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话说商代，用的应该是贝币。货币的起源过程只能从蛛丝马迹中逻辑推演，而商代货币是贝币则有考古证明。首先是在商代的墓葬中，多有贝壳的发现，且品类相似，分布也较广。特别是殷墟妇好墓，一次性发现7000枚左右的贝壳，成堆放置，又不再墓主人身上，可见不是装饰品，很可能就是货币。分布广、数量多意味着流通范围大，是判定货币的重要依据，世界古文明中，至今无法证明古埃及、古巴比伦和古印度的货币形态，就是没有发现相对广泛分布的一般等价物。其次商末到西周，青铜器上的铭文增多，赐贝的记载增多。上博西周三年卫盉的长篇铭文中，更有“堇璋……才（裁）八十朋。赤琥……才廿朋”的明确作价。朋就是贝币的单位，一朋两串，每串五枚（一说三枚）。文献是最好的证据，反复出现，很说明问题。其他一些蛛丝马迹的证据还有，中国文字延续不断，与财富有关的多用贝字旁；部分地区，如古滇国长期使用贝币，许多精美的青铜储币器可作为民俗学的证据，云南用贝币直到明末才终结。 （图片引于网络） 世界上很多地方都有用贝壳作货币的，但也不是所有的贝壳都作为贝币，商代一般用货贝作为货币，那是一种小且有齿的贝壳。目前主要发现于东南亚沿海，上古时期是否北方沿海也有不得而知，但无论如何从海边到主要使用区——黄河中游（河南）都是件不容易的事。仔细观察货贝，贝壳背部有人工开孔，应是为了串着使用，可能因为其最早还是用作装饰品，如项链般挂着使用，后来串着用的习惯继续保留，作为货币也这么用，从货贝的单位“朋”字的象形写法就能看出端倪。货币串着用，这种长期形成的认识，对后世中国钱币影响深远。在没有亲眼见货贝时，我曾盲目认为商人对贝壳的喜爱是为了装饰的美。但真面对货贝时，却一点不觉得漂亮，这并非是古今审美观的差别。一般而言，贝壳最美的花纹在背部，被打上孔，说明古人对贝壳背面的花纹并不在意，而完整保存的正面才是古人喜好的原因。有齿的正面更像女性的生殖器官，古人用它，或许就是由生殖崇拜引发的吧。后来出现的青铜铸贝，金银贝（青海发现的金贝，都放置在墓主人的胸前，说明其不是货币，只是装饰）都保留着正面有齿的特征。但日趋淡薄，一开始还有条细缝，后来到楚贝币，就只具其形，说明已没有人再留意其象征意义，只注重其货币价值。 （保德铜贝，图片引自网络） （金贝，图片引自网络） 从商末开始出现青铜铸贝，大约是在公元前11世纪，随着出土的地点、数量增多，说明其已经成为货币，且逐步开始替代天然货贝。青铜在商代应用广泛，自春秋始铁器开始使用，青铜开始淡出农战等应用领域，这使得青铜铸币具备实现的基础。此时新的货币单位出现——锊，这也是重量单位，可见青铜铸贝也有着称量货币的影子。金属成为货币的主材具有天然的优势，易分割，好成型，可称量，耐储存。西方从打制金银货币开启金属货币，中国则采用青铜铸造货币，从一开始就走上了不同的道路。不能以现今的贵金属、贱金属来区别金、银、铜，以当时的生产能力，它们都是很有价值的金属，都是闪闪发光的宝贝。在先秦的文献中说，金分三色，曰黄、曰白、曰赤，黄金便是如今的黄金，白金则是白银，赤金就是黄铜。所以只说是金，未必皆指黄金，很可能指的是青铜，如秦始皇铸金人就是铜人。中国对青铜的痴迷由来已久，长期作为礼器，对青铜价值的认可根深蒂固，其成为货币的主流也是很自然的事情。世界上的其他古文明，特别是古埃及、古希腊并没有如中国般成就出鼎盛的青铜文明，而对黄金的喜爱甚深，或决定西方选择金银作为货币的主材。 在行用天然贝币的时代，还有其他的替代品，如龟、珠、玉等。都有现实尊贵用途，如占卜、礼器等等。而自青铜铸币产生后，龟、贝、珠、玉等自然之物在使用特性上总有欠缺，很快被替代。贝币改为青铜铸币后，生命力得以延续，在楚国大行。自商而楚，进而巴、蜀、滇，其文化特征重鬼神，崇自然，或有更直接的传承关系，与后世中原农耕、北方游牧文化并不完全相同。春秋时，楚国称王而非公、侯，其自成一家之心可见一斑。自秦始皇发布《金布律》，规定龟贝珠玉银锡皆不为币之后，天然货币退出历史舞台。银、锡不为币估计是当时生产能力不足，后世白银的崛起，则是另一个故事。 |
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