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1937年初，47岁的陈纳德从美国陆军航空队退役，结束了他20年的军队生涯。伴随他的还有在服役期间患上的一系列慢性疾病。但他没有想到，四个月后他就远渡重洋，来到遥远的中国，以中国空军顾问的身份投身于中国空军建设和对日空战的伟大事业中。 陈纳德来华后受到了宋美龄和蒋介石私人顾问端纳的接见，很快他便开始参与中国空军建设工作，于1937年8月参加了最高防务会议，同中方一同制定空军作战计划。 随着中日战争的发展，陈纳德在中国的活动转入非公开，但最初的几年陈纳德同中国政府高层的关系并不融洽，他的务实和率真与中方政治家们的老谋深算格格不入。这种性格上的矛盾在战时中美合作中是很普遍的现象，后来发生的史迪威与蒋介石的龃龉也有这方面的原因。  陈纳德 一1940年9月以后，由于日军南进威胁加重，迫使美国调整对华政策，对华出口飞机的谈判工作也变得顺利起来。在这种情况下，争取美国派遣空中作战力量来华助战成为可能，蒋介石在10月12日指示宋子文如果美方愿与中国展开空军合作将派陈纳德与中方人员赴美接洽。 很快陈纳德遵照蒋介石的指示回到了美国，开始招募美国飞行员和地勤人员。他很快在中国国防供应公司开始了工作。1941年1月间，陈纳德将组建一支美国志愿航空队的计划提交给了宋子文。这支小型空军旨在切断日军在中国大陆的补给线，对日军前进部队实施空中遮断战术，进一步遏制其南进侵略的步伐。 蒋介石也对志愿航空队来华问题颇为重视，3月初还向宋子文询问航空队来华的具体时间和人员招募，宋子文答复称人员招募需要等租借法案出台以后才可进行。 尽管中方高层和陈纳德对这支空中志愿队颇为倚重，但陈纳德的计划真正受到美英两国高层的重视则要到1943年，在这之前，美国军方和政界的兴趣并不高。 陈纳德回国期间为志愿航空队的筹备做了充分的准备。他将飞行队所需的弹药服装、地面配套设施甚至飞行员用的剃须刀都列入了采购清单中，交付国防供应公司办理。同时他亲自考察了全美的飞机生产单位，对飞行队所将配备的寇蒂斯工厂生产的P-40B战斗机做了细致调查。  陈纳德的筹备工作更是得到了美国高层如居里、柯克朗、诺克斯和摩根索等人的帮助。帕雷作为志愿航空队组建工作的协助者，早在1933年就与国民政府合资组建了中央飞机制造公司，在向中国推销寇蒂斯飞机的同时也帮助中国制造飞机。该公司在1941年4月与国防供应公司订立了关于AVG的合同，航空队财务由中央飞机制造公司负责，陈纳德成为志愿航空队的实际负责人和财务监理人。 美国援华的战斗机在1941年2月便启程赴仰光，但此时飞行队的人员招募问题成为陈纳德的心结。美国陆军方面一直反对陈纳德的志愿航空队计划，1941年4月居里和陈纳德拜访了陆军航空队司令阿诺德。 阿诺德出于美国空中力量发展的考虑拒绝了从现役飞行员中招募志愿者的方案，持同样观点的还有海军航空署长陶沃斯。 陈纳德在美国军方碰壁后并未放弃努力，最终在罗斯福总统的直接干涉下，准许美国陆海军预备役官兵加入志愿航空队。5月底志愿人员招募工作接近尾声，至此志愿航空队来华已成定局，蒋介石随后要求周至柔安排好志愿航空队的招待工作。  蒋介石与陈纳德 二1941年8月1日，美国援华志愿航空队正式成立，蒋介石命陈纳德担任志愿航空队指挥官，航空队由已经来华的飞行员组成，所需中方人员由航空委员会统一安排补充。志愿航空队来华后计划先用三个月时间在缅甸完成飞机武器组装、飞行中队组建和训练以及情报通讯网络建设等工作，并由中方在云南加紧建设配套设施以便其转驻云南。在10月中旬志愿队转场至云南境内并开始执行作战任务。 按照计划，第一批志愿飞行员于1940年7月10日搭乘荷兰轮船启程赴华，不料中途被日本发觉，诺克斯派出军舰为其护航才安全抵达目的地。陈纳德也在此后返回了中国领导志愿航空队的战斗。 在招募的101名飞行员中，63人来自海军，38人来自陆军，他们同志愿航空队订立了为期一年的合同。首批志愿者于7月28日抵达仰光后，被送往位于缅甸实皆省汤固以北175英里的英国皇家空军机场。缅甸方面将这座机场移交给AVG用于训练飞行员，由于英国当时对日绥靖，所以禁止志愿队利用机场进攻日军和派美军护卫机场，AVG只得遵守这一规定。 志愿队在训练过程中暴露出一个重要的问题，飞机部件在高强度训练中损耗严重，而匆忙运来的本应交付英国的P-40B战机并未装配足够的配件和备件，并且英国人拆除了飞机的武器。国防供应公司作为物资采购单位给予的说法是，如果英国不愿装备这些飞机，那么需要美国陆军部来负责。  飞虎队 据王叔铭在12月14的报告称，志愿航空队可用于作战的飞机因缺乏零件已从100架减为80架，飞行员技术水平良莠不齐，水平差者驾机起降尚不熟练。志愿航空队来华初期混乱的后勤保障非但没有引起罗斯福的注意，还惹怒了陆军部长史汀生，他表示陆军部不需要对航空队承担任何责任。最终只能由居里出面向总统反馈这一情况，总统才下令从陆军拨付给航空队150万发弹药，但P-40B的配件保障仍未得到解决。 此后，为了给航空队补充飞机，居里安排从英国的租借配额中抽出144架伏尔梯公司生产的P-66战斗机。此外他还找到了与英国签订的合同中缺少飞行员的66架洛克希德和道格拉斯轰炸机以及125架P-43战斗机。 中国虽然通过1941年第一次租借拨款（中国获得了2.38亿美元）获得了价值5300万美元的飞机，但这些飞机大多为型号老旧、性能不佳的产品，再加上很大一部分没有事先配备武器和充足的备件，其在中国战场上发挥的作用更依赖于飞行员付出的心血。 中国方面在10月间加紧建设志愿航空队在昆明的配套保障设施，至十月底，昆明已基本完成准备工作。与美方的准备工作相比，国内为迎接志愿航空队的准备工作完成情况良好，这也是志愿航空队能很快从缅甸转场至云南投入对日作战的必要条件。  三美国军方不重视志愿航空队且不负责任的态度为日后的中美军事援助交涉带来了不少麻烦。中美军事合作中的摩擦与分歧也正源于这些琐碎的权责划分。 而从短期来看，美国陆军部尤其是陆军航空队对于志愿航空队的消极态度，让陈纳德和他的第一批飞行员们在中国的处境日益艰难。缺少母国强有力的支持，这样一支远渡重洋把生命托付给异国的飞行队不知需要忍受多少辛酸和痛苦。这也更彰显了志愿航空队百折不挠、热血长空的英雄气概。 随着美日战争临近，美国在1941年夏季做出了一系列战略调整，其中就包括加大对中国的援助力度。当时美国高层普遍意识到“维持中国人积极的军事行动是对日本军队南进的一种强有力的威慑”。  在美国雷鸟机场受训的中国空军飞行员 按照计划，第二批援华志愿航空队计划也被提上日程。1941年7月23日总统批准了对华提供269架战斗机和66架轰炸机，并由美方帮助训练飞行员和维修飞机，另准备向中国派出一个军事代表团。 宋子文和帕雷随后提交了第二批志愿航空队计划，这一批主要是轻型轰炸机组，包括33架洛克希德哈德逊轰炸机和33架道格拉斯轰炸机。 计划获批后，人员招募工作于11月1日开始。21日，49名第二批飞行员奔赴中国，但由于珍珠港事变而不得不滞留在澳大利亚。到12月7日，美国志愿航空队已有近80名飞行员和62架P-40B战斗机做好了战斗准备。 与此同时在1941年11月，第一批50位中国飞行学员赶赴美国亚利桑那州雷鸟空军基地接受美国空军的标准化飞行训练。1942年3月27日42名飞行员毕业回国后投入对日空战中。 |
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