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当铺，也叫当店、典当行、典铺、押店，是以收取动产作抵押进行放款的高利贷机构，是专门发放质押贷款的非正规边缘性金融场所，是以货币借贷为主和商品销售为辅的市场中介组织。 当铺起源于南朝时寺庙经营的当铺，历代有质库、质肆、解库、长生库等名称。清代雍正六年 (1728年) 规定，当铺营业，须向政府领取准许营业的执照，即“当帖”，并按年交税；停业时，交回当帖，即不再交税。经营典当的，称典商或当商。在官银钱号和银行设立以前，清政府国库及地方各库款项多存放典当生息，则有公典、官典之称。 典当是当户将其财产抵押给当铺，交付一定比例的费用，取得的当金，并在约定期限内支付当金利息、偿还当金、赎回当物的行为。在旧社会时这种当铺行当在全国各地都有。 那时，当铺多由私人独资或合伙经营，典当期时间短、付息高。当户大多是贫苦百姓，穷人上当铺典当，多是家里揭不开锅；而富人则多半是为了应急。 饥寒交迫、家庭破产、走投无路的典当人，因急需用钱，将家中认为稍有值钱之物送到当铺典当。典当行不会给相应的价钱的，就给原值的三四成的数，当铺还会故意降低原物成色，甚至被贬得一文不值。典当人因为急需用钱，只能任由当铺压价，典当人到期无力赎回，典当物即成为“死当”，当铺低价收进，高价卖出，从中渔利。一般来说，以前金银饰品、珠宝钻石、字画、古董、钟表、高档服装和旧衣服等物品都属典当之物。 过去当铺的构置，一般都是绕过屏风，迎面设立一个高高的柜台，柜台上方安有木栅栏，中间开了一扇很小的窗洞用来递物和交付当金。典当人只能在柜台外面踮起脚尖，还要举起双手将典当物品递进那个很小的窗洞。他们伸长脖子，对店员好言相求，希望能多当点钱，但大多会碰钉子、遭到店员的多方刁难。来典当的贫穷人家都是“冬天当夏衫，夏天当棉被”者，他们期盼等米下锅，只得任其宰割。 典当中双方将当物完成交接后，店员就在柜台上开具上面印有当铺的名称、地址等的“当票”。店员只要填上当物、典当金额、应收利息和质押期限就可以了，这是当铺收押典当物的凭证。 另外，当铺还有“三不当”，即神袍戏衣不当，旗锣伞扇不当，低潮手饰不当。“神袍戏衣不当”，防的还是那些死人的寿衣、殓服。“旗锣伞扇不当”“低潮手饰不当”，主要的还是指那些拿琐物来游戏开涮的人。 过去的当铺是剥削、压榨人们的行业。上世纪五六十年代，我国的典当业作为剥削人民的行业被取缔。但到了上世纪八十年代，随着市场经济的进一步发展，典当业又重新出现在民众的视线内。典当行业从原先的非银行性金融机构“变身”，成为了经营性企业。此时的典当业已是脱下了旧时的包装，门前虽写有一个 “当”字，但没有了高高的柜台和巨大的“屏风”，室内是清一色的办公桌椅，名称也不叫当铺，而是叫典当行或典当公司。现在去典当行质押的，也不再是迫于生计的穷苦人家，而是一些商贾、老板；质押的物品也不再是衣服等日常用品，而是金银首饰、珠宝、汽车，甚至房产等贵重财物。 现今社会上的典当行业为数不多，也有别于过去的当铺。但过去那种传统的乘人之危、重利盘剥穷人的老行当——当铺，早已淡出了人们的视线。 |
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