1894年,也就是甲午战争爆发当年,北京城正在操办两件大事。 一是进行第三次北洋水师校阅;二是筹备慈禧太后的六十寿典。 相对而言,第一件大事不过是第二件大事的陪衬。 其实,寿典的筹备工作早在1892年就开始了。 负责筹备庆典的,都是当朝权臣,如礼亲王世铎、庆亲王奕劻、大学士额和布、大学士张之万、户部尚书翁同龢、礼部尚书李鸿藻。 按计划:在庆典期间,紫禁城、西苑、颐和园、万寿寺等处的殿宇和门楼都要用彩绸装饰;在慈禧巡游回宫途中,还要搭建20多座彩殿和彩棚。 估算下来,光这两笔点景费就要耗去白银60多万两。 另外,他们还计划拿出240万两白银进行庙宇装修、彩棚搭建、宫灯安装、点景楼、音乐楼、灯游廊、牌楼等各项衬托工程。 实际上,这些花费只不过是冰山一角,最大的花销还是修建颐和园。 当时的清政府被列强多次勒索,家底早被掏空,又从哪里筹集这笔巨款呢? 光绪和慈禧 大体算来,修颐和园的资金来路无外乎通过以下五种途径。 历年查抄、罚没所得的七八百万两白银; 修建直奉铁路所用的千余万两经费; 数百万两“海军报效捐”; 李鸿章以建设海军名义代为募集的260万两“生息款”; 三千万两北洋水师用于购船买炮的海军经费。 不过,即使有如此充足的资金储备,颐和园的工程也时常处于停工状态。 最大的原因,是内务府的官吏和太监从中贪污克扣。 小德张和李莲英 国库都拿去修园子,这无疑会影响北洋舰队的建设。 要知道,清朝购买定远舰花了白银140万两,购买镇远舰花了白银142万两。 实际上,从1888年12月北洋水师正式建军那天起,北洋水师就没有添过一艘船。 值得玩味的是,和清朝一水之隔的小国日本,对海军军备反而极其看重。 据说,为了筹钱给海军买军舰,日本的明治天皇还拿出了体己钱。 甚至于,连皇太后也捐出了自己的首饰 闻听此讯,清朝勋贵们纷纷嗤笑不已。 悄然间,日本海军的实力已经追及了北洋水师,尤其是英国制造的快速巡洋舰“吉野”号的加盟,更是让日本人有了和清朝一战的勇气。 吉野号 1894年7月25日,日本海军在丰岛海域对北洋海军运兵船发动突袭,领队的就是“吉野”号。 两个月后,中日海军又在大东沟爆发决战,“吉野”号不但仍是领头羊,还被当成了绝对主力。 在海战中,日海军冲锋队的旗舰“吉野”号凭借航速快、火炮射速高等优势循环往来,将北洋舰队的战斗队形冲得大乱。 北洋水师提督丁汝昌乘坐的旗舰定远号被此舰击伤,“杨威”、“超勇”亦被其重创。 最令人泪目的,是邓世昌管带“致远”号以大无畏的勇气撞向“吉野”。 但是,也有一种说法,说是邓世昌撞得不是“吉野”号,而是日本“松岛号。 也就在“致远”号冲锋的途中,舰船被日本鱼雷击沉。 其实,不管是撞向“吉野”号还是撞向“松岛”号,邓世昌这种誓死赴难的大无畏精神,都值得我们永远纪念和学习。 据记载,“吉野”号由于冲得太过猛烈,也遭受了极大的战创。 其船舱甲板上的设备几乎被清军炮火全部摧毁,仅剩下了一个空舰壳。 即使如此,日军也舍不得将其抛弃,在对其大修一番后,又让它参加了覆灭北洋舰队的威海卫之战。 1895年4月,《马关条约》签订,中日甲午战争至此结束。 不过,“吉野”号的使命还未完成,它还要替日本人对付下一个对手:沙俄。 那么,日本和沙俄又有何过节,非要用武力解决呢? 其一,日本取得甲午战争的胜利后,其确定的“大陆政策”与俄国推行的“远东政策”相冲突; 其二,沙俄为遏制日本在东北和朝鲜的扩张,联合德国和法国干涉还辽,致使日本怀恨在心。 日俄战争,爆发于西伯利亚铁路修通前 当时,“吉野”号在日本海军中已经服役了12年。 由于舰体相对老旧,已经不能充当昔日的急先锋了。 于是,“吉野”号遂被编入了后备队,执行一些无关痛痒的任务。 但是,“吉野”号的运气不太好,就在战争爆发的第三个月,它竟然意外沉没了,而且还沉地既窝囊又荒唐。 那天,“吉野”号和日海军其他几艘战舰奉命执行布雷任务,在返航的途中遇到了浓雾天气。 慌乱间,它们闯入俄国人布置的雷区。 不多时,日海军便有两艘战舰触雷爆炸。 “吉野”号离这两艘战舰不远,它听到爆炸声后,以为俄国舰队来袭,连忙转舵撤离“灾难区”。 谁知,正好撞到同样逃离日舰“春日号”。 一声巨响,“吉野”号右舷被撞出了10多米的巨口。 顿时,海水大量涌入,很快便将“吉野”号灌沉。 舰上433名官兵,除99人获救外,其余的人都沉入了波涛汹涌的黄海深处。 参考资料:《甲午战时日舰船资料》 |
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