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车前草大家应该不陌生，过去农村的土路上到处都是，现在应该少了，车前子就是车前草的种子，在功效上跟车前草是一样的。过去在农村，谁家孩子上火了，小便发黄发热、尿频尿急，类似现在说的尿道感染，就去挖点儿车前草煮水，喝一喝就好了。这个功效在中医上叫利尿通淋，也是现在车前子的一个主要应用。中医上利尿通淋的药并不多，主要有车前子、木通、金钱草、萹蓄这几种。这里利尿和通淋在概念上还不太一样。利尿，主要针对的是细菌导致的泌尿系统感染，包括膀胱炎、尿道炎、肾炎等等，感染之后，会导致小便尿频、尿急，尿痛、尿血，伴有腰痛和发热这些症状。这四味药，第一是有抑菌作用，能抑制病原体的活性，让炎症不再加重，那么炎症产出的分泌物就不再继续刺激膀胱和尿道，小便也会恢复正常。这里的利尿，合理的解释是利于小便的排泄，而不是增加尿量。同一个人，你喝1500毫升白开水和1500毫升车前子水煎液，总的尿量是一样的。不同的地方在于，喝了车前子之后，你小便的频率会更高，也就是尿的更快，但不会尿的更多。咱们尿液都是储存在膀胱中，膀胱可以简单理解成一个由肌肉构成的肉球，当膀胱储存的尿液满了之后，就会产生排尿反应。膀胱既然是由肌肉构成的，那么自然也是有弹性的，当膀胱舒张，储存的尿液就多，排尿次数就少；当膀胱收缩，能够储存的尿液就少，自然排尿就快，表现出来就是尿频。膀胱的舒张和收缩是受植物神经控制的，服用车前子能刺激神经，让膀胱收缩，加快尿液的排出。这里大家一定要理解，车前子喝了之后，是让你尿的更快，而不是尿的更多。包括很多中医，临床上看到患者有尿频尿急、尿量少的情况，就会开车前子，这其实是不对的。车前子治疗的的是小便短赤涩痛，有泌尿系统感染症状，用中医的观点来说是由于湿热下注导致的。这也是为什么很多尿频的患者，本身可能是阳虚或者肾气不固，服用了车前子之后，小便会更多的原因。再来看通淋。既然提到通，那前提一定有淤堵。淋是淋漓不尽、断断续续的意思。具体指的是由于前列腺增生、尿路结石或者其他原因导致尿道梗阻，排尿不畅。
车前草、萹蓄、木通、金钱草这几味药是如何达到通淋的呢？第一是扩张尿道，尿道扩张之后，小便通过就会顺畅，尿急尿不尽尿痛就会缓解；第二提高输尿管蠕动频率，输尿管蠕动的快，更容易把堵塞的结石挤压出来，从而解决尿道梗阻的问题。这是利尿和通淋的具体含义。在实际临床上，急性前列腺炎、膀胱炎、尿路感染所导致的尿频，小便灼热浑浊，短涩刺痛，尿血或结石，车前子和木通、萹蓄、金钱草这些利尿通淋药都可以应用。严格来说，这其实是三个应用。中医上，有的药只有单纯的镇咳作用，这是通过抑制呼吸中枢达成的，比如杏仁、半夏；有的是只有祛痰、促进痰液排出的作用，比如桔梗、远志是属于恶心性祛痰药，小剂量能刺激胃粘膜，引起轻度恶心，从而反射性的增加支气管分泌，促进痰液排出；有的主要是以平喘为主，比如麻黄、苦参能舒张支气管平滑肌，抑制支气管过度收缩，达到平喘的效果。车前子兼有镇咳、祛痰、平喘三种功效，对于以咳喘、痰多为主的呼吸道疾病，在辩证处方用药的基础上，都可以添加车前子。腹泻，特别是急性腹泻，很大程度上是由于细菌和病毒感染导致的，尤其是夏天吃了腐败变质不干净的食物，会腹痛、呕吐、腹泻，这个时候腹泻是一个把体内有毒异物排出去的过程，应该用黄连黄芩剂来泻下清热治疗，一方面把有毒物质彻底排出去，一方面抑制病菌活性，减轻胃肠炎症。这个时候如果用止泻药，反而会怎么样？有毒有害的食物没有排出去，感染会加重，本来就是一个简单的胃肠炎，结果就会造成更严重的感染，最后变成慢性胃肠炎。对于急性胃肠炎，如果伴有腹痛泄泻，泻下急迫或泻而不爽，粪色黄褐而臭，肛门灼热，烦热口渴，小便短黄，舌苔黄腻等明显的感染症状，应该选用黄芩汤、葛根芩连汤这些清热泻下为主的方剂。湿热清干净了，腹泻自然会停止。如果是吃了生冷食物或者是水土不服，夏秋胃肠功能减弱引起的腹泻，就可以选用车前子来止泻。这一类腹泻有什么特点呢？患者除了大便稀、次数多之外，没有其他的不舒服；没有恶心、呕吐、发烧、肛门灼热、大便腥臭这些症状；病情比较短，以突然腹泻为主；究其病因，只是肠道吸收功能暂时紊乱，对水分的吸收效率下降，并没有炎症感染。是如何止泻的呢？车前子止泻的成分是车前多糖，这是一种胶状粘稠物，进入体内之后，会吸水膨大，跟海绵类似，能把肠道内多余的水分吸收，并通过大便排出。治疗便秘也是同样的道理。这种便秘以大便干结、水分少为主。其原因是肠道蠕动功能减退，大便在结肠内停留时间过长，水分被彻底吸收，大便变得又干又硬，蠕动的就更慢，最后形成便秘。这个时候服用车前子，车前多糖吸水膨胀，既能扩张肠道，又能保证粪便中有足够的水分，大便能正常排出，这一点跟大剂量生白术治疗便秘是一个道理。用车前子止泻，传统上认为是通过“利小便，实大便”达成的。其实这是不对的。它只是“实大便”而已。之所以腹泻，是小肠功能紊乱，无法吸收水分，导致多余的水分通过大便排出。之前讲过，进入人体的水分，包括喝的水和食物中的水，大部分在小肠吸收，一部分在结肠吸收，只有被吸收的水分才能进入血液，通过血液循环，输送到肾脏，过滤之后，变成尿液。也可以理解成被人体吸收的水，先变成血液，才能变成尿液。车前子并不能恢复小肠的吸收功能，它只是暂时把肠道多余的水分吸收了。所以对于短期也就是这种急性发作的腹泻，可以用车前子来止泻。对于慢性腹泻，就不是暂时的胃肠功能失调，属于胃肠道功能衰退，用中医的观点来看属于脾虚湿盛，这个时候单独使用车前子效果就不明显，要合并其他的健脾药来用，比如平胃散、四君子汤、参苓白术散这些方剂。对于误食用生冷或者是水土不服引起的水样性腹泻可以这样使用车前子：去药店抓60克车前子，捣碎研末，早中晚饭后用开水冲服20克，基本上当天就能缓解。车前子治疗便秘，对于各种便秘都有效果，这里可以选择水煎服用，也可以研末吞服，效果是一样的：生车前子30克研末，早中晚饭后温水送服10克，可以先用一周，特别适合年老体虚的便秘患者。
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