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“临保食品”是指临近保质期的食品，在一些食品店、大商场、超市及线上平台以低价出售，近几年在一些城市甚至出现了专门销售进口临保食品的小店。对此，有人说：“临保食品价格便宜，仍在保质期内，并没有变质，可以食用，经济实惠。”有人说：“临保食品价格便宜是因为它的质量差了。”也有人说：“临保食品不好，经常吃会影响健康。”这些说法究竟对不对呢？ 根据我国《食品安全法》和有关标准规定，食品保质期是指食品在标明的贮存条件下保持品质的期限。其具体期限由厂商根据食品的特性，经科学测试后确定。也就是说，这个“保质期”实际上是厂商对消费者给出的承诺——在此贮存条件、期限内，食品的风味、口感、安全性等都有保证。如果食品存放条件不符合规定，食品的保质期就会缩短，从而出现食品在保质期内发生腐败变质的情况。例如，巴氏杀菌乳要放在4℃的条件下冷藏，如果夏天在常温下放置，可能几个小时就变质了。以上介绍的是我国对保质期的规定。那么，进口食品的保质期该如何看呢？世界各国对食品保质期的规定有一些差异，如日本对食品的保质期规定分“消费期限”和“赏味期限”两种。前者多用于容易腐坏的食品（如生鲜食品），表示在未开封的情况下，能够安全食用的期限；后者多用于不容易变质的加工食品（冷藏或常温下可以保存的食品），是能保证食品品质、味道的期限。
欧盟规定，保质期分为“在此前食用”和“最好在……之前食用”。前者通常针对一些易变质食品，是指在保质期之后食用可能会威胁健康；后者则针对其他食品，指在保质期之后食用，口感和风味可能会受影响。美国食品包装上的日期则分四种：第一种是食品外包装箱上也必须标明“销售截止日期”，指商场只能在这个日期之前销售这些食品，但并不是说过了这个日期就不能吃了，它会给消费者购买后的食用、贮存留有余地；第二种称为“最佳口味期”，指食品风味或者品质最佳的时间；第三种是“食用期”，即食物的最后食用日期，一般来说，这个日期是最久的，超过这个日期就必须销毁。第四种是还要标明“封箱包装日期”，以便出现问题时进行追究。根据我国相关规定，乙醇含量10%以上（含10%）的饮料酒、食醋、食用盐、固态食糖类不易变质，正常保存条件下，这四类食品的保质期都可达1年以上，可免标注保质期。不过，免标注保质期不等于可以永久保存，这类食品如果保存不好也会变质，如白砂糖未被密封保存，在高温、高湿的环境下易吸潮，甚至生螨虫，变质后颜色发黄变深、结块黏连等。所以，即使是免标注保质期的食品，买回家还需在干燥、避光、低温的条件下存放；包装开封后，吃不完的要密封保存，并尽快食用完毕，不要久放。
只要生产厂家对其食品的保质期是在严格的科学基础上制定的，并且储存条件符合要求，那么无论是否临近保质期，只要在保质期限内，这些食品的风味、口感、安全性等方面就是有保证的。如果临保食品发生质量问题，要么是在生产、销售和储存环节中出了问题，要么是厂商制定的保质期有问题。事实上，极少有厂商因未做保质期测试而导致制定的保质期太长。在市场监管中发现，大多数问题出在运输、销售和储存的过程中，因储存条件未达到相关要求，而导致食物在保质期内变质，特别是需冷藏的牛奶、豆制品等。
还有人提出一个较为敏感的问题：虽然临保食品的感官、微生物等质量指标都是合格的，但它的口感、风味、营养、微生物等指标是否比刚出厂时有所下降？这个问题不能一概而论，要根据产品性质具体分析。有些食品不易变质，加上厂商考虑到质量下降的问题，制定的保质期有余地，到了临期时仍是比较好的状态。有些食品的内在指标会随着时间和储存条件的变化而变化，如酸奶、益生菌饮料的活菌数会随储存时间延长而减少，到临期时可能比出厂时要少很多，而厂商标注的是出厂时的活菌数；鲜鸡蛋的保质期标注为30天，存放了25天的鸡蛋虽然还能吃，但是整体品质已经大大降低了；然而，一些预包装的零食如薯片等，临期时会打折售卖，但营养和口感不会相差太多。为了保障消费者的食用安全，我国规定，过了保质期的食品不可以再销售，消费者也不宜吃过了保质期的食品。为了响应国家节约粮食的号召，建议消费者吃多少买多少，并经常检查、清理家中的过期食品。
部分进口食品，如脂肪含量不高的干粮谷物制品、某些饮料等，过了“最好在……之前食用”“最佳口味期”几天，在安全性方面没问题，只是风味、口感有些下降，所以还可以吃；一旦过了“食用期”“ 消费期限”“ 在此前食用”等期限就不要再吃了。
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