首发 ▎这座获奖无数的香草花园，来自梦想与坚持

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其实许多花卉与香草是可食用的，也是高档餐厅与知名大厨，除了蔬菜、水果外最依赖从花园来的食材。

西蒙娜（Simone Jelley）的 Pretty Produce正是这样一个农场，她与先生戴夫（Dave）在这农场里，种植各类可食用的花卉、香草、树木和山野草，她的客户包括 Esquire、Blackbird Bar & Grill 和 Gauge 在内的高级餐馆。

她不使用任何化学肥料，并依据自然规律种植，许多大厨排队等候她所生产的作物，用于装饰蛋糕、展示盘子以及沙拉、甜点等食品。

西蒙娜如何在六年内将她的“高档厨房花园”变成一家供应当地顶级厨师的企业？

这一切都从2013年的一次裁员开始，一直担任昆士兰报纸广告摄影师的西蒙娜（Simone Jelley）和平日一样一早就去上班 ，但到了办公室，才发现她和她的部门忽然被裁撤，一夕之间失去了工作。

回到家里，西蒙娜向她新婚的先生戴夫（Dave）诉苦，戴夫——西蒙娜亲切地称他为“梦想的推推手”——建议她花一些时间休息，不要忙着找工作。

正好当时戴夫（地质学家）在麦克利岛（Macleay Island ）建造了他们梦想的家园，〝戴夫说他会盖房子，但我必须负责把花园建造出来。〞西蒙娜说。

西蒙娜在他们新家的花园工作了一阵子，多半都是在清除杂草，“我发现了一种特别难清除'杂草’是 一种称为《雷公根》Gotu Kola (Centella asiatica)的草本植物，这是一种多年生植物，生于田边、沟边低湿处。

开始深入研究这种很难对抗的杂草时，她发现这种植物是很老的品种，经常被用在各地的民族烹饪中，例如斯里兰卡的烹调食材mallung（米和咖喱的传统配菜）中，在越南他们用雷公根的叶子做成饮料或拌成沙拉。在中国的广东地区，很多人在夏天时都爱喝雷公根煮成的凉茶，夏天喝一碗雷公根凉茶，的确可以消暑解渴。

开始研究这些杂草的西蒙娜，完全忽略了本来的任务---清除花园的杂草。

〝我对种植那些园艺品种完全没有兴趣，反而对花园长出来的杂草感到好奇。〞于是她开始研究其他所谓的杂草。

〝在很短的时间内，我发现了 10 种好到不能浪费的可食用植物。〞西蒙娜说。

这一发现促使西蒙娜开始研究周边许多可食用的花草树木，〝就像是发现了新大陆，我的眼睛似乎睁开了，周边的大自然间居然有这么多可以入菜的植物。〞西蒙娜说：〝这份兴趣很快地就变成了一种痴迷，完全吞噬了我的世界，并由此形成了一种令人难以置信的驱动力，让我不停的追寻下去。”

她开始在自家的花园种植这些杂草，后来自家的花园面积不够了，她又找了邻近的另外二处房产。2015 年，这些花园都无法满足她的需求了，于是她又在毗邻的羔羊岛租下一块农场，不久之后更扩充到另一块农场。

她在农场上实验种植的作物，都是朝向可食用性的目标，西蒙娜研究一切事物的可食用性，并凭借这些知识，她开始将这些作物整理成一个个香草盒子，并直接销售给岛上的餐厅与附近的邻居。

越来越多的布里斯班厨师和知名的餐厅排队等候她的盒子，里面装着不寻常的叶子混合物和鲜花，用于蛋糕装饰、鸡尾酒和可食用的装饰。

就在她开始在花园里“玩耍”几年后，西蒙娜赢得了澳大利亚全国农产品奖！2016 年，更获得了 Delicious Produce Awards 国家金奖，2017 年又再次获得该奖项，2018 年又获得了昆士兰州冠军。

在新南威尔士州的蓝山长大的西蒙娜，从小跟着父亲的工作四处游历。她在西澳大利亚的金矿区度过了一段时间，在那里她的父亲担任矿工。“我对可食用植物的兴趣源于父亲，”西蒙娜说。“他是一个自学成才的人，总是从自然界找到有趣的植物，然后做成美味的菜。”

受到父亲影响的西蒙娜，直到 2002 年至 2006 年在英国的短暂旅居时才领悟，原来来自美好大自然的美食，才是烹饪的最高境界。

现代人类尤其是发达国家，农业的污染、速食的盛行与食物的制作与储存方式，造成现代的疾病，与身心的不平衡。因此从农场到餐桌的理念，东方的医食同源的智慧，是当代许多知名大厨所推动的最前卫的饮食美学。

“我一直是个美食家，喜欢烹饪，但突然间我听到了 Hugh Fearnley-Wittingstall 从农场到餐桌的理念，Rick Stein 强调新鲜、本地和可持续海鲜的重要性，Jamie Oliver倡导有机、健康食品和道德农业。”西蒙娜说：〝我才理解现代农业夺走了太多宝贵的风土烹饪的智慧。〞

最近西蒙娜和戴夫将自己的家与农场迁移到昆士兰东南部的拉明顿国家公园（Lamington National Park）边，这里有丰富的自然生态，西蒙娜说：〝听起来像一场梦，我们有鸭嘴兽、鹰、乌龟、鱼、青蛙和小袋鼠。一年中的大部分时间，雾气在山脊上升起翻滚、潮起潮落，因此感觉我们就在美丽的云雾之中。有凉爽的夜晚，有炎热的日子，这是食用花卉的完美生长条件。”

这个农场里种植着三色堇、矢车菊、雏菊、金盏花、蜀葵、金鱼草和勿忘我……总共有大约 80 种不同的可食用花卉。虽然受到疫情的影响，Pretty Produce 农场的许多产品卖不出去，但是热情的西蒙娜仍然充满信心的规划着新计划，例如厨房的改造计画、烹饪班团建活动。

从2015年至今，六年之间，西蒙娜和戴夫创建了三个农场，作为一位推广无化学农业的热情倡导者，西蒙娜说：〝我全心全意地相信在食品生产方面，需要与环境寻求一种可再生、无害的终极方案，我有责任并需要以身作则，因此，我希望我们的小农场对所有居住在这里的野生动植物而言，就像是方舟和绿洲。〞

西蒙娜说：热情与疯狂只存在一线之隔，但是追求自己的梦想需要热情也需要疯狂，有时是分不清楚的。

文：花之生涯

图：https://www./pretty.produce/ Amy Mackay