自字

“自”是“鼻”的本字。自，甲骨文是象形字，字形像人的鼻子，有鼻梁、鼻翼。有的甲骨文突出鼻骨与鼻弯。金文略有变形，突出了两侧鼻翼。简体金文将两侧鼻翼连写成封闭的。篆文承续金文字形。造字本义：名词，鼻子，位于脸部中央的呼吸器官。隶书进一步失去鼻形。在向他人表达“我”的时候，人们习惯于手指本人脸部（即头部正面）的中央位置，即鼻部位置，于是“自”（即鼻子）渐渐成了第一人称。当“自”的“鼻子”本义消失后，甲骨文再加（像蛇信，感觉器官）另造“鼻”代替，表示“鼻”的嗅觉功能。古汉字中的人称来源，体现了古人的自我中心意识：脸部的正中央为“自”（鼻子，第一人称），脸部的下边为“而”（颌须，第二人称），身体的最下端为“之”（脚板，第三人称）；同样，威猛的武器为“我”（大戌，第一人称），而只用于短程集发的弓弩为“尔”（排箭，第二人称）。

附一 文言版《説文解字》：

自，鼻也。象鼻形。凡自之屬皆从自。  

附二 白话版《说文解字》：

自，鼻子。字形像鼻骨与鼻弯的形状。所有与自相关的字，都采用“自”作边旁。