收割机

收割机是用来割倒麦、稻等作物的禾杆，并将其铺放在田间的谷物收获机械。早在公元纪元之初，在古罗马帝国的高卢地区（今天法国境内）就使用了一种很原始的收割机，它实际是一辆用人力或畜力推进的车子，车箱前上方有锋利的铁齿，被铁齿割下的麦穗或玉米棒落在车箱里。这种收割机虽很简陋，却能免去农夫弯腰挥镰之苦。1799年，英国约丁·博伊斯发明了畜力回转刀片式收割机。19世纪初，有许多英国人对这种收割机进行了改进。1822年，奥格尔和布劳纳发明了最早的在割到上方装有拨禾轮的转臂式畜力推进收割机。

第一个具有现代收割机雏形的收割机是1826年由苏格兰牧师帕特里克·贝尔发明的。贝尔的收割机由两匹马从后面推动，收割机上有两排刀片，下排固定，上排靠地轮驱动作剪刀样的往复运动，另有水制旋转片把禾杆扳下以便刀片切割。这也是第一种投入大批量生产、得到广泛使用、获得很大商业成功的收割机。

1831年，美国的C·H·麦考密克开始研制收割机。麦考密克的父亲是佐治亚州的大农场主，曾多年研究收割机，他所设计的收割机虽能收割小麦，但割下的小麦乱七八糟，收集整理极费人力。麦考密克继续父亲的试验，在1838年终于研制出了新的收割机。这种收割机由两匹马牵引，装有地轮驱动的切割刀、拨禾轮和集穗台，它已具备了现代收割机的基本结构。它不仅能够将麦子割下，还能自动整理好割下的麦子，整齐地堆放在后面的工作台上，收割速度比人工快6倍。与此同时，曾经当过水手的赫西在俄亥俄州也研制出一种类似的收割机，它的结构和功能比麦考密克的收割机简单，但却抢先取得了专利。麦考密克和赫西的收割机都投入了批量生产，并相当畅销。1851午，麦考密克、赫西的牵引式收割机在伦敦与贝尔的推动式收割机进行了一场激烈的竞争，结果麦考密克和赫西的收割机以结构先进、性能优越而占了上风。1858年．麦考密克又在收割机上增加了打捆的功能。

自拖拉机诞生以后，与拖拉机配套的收割机逐步取代了畜力收割机，并出现装有动力装置的自走式收割机，收割机的功能日趋完善，其效率也日益提高。