带状疱疹属于水疱一类，春秋季常见、多发，表现为局部水疱簇集、灼热、疼痛，舌红苔黄，脉弦数，病因可由肝郁燥极而得。明代明代医家孙一奎《医旨绪余·下卷·肋痛》载有一个用其治疗带状疱疹且不留后遗症的故事。
“余弟于六月去外地，路途受热，且过劳，性多躁暴，忽左肋痛，皮肤上一片红如碗大，发水泡疮三五点，脉七至而弦，夜重于白天，医生作肝经郁火治，用黄连、杏皮、香附、川芎、柴胡之类，服用一剂，到晚上痛惨了，且发烧。
第二天早上看，皮肤上红大如盘，水泡疮又加至三十余粒。医生教用白矾研成细末，加水调敷，仍于前药加青黛、龙胆草服用。到晚上痛苦不已，叫号之声，周围邻居都能听到，胁中痛得就像有钩子在钩。
第二天早上观察，红色已及半身，水泡疮又增至百数。
我的心里甚为郁闷难过，于是去问先师黄古潭先生，先生观脉案药方，觉得药没有用对：今病势有烧眉之急，叠卵之危，怎可执寻常泻肝之剂正治？这是赶羊和虎斗。且苦寒之药，愈资其燥，病越严重。水泡疮发于外者，肝郁既久，不得发越，故皮腠溃烂。
处以方子：大栝蒌一枚，重一二两的，连皮捣烂，加甘草6克，红花1.5克。
黄昏时服药，一会儿就睡着了，到夜半方醒，已不痛了。于是想要吃的，我禁止给他，怕邪火未尽退。但马上煎药渣给他再喝，又睡到天亮，解了小便，又睡至约早上八点，起视皮肤之红，全部消散，而水泡疮尽收。后也再没有服用它药。
想来这个病，病重三日，饮食不进，呻吟不绝口，一剂而愈，且不留后遗症，真可谓神呀。
一般医籍认为带状疱疹多属肝胆湿热，主用龙胆泻肝汤施治。但古今案例中有不少带状疱疹患者服用龙胆泻肝汤并不见效。
孙一奎师黄古潭独辟蹊径，认为此带状疱疹病因是肝郁燥极，以平淡至极的瓜蒌、红花、甘草寥寥三味治之，收获神效。且不留后遗症。
方中取效的关键药是瓜蒌。瓜蒌性味甘寒，归肺、味、大肠经，具有清热化痰、宽胸利气、润肠通便的作用，也可入肝经，有疏肝润燥、缓急止痛的功效。
本方清代医家程国彭收入《医学心悟》，曰：“瓜蒌散，治肝气燥急而肋痛，或有水疱。大瓜蒌（连皮捣烂）一枚，粉甘草二钱，红花七分，水煎服。”
关于大瓜蒌（连皮捣烂）一枚的用量，当代医家乐山余国俊考虑到现在大瓜蒌已不好找，药房配药皮、子不均，主张瓜蒌仁30~50克、瓜蒌皮15~20克合用。
