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随着年龄的增长，我们的健康就会慢慢开始衰退，这个是一种自然规律，那为什么身体会因为年龄的增长而老化呢？其实老化是来自人体「除旧布新」功能不佳。人体平均一天会产生100亿颗新细胞来取代旧细胞，身体若能持续清除旧细胞、再生新细胞，就可不受年龄影响维持青春健康的状态，而「免疫细胞」扮演着清除旧细胞的重要角色。 「免疫系统对外是警察，对内是清道夫」当体内累积过多衰老「殭尸细胞」，它们会分泌发炎因子，造成老化相关的病变，如：失智症、糖尿病、甚至癌症…等。而免疫细胞可以除掉「殭尸细胞」，并有帮助人体抑制肿瘤，回春及组织修补的功效。 科学家已证实，老化是老旧细胞无法被清除的过程，而这些受损的衰老细胞不只会排挤正常细胞，还会伤害正常细胞，所以我们才称它为「殭尸细胞」。因为殭尸细胞会造成DNA上的端粒（Telomere）缩短、使DNA受损，而造成致癌基因活化。曾有动物实验显示，移除殭尸细胞就可以恢复器官功能。
免疫衰退造成老化发炎的原因包含端粒酶（Telomerase）的活性降低导致造成细胞分裂的活性降低；以及位于胸腺的淋巴系统退化，造成有作用的T、B细胞的数量下降，无法发挥正常的功能，较终让身体组织发炎。根据2020发表在<科学>的文章，这样的慢性发炎可能为诱发新冠肺炎在老年人发生的严重炎症反应。抗氧化物、维生素B3、运动、热量限制及禁食，可以增加NAD+的分泌，而NAD+可以增加长寿基因Sirtuins的活性，较终能使粒线体活化，提供更多的能量给细胞。想让自己活得久、活得健康，要尽量让细胞维持健康，避免殭尸化；同时要让殭尸细胞能被顺利清除。 免疫细胞帮你整理体内的「房间」 除旧布新 老化的进程与免疫细胞的两大功能息息相关—除旧和布新。维持健康的身体就像维持一个整洁的房间，免疫细胞会协助把老旧细胞跟代谢废物清掉，而无法清除的后果，就会造成细胞坏死或凋亡。 · 坏死：通常由外来因素引发，如外伤、感染等，这些会引发人体发炎及身体感到不适。 · 凋亡：通常由内在主动发起，如粒线体破损或DNA突变、断裂，细胞会慢性死亡。然而，如果受损的细胞没有死亡，而一直进行细胞分裂，就有致癌的可能性。 细胞数量的减少或是功能的退化，对体内各个组织都有不同影响。下面以心脏、关节、肠道、肺部、脑部可能造成的影响来说明： · 心脏：心跳变慢、心肌疲乏。 · 关节：骨头脆化、肌肉质量和肌凝蛋白的降低，使得细胞内物质的传递与细胞分裂的活性降低。 · 大肠、小肠：肠内菌的多样性降低、肠子的蠕动变慢、肠壁变薄。 · 肺部：肌肉减少造成呼吸道纤毛的活跃度降低，使得脏空气及微生物无法排出，肺泡也有可能变小、变薄。 · 脑部：脑容量减少及脑神经的活性降低；尤其使得海马迴萎缩，使记忆受到影响。 我们可以趁年轻时存下健康的免疫细胞，如NK细胞、T细胞、DC细胞；日后有需要时就有一份及时的医疗资源—自己的健康就靠自己守护！ |
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