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这句话出自韩非子《外储说右上》里的一个典故，其意思说的是那些不愿意做官而只愿意靠自己勤劳的双手自食其力的人。 韩非所记载的典故大意是这样的：说当初姜太公受封于东方的齐国，齐国的东海边上有这么兄弟二人，一个名叫狂矞、另一位名叫华士昆。此二人都是当地著名的隐士，他们为自己定下的处世格言是：不臣服天子，不交结诸侯；靠自己的耕作吃饭，靠自己挖井喝水，无求于人。同时他们也不要国君给的名分和俸禄，就是说他们此生不愿做官而宁愿亲自劳作而自食其力。结果姜太公到了齐都营丘，得知此情况后，不问三七二十一即派官吏捕杀了此两位隐士。而后来周公旦在鲁国听到这件事后，即可紧急派出传信专车前往姜太公处质问姜太公：这两位都是贤士！现在您有了封国而杀贤士，为什么？姜太公则解释说：此兄弟两个不臣服天子，不交结诸侯；靠自己的耕作吃饭，靠自己挖井喝水。他们无求于人，不要国君给的名誉和俸禄，同时也不愿做官而只愿靠劳作自食其力。很显然，他们如此不臣服天子的话，那我也就不可能把他们看作是臣子了；他们不结交诸侯的话，那我就不可能派遣他们为我做事了。他们靠自己耕作吃饭、靠自己挖井喝水，自食其力而不愿求助于别人，那我也就不可能用赏罚来勉厉和约束他们了。如果他们不要给的功名利禄，则即使再聪明、再贤明，也不能为我所用和为我立功。他们这样不愿意做官就无法管教，不接受任用就是对上不忠。再说了，先王之所以能够驱使臣民，不是依靠爵禄就是依靠刑罚。现在如果爵、禄、刑、罚都不足以驱使他们了，那么我还将做谁的主子呢？不打仗立功而显贵，不耕田种地而扬名，这本就不是来教化国人的办法啊！假如有一匹天下最好的良马在这里，但你驱赶它，它不前行；你制止它，它不停步；你叫它左，它不左；你叫它右，它不右。这样的良马再好又有何用？！同良马不听使唤一样，那些自以为是世上少有的贤士而不愿为君主所用的人、自以为自己的行为好到了极点，而不肯为君主卖力的人，不杀掉他们还留着干什么？ 看来，不事仕而事力的人，在古代基本上是没有什么生存空间的；想问的是，这类人在现在社会呢？能混得下去吗？ |
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