得刘四喜赏识。 光绪四年（公元1878年），周老幺把典当行的规矩都掌握了，刘四喜便让他负责外柜收当。这活看起来十分轻松，但不是所有人都能胜任的，它十分考人眼力和知识的积累，必须一眼看出货物的真假，这样才不至于让当铺老板亏得血本无归。做上这个差事后，周老幺倒是用低价当了好几件值钱的宝贝，为刘四喜赚了不少银子。刘四喜分外高兴，赏了他二十两银子作为奖赏，周老幺更是春风得意。当然，工作上也更加卖力了。  一日，城中一个叫朱万沧的满族大少爷，带了一个青铜鼎来刘四喜的铺子典当。恰好这个时候，刘四喜出门走亲戚去了，周老幺便接待了这位富少。朱万沧说这个青铜鼎是西周时期的宝贝，他祖上传下来的，因此一来就狮子大张口，要当三千两银子。周老幺对青铜鼎的了解甚少，很难辨出真假，但他认识朱万沧，知道他家里有钱，估摸着他不会拿赝品来骗钱，于是跟他一番唇枪舌剑，讨价还价，最终以三百两银子，当得这个青铜鼎。 周老幺以为得了这个“宝贝”后，刘四喜又会表扬外加赏赐他一番，不料刘四喜回来后，只敲了敲这青铜鼎，便义愤填膺地说这玩意儿是赝品！让周老幺赶紧把这玩意儿退给那个朱少爷，再把三百两银子收回来，不然的话，就赶紧卷起铺盖滚蛋。周老幺闻讯后，懊恼不已，赶紧带上那个青铜鼎，找朱万沧去了。  然而，这小子当天吃过午饭就出门了，到了第二天早上，都没有回到当铺里。刘四喜瞬间就有些着急了，心里琢磨着：会不会是这小子上门讨钱时，遇到了麻烦？于是，刘四喜赶紧带了几个伙计，去朱家大院找人了。 朱万沧得知消息后，亲自将刘四喜迎进了院中，并送上了茶水和糕点招待，然后笑着说道，“刘掌柜，说句实在话，我也不知道祖传的那个青铜鼎是个赝品啊，实在抱歉了。” “今日我不是来说这事儿，朱公子，我只想问问，我伙计周老幺到哪里去了？他昨日来你这里后就失踪了，你是不是该给我一个解释呢？”刘四喜害怕茶水里有蒙汗药，根本不敢喝，只一脸不客气地问道。  “什么？周老幺失踪了？什么时候的事？”朱万沧故作一脸的诧异。 刘四喜沉着脸道，“昨天下午！有人亲眼看见他进了你家大院，你可别说他没来过你这里！” “周老幺确实来过我这里！他说我当给他的是赝品，气岔岔的让我把三百两银子退给他。我不想因为此事伤了和气，败坏了我朱家的名声，便将三百两白银，连同十两利息，一并交给他了，他还给我打了收条啊！”朱万沧边说边找出周老幺写的那张收条，递给刘四喜，随后又十分惊诧地说道，“我收了他的收条，他拿了三百一十两银子后，就离开了我们家啊！刘掌柜，这个你让我给你怎么解释？”  “他是什么时候离开的？”刘四喜边问边看了收条，没错，是周老幺的字迹，上面还有一个红手印，这个收条假不了。他心下不禁一阵诧异：难道是周老幺那个没良心的东西，得了三百多两银子后就卷钱跑路了吗？ 这时，朱万沧就一本正经地说道，“周老幺是在午时到的我家，未时（13点-15点）离开的。我院子里的仆人都可以作证。”刘四喜信以为真，便想当然地认为是周老幺卷了那三百多两银子跑路了，于是赶紧找人写了状纸，将这小子告上了县衙，请求县府立即寻找周老幺的下落，及时将其缉拿归案。 县令不敢怠慢，立即广发文书，四处搜寻周老幺的下落。然而，时间过了三个月，这个周老幺都是活不见人，死不见尸。刘四喜心中郁闷，更心疼他那三百多两银子，于是天天到县衙给县令施压。县令无奈，只得按照“子债父还，夫债妻还”的规矩找到周老幺父母及妻子，让他们共同偿还这三百一十两银子。周父及其妻都没有钱还，只得卖了房子，连同周老幺三岁的女儿一起卖给别人做童养媳，这才凑够了钱财，赔给了刘四喜。  因为没有了房子，周家父母包括周老幺妻子，都是无家可归，最终，在1878年那年冬天，三人活活冻死在九台县城的街头。因为周老幺的恶名早就传开了，因此城中百姓，对他的家人也没什么好感，以至于他们死了，都还想吐几口唾沫。最终，还是县府出于人道主义精神，将他们收尸后葬在了城外的乱葬岗。 一年之后，这件事就要被县民忘记了，老县令也卸任了，可在一个夏日的午后，一个叫水香的青楼女子却击响了鸣冤鼓，将此事的真相全部道了出来—— 当日，新上任的张县令正在后堂午休，衙门口的鸣冤鼓忽然被人敲得山响。张县令颇为不悦，命人将击鼓之人带上堂来问道，“堂下所跪何人？所为何事击鼓？” “大人，民妇水香要状告朱万沧杀人分尸！”  原来，这个水香是个青楼女子，一年前与朱万沧打得火热。周老幺上门找朱万沧退钱那天，她就在朱万沧的卧室里。她亲眼看见这小子假意退了银子，收回了青铜鼎，但在他收了周老幺的收条后，却命两个仆人，活活将他打死了。事后，三人为了毁尸灭迹，当场用斧头将周老幺分尸了，据说他的肉全部做成了猪食，喂了猪，骨头没法处理，只得埋在了后院的阴沟里。至于周老幺的衣服裤子，则在烧火时，一把火给烧了。 张县令听完水香的陈述后，竟有些毛骨悚然，为了还死者一个清白，他赶紧调阅了周老幺的案子。进过几次过堂，张县令也弄清了水香告发朱万沧的原因：朱万沧有了新欢，不但抛弃了水香不说，几次还想置他于死地，因为她知道了他的秘密。 不过，水香所说的，究竟是不是真的呢？为此，张县令特意带了几名捕快，跟着水香一起，到朱家后院的阴沟处进行了挖掘。果然从中得到了一具白骨，随后又将打死周老幺的两个仆人抓来审问，二人不经打，很快道出了实情，果然跟水香说得一模一样。至此，朱万沧再也难以辩白，很快被抓捕归案。  最终，朱万沧连同其两名仆人因犯故意杀人罪而被判处斩首之刑。之前办理此案的老县令和一干人员，也因此受到了处罚。刘四喜得知事情真相后，也十分自责和后悔，为了弥补自己的过错，他把周老幺的亲生女儿买回家中，当亲生女儿一样对待，直到其出嫁。 本案最终能够告破，还多亏了这个叫水香的青楼女子，因此最终张县令上报州府，给予其二十两银子作为奖赏。但试想一下，她如果没有被朱万沧抛弃，没有被他所追杀，那么周老幺的冤屈是不是永远都得不到申诉了呢？可恨朱万沧这个人面兽心的家伙，为了钱财，竟不择手段，还好天网恢恢，疏而不漏，最终将这厮正法了，也算大快人心了。 |
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