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你知道鸡鸡其实没有鸡鸡吗？（公鸡没有阴茎，交配只靠泄殖肛口互相摩擦。）肯德基爷爷虽然是白人，但炸鸡的创始人是非裔美国人？最近热门的疫苗，也需要靠鸡蛋来制造，没想到吧？快来看《鸡冠天下》这本兼具历史、文化、科学角度的好书，好好认识便当里那只鸡腿的本尊，以及它们的父老兄弟姐妹。（以下内容转载自左岸文化出版《鸡冠天下》一书，文中小标由《知识库》另行编辑，与原书无涉，更多精彩内容请详见该书。感谢左岸文化授权转载。）
鸡的数量与日俱增
移民火星也得带上它们 把全世界的猫、狗、猪、牛加在一起，数量都不如鸡来得多。就算再把整个地球的老鼠加上去，鸡仍然略胜一筹。家鸡是世界上分布最广泛的鸟，也是最常见的农场动物，在当代的任何时刻，都有超过 200 亿只鸡住在这地球上，算起来啊，每一个人可以分到三只呢。而数量排第二的鸟类，是非洲的一种小型雀，叫做「红嘴奎利亚雀」，也才 20 亿只左右。教宗方济各常吃的去皮鸡胸肉，并非梵蒂冈自己养的，而是从罗马的市场上买来的，因为这个迷你小国没有空地可建造鸡舍。虽然每年庆祝新年时，坐落于南极点上的阿蒙森—斯科特科学考察站 (Amundsen-Scott Station) 都会准备烤鸡翅，但为了保护企鹅免于罹患疾病，管理这片南方大陆的国际条约规定，生禽及未经处理的禽肉禁止输入到南极。即便如此，大多数的皇帝企鹅雏鸟还是暴露在常见的鸡源病毒之下。从西伯利亚到南大西洋上的南桑威奇群岛，鸡只几乎无处不在，美国国家航空暨太空总署 (NASA) 还曾研究过它们是否能在前往火星的旅途上存活。这种从南亚丛林进入人类生活的鸟类，现在成了我们最重要的蛋白质来源，如果我们要移民外星球的话，八成也得带上它们。
鸡是最重要的经济动物
甚至足以引发革命 假如明天醒来，所有猫狗连同那些奇奇怪怪的鹦鹉、沙鼠什么的全都消失了，人们大概会如丧考妣、哀痛不已，但对全球经济或国际政治而言，却没啥冲击。二零一二年时，由于数百万只鸡因病被扑杀，导致墨西哥城的鸡蛋价格飙涨，示威群众走上街头，震惊了刚上台的新政府。墨西哥的人均消费鸡蛋数高居世界之冠，所以该次事件被称为「『巨』蛋危机」，也就不足为奇了。同一年在开罗，价格高昂的鸡肉则是助长了埃及革命，当时反对者聚集高呼「他们吃鸽跟鸡肉，我们每天只吞豆！」而当最近鸡肉价格在伊朗上涨三倍后，该国警政首长警告电视节目制作人，不要播放吃鸡肉的画面，以免造成买不起烤鸡肉串的民众心生不满，进而引发暴力冲突。鸡就这么悄然无声、沛然莫御地成为人类社会的必需品。它们虽然飞不太起来，但藉由国际贸易，倒成了世界上最会迁徙的鸟类。一只鸡身上五花八门的部位，最终可能分别落脚在地球的两端──中国人买鸡脚、俄国人要鸡腿、西班牙人啃鸡翅、土耳其人爱鸡肠、荷兰人拿鸡骨熬汤，然后鸡胸肉都卖到美国跟英国去了。这项全球化的生意牵连甚广，比如堪萨斯州的榖物养胖了巴西的鸡，欧洲的抗生素避免美国的鸡群染病，而南非家禽场用的是印度制笼舍等等。
这趟旅程始于数千年前的东南亚，旅途中的每段进程，都需要人类帮上一把。它们被装进竹笼内歇息，放在独木舟上，顺着宽阔的湄公河而下，在一阵刺耳嘎叫声中被搬上拉车，然后踏着沉重步伐的牛只缓缓将其拉向中国的市集，再放进商人斜挂背后的藤编篮里，一路左推右挤越过喜玛拉雅山地。水手们则会带着鸡横越三大洋，到十七世纪时，几乎有人定居的各大陆，四处都能看到鸡的踪影了。一路走来，它们填饱了波里尼西亚殖民者，促成非洲社会的都市化，甚至避免了工业革命初期的饥荒。 有鸡蛋就澎湃 吃鸡更环保 随着人类开始种植并食用榖物，家鸡也进入了人类的生活之中。大部分像玉米之类的榖物都缺乏重要营养素，特别是离胺酸和苏胺酸等胺基酸，但是鸡肉和鸡蛋却富含这类必需胺基酸。 「母鸡下蛋时能够在蛋里产下人体无法合成的胺基酸，鸡的这种代谢特征在人跟鸡的演化过程中都扮演了重要的角色，」有两名学者曾如此写道，「只要在餐点里偶尔加个蛋，一顿不起眼的饭就可能脱胎换骨成为营养满点的好料。」如果人类在二十一世纪要继续吃肉，那么选择工业化饲养的鸡肉要比猪肉或牛肉都来得好些，鸡对于土地、水与能源投入的需求比起猪或牛都少。生产一公斤鸡肉只需不到两公斤的饲料，其他动物若要长出同样多的肉，所需的饲料可是要多更多了，鸡的饲料换肉率只有养殖的鲑鱼比得过。全球每年排放到大气的温室气体中，肉类生产过程所制造的占了近两成；农业活动所生产的温室气体则有超过八成是来自肉类生产活动。以相同的重量来比较，鸡肉生产过程所排放的温室气体仅有汉堡牛肉饼等红肉的十分之一而已。
透过国际贸易 鸡只在全球流通 每年跨国流通的鸡高达 10 亿只，总重超过1,200 万吨。产自荷兰的鸡肉在科威特王公的银盘上滋滋作响；安哥拉的部落居民在当地市场上以物易物换购阿肯色州来的鸡；巴西养的鸡可以在北京的超大型卖场内买到。从二零零八年到二零一三年，全球家禽出口量增加了四分之一，其中绝大部份都是在撒哈拉以南非洲和中东地区。在二零一二年，迦纳就进口超过 20 万吨冷冻鸡肉，这进口量是 10 年前的三倍。美国人对鸡肉的需求持续增长，而且其需求量超过其他所有主要国家，美国消费者吃掉的鸡肉是全球平均的四倍。墨西哥则是消费最多鸡蛋的国家，每人每年吃掉超过400颗蛋，几乎是全球平均的三倍。在中国，每人每年消耗的鸡肉约 10 公斤，这只有美国人的四分之一，但这数字每年都在上升，而中国也是全球最大的鸡肉进口市场。泰森食品打算未来几年内在中国设立 90 座养鸡厂，每座养鸡场可同时饲养超过 30 万只鸡，以便在中国这个当今最大的鸡肉市场中分得一杯羹。
工业化鸡肉如何吃得安心？ 需重视动物福利 若能在培育鸡只品种、产业各项环节、设定鸡只生活条件等各方面都更加人性化，便能减轻我们对这些同伴动物最为恶劣的虐待，而且这样一来，鸡只提供城市廉价动物性蛋白质的流程也不会被过分干扰。比如装蛋的纸盒上，可用简单的图像明确指出蛋鸡的生活条件。鸡粪肥可以被好好利用，施加在地力衰竭的土壤上，正如复活节岛民几个世纪前所做的那样。劳权运动者可以仿效孟加拉和中国等国针对纺织业和电子业的作法，揭露诸多家禽业工人所承受的恶劣工作条件，并要求改善。大厨们可以坚持使用更美味的鸡肉来代替工业化鸡肉，即便这样可能会略微提高成本。此外，针对抗生素使用、饲料安全、沙门氏菌和其他细菌威胁所订定的种种国际参照准则，也能确保消费者在购买任何产地的便宜工业化鸡肉时，都不会像是拿健康当赌注一样。工业化鸡肉也许是人类未来生活中不可避免的一部分，但我们可以重塑我们饲养、对待和屠宰这些鸡只的方式，同时也让我们在餐厅和超市有更多元的选择。《鸡冠天下》为科学线记者 Andrew Lawler 著作，阐述鸡如何壮阔世界，和人类共创文明。
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