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□黄红卫 娘把一担棉花分了3只麻袋，掂了掂，问梅花：“要不要改4只？”梅花也上前掂了掂，说：“就这样，不要紧。”中午，梅花特地多啃了一碗玉米饭，现磨现下锅的新玉米，即便挑拣不出一粒米，依然香！ 棉花到站时，先不忙着送，先找李伯伯。娘边往拖车放棉花边吩咐。 收棉站在河西镇上，过去五六里。 今年运气差，棉花尚在苗期就害起了枯萎病，娘对左邻右居说好话，东拼西凑补秧苗，等把棉田侍候齐整，娘累坏了腰子，无法干重活无法使用拖车。 拖车上了路。娘紧走几步，说：“一定先找李伯伯，上市第一担，争取好开头。” “哎！”梅花朝娘侧侧头，声音脆脆像笛子。 梅花16岁，上半年初三毕业，上个月收到高中录取通知书。娘说：“不管多难咱继续念，不然嫌可惜。”梅花不高兴，念来念去不管用，不如帮帮娘，或学绣花去。村里一帮丫头在镇上绣花厂上班，比念书风光。 梅花眼热这些丫头的自行车，做梦都在想。 收棉站在棉花念初中地儿的隔壁。平时空身惯了，一朝拖车在手，自然吃力，跑跑停停，停停跑跑，抵达时，太阳向了西。 队伍好长，前不见头后不见尾的样子。 那李伯伯与梅花爹一块当过兵，梅花爹身体原因提前退役，李伯伯混了个头衔，转业后进了镇收棉站。大集体时不觉得这差使多金贵，分田到户后特别吃香。 验花的不是李伯伯。李伯伯开会去了，下午来不来不确定。说起来梅花还从未见过这个李伯伯。娘说：“不认识不要紧，只要报上爹的名字，爹虽走了，情分还在。” 队伍在蠕动，那些交了棉的，有的高兴有的郁闷。一级棉与三级棉，钞票相差一大把！这是娘说的。 几个一大把，说不定抵个自行车，多美！这是梅花想的。但是只敢想不敢说，屋里哪都指望钞票，起码，大集体时倒欠生产队的口粮款尚未还清。 天空赤裸裸的，巴望不到一丝云彩，脚底热烘烘的，盼望不来一缕清风，虽已九月，秋热仍似饿急了眼的小老虎。梅花摘下凉帽，使劲扇，扇的当口，听人在抱怨，大意今天这验棉的太刁钻，不仅翻来覆去看，还把棉籽塞嘴巴嚼，这般鸡蛋里挑骨头，成色再好也会掉价。仿佛兜头泼了瓢冷水，梅花顿时清醒：对呀，娘吩咐又吩咐，一定要找到李伯伯。可是娘没吩咐，万一李伯伯不在怎么办？ 怎么办？快了，眼见轮到梅花了，可李伯伯仍未出现。怎么办？梅花捏出口袋角落一枚二分硬币，因为娘，梅花也喜欢拿硬币问事，像爹病情厉害那会，还有像接到高中录取通知书那会儿。碍于场合，梅花没有抛硬币，而是闭着眼任它在手心里颠来倒去翻…… 回去，明天再来。梅花拉起拖车，不顾一道道疑惑的目光，果断离开。 行至半道，刚才还好端端的天说变就变，随一阵狂天到地的风，天边已是乌云压阵、电闪雷鸣。娘说过，西南阵，诉诉说说哭一阵。梅花稳住神，使出吃奶劲，前头拐个弯，就能看到自家屋顶的烟囱啦！ 拖车愈来愈笨重，大概轮胎在走气。这拖车是大集体时的产物，分田到户后，作为公有资源谁爱谁用。随自行车普及，渐渐受冷落，只梅花屋里还指望着它。 显然，老天爷也不随梅花的意，眼睛一眨，密集的雨点穿越云层、蹚过辽阔的原野、赶梅花的脚步来了。 人淋湿不要紧，棉花要紧。梅花把拖车拐进路边一间废弃的茅棚，整理好麻袋，不顾一切趴了上去，试图用身子遮挡风雨袭击。 娘看着浑身湿漉漉的梅花及拖车上的棉花，惊讶得说不出话来。 “李伯伯不在。”梅花抽噎了一下。 “快把衣服剥脱，着凉了咋办！”娘放下托住腰部的两只手，回过神来。 “等了好辰光，说开会去了。”梅花又抽噎。 “唉，不在就不在，拖回来干啥啊！” “你说的，一定开好头。”梅花嘴一咧，哭了起来。梅花不是替自己屈，而是其中一只麻袋湿了一只角。 “唉，你个傻丫头呀，棉花重要还是人重要！”娘赶紧扯了条干毛巾，在梅花背上使劲擦使劲擦。 夜里，梅花说起了胡话，一会儿自行车，一会儿念高中，一会儿喊爹，一会儿棉花……娘摸摸梅花，打来湿毛巾，敷住梅花额头，说：“丫头啊，明天娘去送棉花，即使李伯伯不在，咱棉花也是一级棒，别担心，放心睡！” |
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