百里奚和蹇叔百里奚是虞国人，由于家里穷，三十多岁才结婚，生下一个儿子后，家里穷得揭不开锅，就想外出谋生，但又舍不得妻子和儿子，因此犹豫不决。他的妻子杜氏就对他说：“男子汉就应该志在四方，你现在正值壮年，还不出去谋个一官半职，只是在家里守着穷困怎么行呢！我自己能想法养活自己和儿子，你尽管放心地去奔前途吧！”家里只有一只生蛋的老母鸡，为了给百里奚送行，杜氏就把它杀掉，灶里没有柴，杜氏就把家里门闩拿下来劈开做柴，煮了一锅糙米饭，让百里奚饱吃一顿。临分别的时候，杜氏抱着儿子，牵着百里奚的手对他说：“你一心一意地去找一个好前途，富贵了一定不要忘记我们哪！” 百里奚离开家以后，首先到了齐国，想在齐襄公手下找一份差事。但由于没有钱结交有地位的人，所以一时也找不到人推荐。时间长了，身上又没有盘缠，只好讨饭求生。有一天讨饭到了齐国一个叫铚地的地方，这时百里奚有四十岁了，遇到一个叫蹇叔的人。蹇叔见百里奚相貌不凡，谈吐不俗，知道他不是一个简单的靠讨饭为生的人，就留他在家里住并与他谈一些时事，百里奚对答如流，分析问题头头是道，提出方法井井有条。蹇叔感慨地说：“像你这样有才能的人，还这样穷困潦倒，这难道就是所谓的命吗？”于是和百里奚结为兄弟，蹇叔大一岁为兄，百里奚小一岁为弟。蹇叔家里条件也不怎么好，百里奚就到地主家放牛，挣点工钱，帮补家用。  等到齐国公子无知刺杀齐襄公，自立为齐国国君，悬榜招贤，百里奚想去应召。蹇叔就劝他说：“先国君还有儿子避难在外国，无知当国君，名不正，言不顺，最终还是会失败。”百里奚听了蹇叔的话没有去。过了不久，无知果然就被杀了。后来听说周国王子颓喜欢牛，他手下养牛的人工资收入都很高，百里奚就想去。蹇叔又劝他说：“大丈夫不能轻易地去追随一个人，追随一个人如果后来离开他，就显得不忠，如果和这个人同患难，又显得不聪明，你这次到周国去，一定要慎之又慎啊！我把家里事处理一下，随后来看你。”百里奚告别蹇叔来到周国，见到王子颓，向他呈述一些养牛的技术。王子颓听后很高兴，想重用他，正好蹇叔赶来了，就与百里奚一同去晋见王子颓，回来后就劝百里奚说：“我见王子颓这个人，志大才疏，他重用的都是一些阿谀奉承、见利忘义的人，他们这些人整天想着非分的事，我想他们很快就会失败的，不如我们一起再到别的地方看看吧！”过了不久，王子颓果然谋权篡位，失败被杀。 百里奚由于离开家很久了，想回虞国看看妻子和儿子。蹇叔就说：“虞国有一个贤良的大臣叫宫之奇，是我的好朋友，我们也很久没有见面了，我正好可以和你一道去拜访他。”于是两人一道来到虞国，但这时百里奚的妻子因为在家里实在过不下去，出去讨饭不知道到什么地方去了。百里奚感伤不已又无可奈何。 蹇叔见到宫之奇，向他说了百里奚的才能。宫之奇就向虞国国君虞公推荐，虞公就安排百里奚做了大夫。蹇叔也去见过虞公，回来就对百里奚说：“我看虞公这个人，是一个见小利，忘大义，刚愎自用的人，难以有所作为，我劝你还是慎重考虑一下。”百里奚说道：“兄弟我一直过着穷困潦倒的生活，好像鱼儿在陆地上，眼巴巴地望着一瓢水来救命，哪里还管得了许多。”蹇叔见状只好说：“兄弟你因为贫穷而勉为其难地担任官职，我也不好再劝阻你，如果有一天你想看我，就到宋国的鸣鹿村去找我，这个地方风景秀美，幽静雅致，我将到那里居住。”蹇叔说完就告辞走了，百里奚就留在虞国做官。后来虞公果然贪图晋国玉璧和宝马，帮助晋国灭亡了虢国。晋国军队在回军的时候顺便就占领了虞国，虞公也成了晋国的俘虏，虞公失国成了千古笑谈。晋献公知道百里奚的才德，就让人劝他投降，百里奚记着蹇叔关于不忠不智的话，认为自己做虞公的官已经是不智了，如果投降晋国就又不忠，不忠不智，何以为人！于是严词回绝了劝降的人。  后来，秦穆公要娶晋献公的女儿做夫人，虢国降将舟之侨因为百里奚不愿投降晋国并瞧不起自己，就劝晋献公让百里奚做为陪嫁的仆人一起去秦国。百里奚伤感地自言自语道：“我有经国济世的才能，但没有遇到雄才大略的君主来施展，快要老了还要做陪嫁的仆人，真是莫大的耻辱。”在去秦国的路上，他就找机会跑了。本来他想到宋国找蹇叔，但怕路上被盘查难以通过，就一路跑到楚国的苑城，帮人养牛度日。他养的牛又肥又壮，让楚王知道了就找他来问养牛技术，百里奚说：“首先是把心事全部用在牛的身上，该给它吃的时候让它吃饱吃好，不能让它出过分的力气就行了。”楚王高兴地说：“你的这个说法不仅适合牛，也适合马。”于是就安排百里奚为养马官，专门负责在南海养马。 再说，秦穆公见晋国陪嫁的仆人名单上有百里奚，但没有见到人，就问怎么回事。有一个原来是晋国人，后来在秦国做官的叫做公孙枝的人告诉他说：“百里奚是一个有道德又有才能的人。他知道虞公是一个听不进好话的人就不说是他的智慧。跟随虞公到晋国做俘虏而不离不弃，不投降晋国是他的忠诚，只是他没有遇到英明的君主啊！”秦穆公饶有兴趣地问：“那可有什么办法找到他到秦国来施展才能呢？”于是派人到处寻访，知道百里奚在楚国养马，就准备修国书到楚国去聘请。公孙枝就劝说道：“楚国让百里奚养马是因为他们不知道百里奚的才德，如果我们隆重的去聘请他，就等于告诉楚国百里奚的重要，他们就会自己留着他。我们现在以追捕逃犯的名义，拿五张黑公羊皮给楚国，让他们交回逃犯，楚国肯定会答应。”秦穆公按照公孙枝的计划行事，果然让百里奚来到秦国，但这时百里奚快七十岁了，秦穆公一见就有些失望地说：“可惜你都这么大年纪了，还能做什么呢？”百里奚回答道：“您要让我捉飞鸟、搏杀猛兽，我的确老了，但让我出谋划策，我认为我年纪还小着呢！古时候姜太公在渭水之滨钓鱼的时候快八十岁了，周文王聘请他为国师，帮助周国统一天下。我与他相比不还年轻吗？”秦穆公听了认为有道理，就认真地问他：“秦国处在偏远的西陲，远离中原，不参加诸侯会盟，你有什么办法让我国不落后于其他诸侯国呢？”百里奚回答道：“您没有瞧不起我做过俘虏，年纪又这么大了，来诚心地问我一些事，我怎么会不竭尽我的能力认真考虑呢？我认为，秦国目前所处的雍、岐这些地方，是周文王和周武王兴起的地方，山就像犬牙一样交错，高原就像长蛇一样绵亘无垠，而周朝没有守护好，让给了秦国。这就是上天要让秦国发展壮大啊！况且我们处在少数民族之间，就不得不强兵，不参加中国会盟又省力，现在秦国周围少数民族国家和部落有好几十个，他们的土地适合耕种，民众稍加训练就可以参战，这是中原国家所不能比的。我们现在要做的就是如何用道德去安抚他们，用力量去征服他们。我们只有统一了这西方，扼住山川之险，再寻找机会往中原进取，就不难成为霸主了！”秦穆公一听这些话，雄心猛增，高兴地说：“我遇到你就好像齐桓公遇到管仲啊！”一连和百里奚交谈三天三夜而不疲倦。随即拜百里奚为上卿，全权处理国家重要政事。因为百里奚是秦穆公用五张黑公羊皮换回来的，所以秦国人都叫百里奚为五羖大夫。  百里奚在秦国地位稳定下来以后，就向秦穆公推荐蹇叔，他把自己在齐国、周国、虞国的遭遇与蹇叔的准确判断并劝阻的情况，向秦穆公做了详细的诉述。他一再说蹇叔道德和才能都在自己之上，情愿把上卿的位置让给他。秦穆公听了百里奚的话，就派自己非常信任的人到宋国鸣鹿村去请蹇叔。蹇叔喜欢隐居清闲的生活，但既考虑秦穆公盛情难却，又考虑百里奚好不容易遇到一个英明的君主，也想帮他一把，就勉强接受邀请来到秦国。秦穆公隆重的迎接他并郑重地对他说：“百里奚反复向我说到先生的才德，请问您有什么教导我？”蹇叔不慌不忙地说道：“秦国处在偏僻的西方，与少数民族戎翟部落邻近，地势险要，兵力强盛，进可以战，退可以守，之所以不能与中原国家会盟，是因为威德还不够的缘故啊！没有威，别人就不会害怕，没有德，别人就不会尊敬，没有人害怕、尊敬就成不了霸主。”秦穆公赶紧问道：“威与德，怎么施行呢？应该先施行哪一个呢？”蹇叔回答道：“以德为本，以威为助。只讲道德而没有威力，国家就会有可能遭到外来入侵而减小。只追求威力而不讲道德，本国的民众就有可能不能忍受而引发动乱。”秦穆公又问：“那我们怎么来扩大道德的影响，又能强化威力的震慑呢？”蹇叔回答道：“秦国邻近少数民族部落，民众很少接受礼义的教育，等级观念淡薄，不明白法律的威严。我认为首先要推进全面的教化，提高全民素质，然后严格执行法律。民众的素质提高了，就会心中有所戒惧，自觉遵纪守法，上下之间就会互信协调，国力就会大幅度增强。”秦穆公说道：“如果我们这样做，就可以称霸天下了吗？”蹇叔说道：“还不行，想成为霸主，还必须做到三戒。即戒贪、戒忿、戒急。贪则多失，忿则多难，急则多蹶。事情分大小，依次去做，不能因为贪多求全而均衡用力，也不能因为情绪不好而停止，还不能因为着急而匆忙施行。您如果能做到这些，离称霸就很近了。”秦穆公听了这些话，很感兴趣，就接着问：“你说的对极了，那我们现在最急的是干什么呢？”蹇叔回答道：“秦国处在西部少数民族的邻近，这是转祸为福的根本。现在齐桓公已经很老了，他霸主的事业已经由盛变衰了，主公您只要努力地治理好国家，安抚好百姓，号召秦国周围的西戎各国，不听号令的就征伐。等到他们都服从我国的时候，再强化军队建设，寻找机会，全力向中原突进，同时广泛宣传秦国的道德仁义。到那时，想不称霸都不行了！”秦穆公一听完，非常高兴地说：“我能得到您和百里奚两位老人，真是有了庶民之长啊！”于是新设右庶长、左庶长两个官位，分别让蹇叔、百里奚担任，位置都相当于上卿。蹇叔和百里奚担任左右庶长后，劝说秦穆公招贤纳能，教化百姓，修明政令，推行法治，劝导农耕，强化军队，奖惩分明，秦国大治，国力陡增，先后征服几十个西戎各国，统一了西方，成了真正的西方霸主。  再说百里奚的妻子杜氏自从百里奚离开家以后，开始靠纺线织布勉强生活。后遇灾荒，在老家实在生活不下去，就逃荒要饭，辗转来到秦国，以帮人洗衣服度日。她的儿子孟明虽已成年，但整日和人打猎争强斗胜，不肯老实居家过日子，杜氏劝说他，他也听不进。百里奚当了左庶长，杜氏听到了百里奚这个名字，也在街上望见了，但一时不敢贸然相认。她就求人帮她到百里奚家里干洗衣服的活，好找机会探清情况。有一天百里奚坐在大堂上，堂下有乐工奏乐。杜氏就主动向管家说：“我也懂一些音侓，请您引荐一下，让我也演奏一些音乐助兴。”管家安排杜氏弹琴，琴声凄惨婉转，乐工们倾耳静听，都认为弹得比他们好。于是又叫杜氏唱歌，杜氏就高声唱到：“百里奚呀百里奚！五只羊皮。你可知道，你当年要远行，而我在家哭泣！今日你坐在高堂上，而我洗衣！悲哀啊！你是不是把我忘记！”百里奚听到歌声，非常吃惊，就叫杜氏上前，一看还认得是自己妻子，两人相抱痛哭不已。过了很长一段时间才停下来问她儿子和家里情况，杜氏才把百里奚走后自己和儿子的情况详细告诉了他。百里奚赶紧让人找来儿子孟明，一家人团聚分外高兴。秦穆公知道后也赐给许多财物，还召见了孟明，见他气宇不凡，任命他为带兵的将领。在以后的日子里，孟明帮助秦穆公东征西讨，立下很多战功。 后感：人有一长，必有一短。百里奚精学治国之道，而疏于锻炼谋生之能，所以他学富五车，却穷困潦倒。自古以来，像百里奚一样遭遇的人不在少数，很多人可能一生都没有出人头地的机会，埋没于茫茫人海。百里奚不幸之中又有万幸，不幸的是他别妻离子，辗转流离，吃尽千辛万苦，受尽屈辱，到快七十岁还一事无成。万幸的是他有一个贤惠的妻子，交到了一个充满智慧而又真心厚道的朋友蹇叔，遇到了命运中的贵人公孙枝和秦穆公，所以在古稀之年还能施展抱负，功成名就，留名千古，真是令人可叹而又可羡。 |
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