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芜湖古城长虹门于去年10月31日建成首次亮灯。当晚，其盛况的小视频漫天飞，看得眼花缭乱。这座城门，被芜湖人称为自己的城门，多亲切。我也看得心痒痒，竟然与妻翌日便从合肥赶往芜湖。原以为晚间长虹门仍会流光溢彩，特意走到青弋江南岸城门的正对面，从天亮等到天黑，才知是我的一厢情愿。倒是天渐朦胧时细端详并拍了长虹门全景。
长虹门初建还是在明万历三年--八年（1575--1580）。其时，为便于芜湖城池防卫，修城筑垣建城门。东、南、西、北四座主城门分别为宣春门、长虹门、弼赋门、来凤门。还有四座便门，分别为上水门、下水门、迎秀门、金马门。这也便是芜湖古城的城郭。当年我家就住在上水门，穿过巷子便是城墙根。只是我们这般岁数的人从未见过这些门，早已在战火中灰飞烟灭，留下些地名而已。去年长虹门建成，修旧如旧，矗立在青弋江北岸，巍峨雄壮。1月4日那天，尽管非节假日，游人仍是很多，都流连在城楼周围、上下，似是要看个够。
登上城楼，视野开阔。向南，青弋江就在眼下。南岸已是高楼林立，早已不是我记忆中的荒凉破旧。向北，便是芜湖最古老的商业街--南门湾，历史上曾为最繁华之地。我的印象那一片就叫南门湾，短短的百余米现在被分成了南正街和南门湾二处。 南门湾应是条呈L形的街，“-”，即西头转北向与花街相通。“I”，现名叫做南正街，街口正对长虹门。不曾想，这次老城改造，南门湾原样保留了下来。只有临街面换上了统一的木板墙。走入其间，往昔岁月的气息扑面，令人惊喜，尽管物是人非。街上人潮如流，好不热闹。都是指指点点，说着过往年月的这个那个。惊诧中有着掩不住的喜悦。未想到这里遇上了小姨娘及其长子黄亦农带着他的外孙也在逛老街。耄耋老人体力精神俱佳，真是福气。
百余米长的南门湾，曾是方圆数里百姓的商业中心，所有居家生活需求均可在此满足。街二旁清一色的江南民居式的二层灰砖黑瓦小木楼，偶有新式建筑。条石路面，暗红滑润。整条街都是商铺，一楼店面，二楼可宅可仓储。我等人记事起，这里早已是国营或是集体性质的商店了，南门湾仍是普通百姓的天地，整天熙熙攘攘。南门湾有我触心的记忆。上世纪60年初，父亲一人工作，家中读书的孩子12345。正常生活难以为继，母亲曾一度和几为一家人的邻居五奶奶在南门湾口摆起了卖花生米的地摊。同样，我家楼下的三妈妈也在南门湾做起了卖老鸭汤的小生意。地点就在现长虹门的位置。如此度日，只因生活不易。尽管时间很短，后改为在家做手工活--糊火柴盒。对此，年幼的我记忆入骨。
当年的南门湾，有一土产日杂公司南门店。一初中要好同学过邦泰的母亲常年晚上在此值班。他父亲也经常出差不在家。因此他家成了我们经常聚会的地方；另一是南门大药房。兄长的一位名叫王森保的同学，下放农村上调后分至该店做起了营业员。平时喜于舞文弄墨，常到我家与兄长交谈。也是不甘命运，终在WG后恢复高考如愿。这俩记忆颇深，在此记下一笔。
芜湖古城今后有何前景？观光中有人文历史景致，老芜湖人有记得住的乡愁，休闲度假时有美味、舒适的住处。想必这些都是题中之义。乌镇东、西栅分别采用大一统和各自为政的管理模式，都结出了硕果。但那是乌镇，不可复制。只是期望芜湖古城全部建成后有活力，设计的愿景都能在天时地利人和中呈现。乡情总归不寻常！特在长虹门前留影一张。
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