湖北长阳高家堰镇流溪村至彭家河村一线，有三个地名的来历，至今为当地人津津乐道。这三个地名分别是：流溪村的永昌寺，流溪、古城二村交界处的父子观，以及彭家河村的赶子垭。三个地名故事，有着一个共同的主人公——向永昌。
△父子观附近盛开的“宜昌百合”花朵。（向家舟摄于2020年6月21日）
向永昌，明末清初时人，长阳高家堰向氏大房始祖万全公十世孙，出生于一个书香门第、乡贤世家。其四世祖“神童”向必恭，明永乐十九年湖广乡试中式，成举人，年仅14岁，后任昆明、旌德二县知县，民国《长阳县志稿》卷十一《乡贤传》称其“人服其政，去而思之”。曾祖父三凤，岁贡生，“隐居不仕，以德行闻”。（民国《长阳县志稿》卷十四《隐逸传》）祖父向察，举人，万历十年授宁波府学教授，五年后卒于任。其父好乐，万历间贡生，晚年任通城县教谕，鼎建学宫，后致仕回乡，为乡饮大宾。崇祯十三年向好乐殁后，天启壬戌进士、时为南京国子监祭酒（后为南明宰相）的夷陵人文安之为其作墓表。好乐共五子：长子永命，为恩贡生，明末任广安州同知，与文安之为至交好友，其子君佐，岁贡，湖南永兴县训导，参修清康熙十二年《长阳县志》，有《藏书洞》等诗传世；次子永鼎，廪监生；三子永甲，廪膳生，其子君宜康熙年间任沔阳州训导；五子名永旭；四子，即向永昌，为廪膳生。明末时，向氏满门父母慈爱、子女孝善，和乐融融。崇祯年间，长阳知县莫道醇旌其门曰“万石家风”。
△流溪村牛池湾远望父子观（向家舟摄于2020年6月21日）
生活于明清鼎革之交、战乱频仍年代的向永昌虽饱读诗书，但却没有也难以与先祖、父兄一样走一条为官入仕之路，于是靠着祖遗田产，并藉清初人民流移、众多土地无主之机，聚敛大量土地，成为腰缠万贯、富甲一方的大户。而富裕起来的向永昌逐渐被财富冲昏了头脑，忘记了诗礼家风，为其后亲手酿成人伦惨剧种下了种子。
△沪渝高速公路父子观隧道的标识，将地名父子观误作为“父子关”（图片来自网络）
话说向永昌娶妻覃氏，在明末时生有一子一女，女为长，子为幼。有意思的是，有别于当时“重男轻女”的大众，向永昌对儿子态度一般化，但却格外宠爱女儿，将其视为掌上明珠。转眼到了清代顺治年间，子女均已长大成人，尤其是女儿向大姑已到了谈婚论嫁的年纪。由于周边没有与向家相匹配的豪族，向永昌担心女儿嫁出去后会吃苦，于是招赘了一位女婿，把女儿留在了家里。殊不知，向永昌这一出自天性的行为，却为自己种下了祸根。
由于向大姑从小深受父亲宠溺，不知不觉变成了一个自私狡诈之人。而其弟却与之相反，为人忠厚孝顺。招夫完婚后的向大姑，为了日后独吞父亲遗产，心生了一个歹毒的计划。
有一天，向大姑趁弟弟耕田外出之际，哭哭啼啼地跑到父亲向永昌面前，声称弟弟经常调戏她，要求父亲大人为其作主。按照常理，向永昌应该以恰当的方式核实情况后再作处理，或者按家法将儿子交到族长手中公开论处。谁知，一贯骄纵和偏听偏信女儿的向永昌听到向大姑声泪俱下的哭诉后，怒气冲冲，二话不说，就拿起一把镰刀赶出门，扬言要“杀儿子”。与此同时，正在力田的儿子闻讯后，出于孝道，不愿意与盛怒下的父亲争辩，发生正面冲突，于是便摔下手中的犁铧，逃出了本村，想避一避风头。
△远眺赶子垭（向家舟摄于2020年8月30日）
遗憾的是，儿子的逃跑在向永昌的眼中，竟成了“心虚”的表现。于是向永昌铆足了劲，沿着流溪到马家河的古道追杀。父子俩，一个在前面气喘吁吁地跑，一个在后面气势汹汹地追，引来了一方百姓围观。不解原因的为之惊奇乃至笑话旁观，深明事理的为之惋惜也无可奈可，在路人的围观中，父子二人相继沿着向家院子、石庙嘴，跑上了牛池湾的山坡。此时，父子俩都跑到了一个山垭上，二人相距仅数米。就在此时，年老的向永昌由于体力不济，加上一不留神，结果摔倒在地。孝顺的儿子见父亲摔倒后于心不忍，于是打算不再逃跑，决定跟父亲讲清楚，以求和解。可惜此时愚蠢的父亲却愤怒愈深，不容分说，欲除“逆子”而后快。儿子见父亲不可理喻，突然觉得失命事小、失名事大，如果束手就擒、含冤而死，自己跳进黄河也洗不清，于是顾不上许多，奋力挣脱了父亲拉扯的手，朝山下的西岔溪跑去。
悲哀的是，向永昌面对儿子的反抗，不仅没有心生爱怜，而是铁定了心要斩草除根、“以正家风”，一时间强打精神，像打了鸡血一样，一溜烟地沿着儿子逃跑的方向赶去。正在西岔溪边劳作的张姓家族人员看到这对邻村富户父子的“追杀”，一个个睁大了眼睛，张大了嘴巴。由于向家公子没吃早饭就上工干活，又被迫跑了上十里路，已饥渴交加，在跑过龙池山下的萧家河，上到位于马家河的第二个山垭时，终于晕倒了。而紧跟而来的向永昌，也终于“梦想成真”抓到儿子。面对父亲的穷追猛打，心灰意冷的向家公子万念俱灰，既无力逃亡，也无心争辩了。而此时，红了眼睛的向永昌，彻底被宝贝女儿的谗言和“肃清家门”的偏执打败，在众目睽睽之下，向自己的骨肉举起了镰刀……从此向大姑洋洋自得，自认为成为向家唯一继承人。
△高家堰镇流溪小学所在地永昌寺，1949年前曾有一座同名寺庙。（向家舟摄于2020年6月21日）
路遥知马力，日久见人心。几年后，向永昌终于知道了事情的真相，识破了女儿的阴谋，他开始忏悔。有一天，他重修住宅，向大姑要求父亲将房屋台阶修宽，免得自己小孩跌倒。向永昌冷冰冰地对女儿说：“我儿子已死，后嗣断绝。”于是把女儿一家全部赶出了家门。又过了几年，看破红尘的向永昌把自家“四水归池”的天井屋改建成一座寺庙，命名为“永昌寺”，并将自家全部田产捐赠给了该庙，自己也就地皈依佛门了。同时，他又在第一次抓住儿子的垭口修建了一座寺庙，命名为“父子观”，并把第二次抓住儿子的地方改名为“赶子垭”。……
近300年后的中华民国三十二年（1943），由高家堰向氏十六世孙、长阳县政府文献委员会主任向宗鼎（禹九）主编完成的续修《向氏族谱》上，客观而隐讳地记录了以下文字：
“〔好乐〕四子永昌，字顺天，廪膳生。乏嗣，修建永昌寺，田产皆其所遗，葬庙左，有碑。妣覃氏，葬公左砂，有碑。”
△传说中的向永昌墓碑，碑阳朝内。（向家舟摄于2020年6月21日）
又过了些年，中华人民共和国成立，流溪的永昌寺被改建为流溪小学，校舍经历几十年更新，永昌寺建筑最终消失了。笔者看到，在今天流溪小学大门右侧的公路堡坎内，镶嵌着一块石碑，碑阳朝内，碑阴朝外，据村民讲，这就是向永昌的墓碑。而当年兴建的父子观，比永昌寺更早消失于村民的记忆。现在，沪渝高速一条隧道经过父子观垭口下的山体，隧道上方讹称的标识“父子关隧道”让南来北往的行人隐约觉得来历不同寻常。沪渝高速彭家河服务区已建在了赶子垭，赶子垭早已不是清朝初年的模样。
但是，永昌寺、父子观、赶子垭这三个地名永久留存了下来，通过人们世代传说、1943年编纂的《向氏族谱》和1982年编写的《长阳县地名志》，记载下了它们极不寻常的来历，提醒着百家姓、各行业、众地方——“打死儿子招女婿”的事情做不得！
