汉高祖刘邦的九世玄孙刘秀从小是个农民，一心只想种地，要不是大哥刘縯撺掇着起义，恐怕刘秀将会幸福地过着老婆孩子热炕头的生活。当时王莽太过激进，非要搞井田制（全国土地重新分配），触动了各地豪族的利益，恐怕根本没有刘秀建立东汉的可能。
历史总是有一些神奇的巧合，刘秀跟着哥哥揭竿而起，凭借几千人的兵力在昆阳大破王寻40万大军，自此一战成名。他哥哥刘縯立刘姓宗室刘玄为更始帝，攻克长安杀死王莽后，刘玄开始觉得刘縯功高震主，直接设计杀了刘縯。
此时刘秀面前只有两条路：或者投降，或者造反！刘玄把刘縯杀了，刘秀在军中也有威望，显然投降被整死的概率不低，于是刘秀选择了后者，没想到只用了3年时间，公元36年，刘秀竟然击灭赤眉，扫平关东，得陇望蜀，统一天下，定都洛阳，史称东汉，刘秀是为光武帝。
有人说，刘秀是中华民族的罪人，因为他姑息养奸，允许南匈奴迁入中原，导致二百多年后胡人发动“五胡乱华”，几乎将中原汉人赶尽杀绝，但事实果真如此吗？我们先来看一下刘秀当时所处的环境。
刘秀所处的内忧外患
游牧民族一直像一块狗皮膏药，除不掉还心烦，不管中原王朝如何强盛，一直无法根除，打跑一批又来一批，匈奴、鲜卑、柔然、突厥、回纥、契丹、蒙古轮番上阵，真可谓“野火烧不尽，春风吹又生”。
汉宣帝时，中原在西域设立了西域都护府，将西域纳入我国领土，此后王莽篡位，撤销了西域都护府，匈奴人重新霸占了这片土地，人民自此陷入水深火热。
刘秀称帝后，人口只剩下一千万，而经济更是千疮百孔，人民饭都已经吃不上了，这时，西域各国派出使臣和太子来到京城拜见刘秀，提出了一个请求：我们西域十分需要汉王朝的庇护，我们愿意将太子压在这里，请给我们设立都护府吧，西域各国将悉数归附。
很多人觉得这是东汉再次收复西域的绝佳时机，可刘秀却拒绝了!
匈奴因为汉朝的长期征伐，分裂成为了南北匈奴，从呼韩邪时代就向西汉称臣，共同针对北匈奴的郅支势力；到了光武帝建武二十四年，匈奴派遣使者入朝，希望刘秀能派兵驻守，与北匈奴打仗，争取消灭对方。
刘秀说了一句话“治国以德，祸患不外乎外，时机不成熟，要与民休养生息，准许南匈奴在云中、河套一带居住”。
也就是让匈奴内迁进行保护，避免打仗，尽力休养生息，发展壮大，有了经济和人口的双重保障后，匈奴自然会臣服。
当时大汉内忧外患严重，内部政权不稳，外部匪寇骚扰严重，而最重要的一点是财政极度紧张，如果刘秀设立西域都护府，东汉经济将直接被拖垮，更何况西域都护府并不是挂一个驻外办公室牌子就行了，一则要源源不断派遣官员去当地进行治理，二则要抽调军队维护当地的和平稳定，三则每年都要给地方“岁钱”，西域位置偏远，一来一回就得个把月，有个什么事儿山高皇帝远，朝廷根本鞭长莫及。
考虑到这些因素，刘秀拒绝也在情理之中。
所谓的历史罪人说法源于五胡乱华时胡人对汉人的屠杀
那么五胡乱华为何会被安在刘秀的脑袋上呢？正是因为刘秀同意胡人南迁，没有对其赶尽杀绝。别说刘秀去打击匈奴，就是敢打，最终的胜负结果还未可知，更何况当时要人没人，要钱没钱，战争打得可都是白花花的银子啊。
南匈奴在中原人口快速增长，达到了几十万的规模，在此之后，曹操也进行了内迁，又来了十几万，不光曹操，蒋琬、郭淮、姜维、邓艾都干过内迁的工作，史书上都有明确记载。
到司马昭时，史书记载更加夸张“是以东夷西戎，南蛮北狄，狂狡贪悍，世为寇雠者，皆感义怀惠，款塞内附，或委命纳贡，或求置官司。九服之外，绝域之氓，旷世所希至者，咸浮海来享，鼓舞王德，前后至者八百七十余万口。海隅幽裔，无思不服；虽西旅远贡，越裳九译，义无以逾。”
好家伙，一共来了870万人，所以中原地区有大量胡人居住是不争的事实，按照数量来看，甚至能占全国将近一半人口，这是一个很恐怖的数据。
其实，在刘秀东汉到西晋的二百多年间，胡人已经融入了中原地区，羌、氐、賨人实现了高度汉化，十六国时期这几个民族的君主苻坚、姚苌、吕光、李雄、杨定从名字上完全感觉不出和汉人有区别，羌人已经学会了农耕，氐人擅长织布，賨人甚至连本族的语言都忘记了。
塞外的鲜卑人实现了统一，成为拥有百万人的大型部落。鲜卑人学习汉人的军制、战术，又得到了汉人冶铁、锻造武器和铠甲的技术，还发展出了世袭制。此时的鲜卑已经是中原王朝的劲敌，司马炎时期爆发的秃发部和慕容部的叛乱就令满朝文武头疼不已。
真正令胡人入侵的原因并不是刘秀让其内迁，而是司马家族的内斗太过激烈，八王之乱打了16年，直接消灭部队超过50万人，这种情况下，边境士兵都抽调参加战斗去了，谁去管有没有人入侵。
落后就要挨打，这是千古不变的道理。中原地区打成了一锅粥，人民死伤无数，怨声载道，这不正好是胡人收复失地的绝好机会吗？大好的江山拱手让人只能怪统治者奢侈享受太过，士族势力过强，每个人都想当皇帝，最终的结果就是谁都当不上。
刘秀做法对后世的影响
从历史的角度来看，刘秀当时的做法并没有问题，只有避战才能发展经济，人生生活才能上一个档次，但有一点需要指出，就是上面提到的士族势力过强。
刘秀虽然只是个没落的贵族，但终归也是皇孙，王莽一刀切的做法惹怒的就是士族阶级，所以当刘秀上台之后，他不光对外族采取“怀柔”政策，对士族同样如此。当时的士族邓禹、吴汉功劳特别大，刘秀力排众议给了他们一人四个县的封地。不仅如此，他还让这些功臣自己选地儿，选中立马封赏，这些士族激动地两泪纵横。
司马炎能上台同样得力于士族们的支持，但司马炎没有刘秀的儒生气质，他内心十分不信任士族，知道这些人是一群三六不靠的主，于是在他临终前，安排了两位辅政大臣，一位是外戚杨骏，另一位是宗室司马亮，没有一个来自士族官僚。
不过此举并没有起到什么好效果，司马炎老丈人杨骏和司马炎儿媳妇贾南风斗了起来，贾南风引入宗室力量企图夺权，而宗室又借助胡人势力开展军事打击，笑到最后的居然是趁虚而入的胡人。
虽然最后胜利的是胡人，但却并不能将刘秀没有削弱士族力量与胡人入侵联系到一起，毕竟政权统治不稳，更应该是统治者自身的原因。
实际上，刘秀上台后将儒生和官吏结合到了一起，让官吏有了儒家思想，让儒生有了社会实践，将儒生变成真正的官僚。在当时，想要做官主要是通过察举制度，就是由地方官向中央推荐人才。通过察举当上官的人里，儒生占了很大的比例。刘秀建立了一项制度，规定地方官如果看上了一个人才，必须先让他做一个小官，让他熟悉一下行政工作，等到确定他能够胜任了，再向中央推荐，这样就避免了空谈误国。
此外，他还重用酷吏，比如北海有个官员叫董宣，抓了一个士族杀人犯公孙丹，将其父子都杀了，随后公孙家三十多人拿着武器跑到衙门前面鸣冤，董宣就把这三十多人抓起来全部杀掉了。董宣上司觉得他太过分了，将董宣抓起来判了死刑，结果刘秀知道后赶紧刀下留人，直接给董宣提了官，成为洛阳令，由此看出刘秀对于士族犯法也并不姑息。
结语：
总之，刘秀虽然有些做法对后世有影响，但远没有到“中华民族罪人”的程度，他执政时期积蓄力量，保障民生，后来的五胡乱华主要是司马家族自己作出来的，如果强加到刘秀的头上，显然过于牵强。
