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新城有一人名叫耿十八，病的非常重，自己知道要死了。对妻子说：“旦夕之间，你我将永别，改嫁或者守寡，你自己决定，给我说一下你的想法。” 妻子沉默不语，耿十八又坚定的问妻子，并且说道：“你如果为我守寡，当然是好事；但是改嫁也是人之常情。明白告诉我就行，没关系的。马上要和你永别，你守寡，我很欣慰；你改嫁，我也就没念头而已。” 妻子这才悲惨说道：“家中口粮不足，难以度日，你活着的时候尚且如此，你死了，家中就更没吃的。” 耿十八听妻子说这些，突然握住妻子手臂，恨恨道：“真是让你受苦了。”说完就死了，抓着妻子的手臂死也不放开。妻子嚎啕大哭。 耿十八家人过来，两人抓住耿十八手指，用力掰，才将耿十八的手分开 耿十八不知道自己已经死了，走出门去，看到门外有十几辆小车，每辆车上有十个人，用长幅写人的名字，粘在车上。赶车的人看到耿十八，催促他赶紧上车。耿十八看到车上已经有九个人加上自己刚好十个人。又看到粘在车上的横幅上自己的名字在最末尾。 马车赶路的声音非常大，耳朵震得嗡嗡响，也不知道要到哪里去。一会儿到一个地方，听其他人说道：“这是思念家乡的地方啊。”耿十八听他这么说觉得很奇怪 又听见驾车这几个人互相悄悄说道：“今天还要死三个人，我们才能完成任务。”耿十八非常害怕，又仔细听他们说的都是阴间之事，终于明白，心想：“我已经变成鬼了吗?” 突然想到家中，没什么可挂念的，只有母亲年纪大了，妻子如果真的改嫁，没人照顾母亲；想到这里不觉泪如雨下。 又过一会儿，看见一个高达数丈的平台，上面的游客很多；头上脚上戴枷锁的人，哭着上上下下，听人说这就是“望乡台”。大家到这里，都下车来抢着登上望乡台。 驾车人有的用鞭子打这些抢着登台的人，有的驾车人高声禁止他们，唯独到耿十八这里就催促他赶紧登上望乡台。 耿十八走了几十个台阶才到望乡台上，抬头向远处望去，家中的门闾庭园就好像在眼前。但是房间里面的情形，看不清楚，好像罩着一层烟雾。心中凄惨，不能自已。 回头一看，一个穿短袖的人站在旁边问耿十八姓什么。耿十八告诉他 这个短袖之人说自己是山东郯城的一个工匠，看到耿十八在这里哭，问道：“什么事还放不下啊。” 耿十八告诉他担心母亲无人照顾。匠人打算和耿十八一起翻过望乡台逃走。耿十八害怕阴曹追捕，匠人说不用害怕。耿十八又担心台子太高跳下去恐怕会摔伤，匠人说只管照着做。 于是先跳下去，耿十八也跟着跳下去，跳到地上，竟然什么事都没有。 很高兴没人发现他们，看见刚才自己坐的车仍在望乡台下。两人赶紧逃跑。跑一段距离，忽然想到自己的名字还粘在车子横幅上，担心阴曹拿着名字追捕他；于是悄悄回去，靠近车子，用手指粘上口水，把自己的名字给涂去，然后又逃跑，张口喘气，不敢停下来。 一会儿，跑到自己家门口，匠人送耿十八回家。耿十八亲眼看到自己的尸体，然后尸体就复活了。 耿十八醒来之后觉得自己很累，很热，很渴，大声说要喝水。家人惊恐万分，赶忙给他水喝。喝了一石多的水，才突然起身给家人作揖磕头；出门给匠人拱手致谢，然后才回家。 家人觉得耿十八行为怪异，怀疑不是真的活过来；于是偷偷观察耿十八，觉得和正常人没什么差异，才慢慢靠近耿十八问他怎么回事。耿十八于是把刚才经历的事详细说了一遍。 家人问道：“你刚才为啥出门啊。” 耿十八答道：“和匠人道别。” 家人又问道：“为什么喝那么多水。” 耿十八答道：“开始是我喝水，后来是匠人在喝水。” 家人用汤羹喂耿十八，几天耿十八就痊愈了，经历这些事，耿十八很讨厌自己妻子，不再对她好，晚上也不和妻子睡在一起。
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