 在朱元璋时期，官方的海外贸易得到了很好地恢复和发展，其中最典型的就是“朝贡贸易”。 明朝初年的对外经济活动，也基本都控制在朝贡体系的范畴之内，其互市的地点，也被限定在京师或者明朝政府指定的港口。 当时来京师进行朝贡的外国使臣带来的贡物，朝廷是不直接出钱买的，而是采用赏赐的形式给予回赠，并且赏赐的要远多于贡物。 同时，明朝政府当时还允许朝贡使臣带着本国的土特产，来京师或由政府给价购买，或者是在朝贡之后，由礼部主客司安排在“会同馆”开市，与京师各铺行的商人进行公平交易。 当然，除此之外，朝贡使者也可以在明朝规定的港口进行贸易，具体事宜由所在港口的市舶司负责。 为此，朱元璋专门在太仓黄渡（今上海市嘉定区南）设立市舶司，管理海外贸易。之后，又改设泉州、明州（今浙江宁波）、广州三个市舶司。 不过，这三个市舶司在洪武七年的时候就被撤销了，但与外国的朝贡关系却一直没有中断。 至于民间的海外贸易，在朱元璋时期一直采取的都是严厉的限制政策。当时，朱元璋就曾多次“申禁人民无得擅出海与外国互市”。 对此，明朝著名文献学家'王圻’曾评论说： “贡舶者，王法之所许，市舶之所司，乃贸易之公也；海商者，王法之所不许，市舶之所不经，乃贸易之私也；” 王圻所说的“王法之所不许”，其实指的就是明初实行的“海禁政策”。 打开凤凰新闻，查看更多高清图片 但我们也知道，允许民间进行海外贸易，不仅能加速商品经济的繁荣，同时也能缓解财政紧张，最重要的是，还能在很大程度上提高沿海人民的生活水平。 既然允许民间开展海外贸易能有这么多好处，那为何朱元璋还要实行所谓的“海禁政策”呢？ 在笔者看来，主要有两个原因，而且最后一个原因才是重点！
第一，重点关注农村经济 由于当时国内正致力于农村经济的复苏，因此发展海外贸易，尚未被提上日程。 我们都知道，中国自古以来都是一个农业大国，而封建王朝也基本都是靠农民的税收维持着，因此农村经济一直以来都是封建王朝所关注的重点，至于什么商品经济、贸易经济等，都只是次要的。 所以，在明朝建立后，朱元璋自然就会重点关注农村经济的复苏和发展。 这是众多封建王朝君主的特性，因此我们也不能将朱元璋说成是“短视”。
第二，对国家安全的考虑 实行“海禁政策”，为什么是出于对国家的安全考虑呢？ 原因其实很简单，因为朱元璋虽然建立了大明王朝，但并未实现真正的统一，“内忧外患”依旧存在。 而所谓“内忧”，指的是国内还有前元余孽存在，并未清剿干净。至于“外患”，那就更多了，北面有元朝旧部，海外有方国珍和张士诚的旧部。 所以，朱元璋考虑到，如果不对民间实行“海禁政策”的话，万一方国珍和张士诚的旧部与内陆反抗势力勾结起来，那无疑就会危及明朝的统治。
因此，正是出于对这两点的考虑，朱元璋才禁止民间开展海外贸易。 当然了，对于朱元璋而言，实行“海禁政策”确实能够在一定程度上维系国家的安全，但对于沿海地区的居民而言，实行“海禁”，他们的生活水平将无法得到提高。 因为我国东南沿海地区并不适合耕种，当地的气候条件也无法满足粮食耕作的需求，当地百姓早已习惯依海为生，否则就会失去经济来源。 在大量的沿海居民找不到可以维持生计的工作，也没有适合耕种的土地时，他们只能铤而走险，通过海外贸易的形式牟利、生存。
所以实际上，虽然明初时规定了一系列的海禁措施，但大都收效甚微。 最后，明朝的统治者，也不得不废除“海禁政策”，允许民间进行海外贸易。 |
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