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说到清末第一重臣，应该非曾国藩莫属。此人门生故吏遍布晚清整个官场，清末几个大人物如左宗棠、李鸿章、张之洞等，或是他的学生或是他的至交好友。可以说，整个晚清官场，曾国藩的势力占了大半壁江山。 此时清朝的年号已由咸丰换为同治，晚清政府的实际统治者也变成垂帘听政的慈禧。面对功高盖主的汉臣曾国藩，慈禧也颇为忌惮，屡屡欲剪其羽翼，而曾国藩浸淫官场多年，老谋深算，岂能引颈受戮？于是，清末政坛里的明争暗斗掀起了一阵腥风血雨。  裁军抵消“欺君之罪”1864年7月21日，在经历了13年的动乱之后，时任两江总督的曾国藩迎来了一个天大的好消息——九弟曾国荃率领湘军攻破太平天国的天京——南京，“忠王”李秀成被俘。 听到这个消息，曾国藩却一点高兴不起来。所谓“狡兔死，走狗烹”，清廷与太平军的作战，主要倚仗他苦心经营的“湘军”。他在清廷的势力也是在一次次战役中培植起来的。  如今太平军已被连根拔起，湘军已无用武之地，卧榻之侧其容他人酣睡，慈禧必然会转而削弱他的势力。且坊间有传闻称曾国藩有黄袍加身的野心，如果这话传到慈禧耳中，下场如何不言而喻。想到此节，曾国藩不由得冷汗直冒。 在攻破南京之后，曾国藩受到了慈禧非同寻常的嘉奖。但接下来的事情让他始料未及。 在审讯李秀成的时候，曾国藩发现了一个让他心惊肉跳的问题。据曾国荃报给曾国藩的“捷报”称，南京的太平守军有十万人，而李秀成招供说守军不足一万。曾国荃称太平天国的传人已经举火自焚，李秀成却说已经伪装逃出城内。 对于李秀成描述的南京城里财宝无数的情况，曾国荃却只字未提，显然是中饱私囊或者分给部下了。  更让曾国藩感到恐惧的是，曾国荃所描述的这些已经于当日报送给慈禧。这显然是欺君之罪，按清律应诛九族。 曾国藩不愧是杀伐决断、心狠手辣。他不管慈禧要将李秀成提到北京审问的要求，秘密将李秀成杀害，且安排人修改了李秀成的供词。这下死无对证，慈禧也拿他没办法了。 但是常言道，没有不透风的墙，树欲静而风不止，曾国藩这棵树太大了，他在朝廷中的敌对势力趁此大做文章，向慈禧上书曾国藩“欺君罔上”。  慈禧这方面却按兵不动，甚至下旨将曾国荃好好的褒奖了一番。这招让曾国藩坐如针毡十分难受。民间传闻慈禧要彻查太平天国幼主的去向，弄清缴获太平军的银两，也让曾国藩睡不着觉。 在长达几个夜晚的辗转反侧后，曾国藩终于下定了决心，既然慈禧最忌惮的就是自己的湘军，那么就上奏朝廷请求下令裁军。但这无异于在自己身上割肉，以曾国荃为首的湘军集团立即表示强烈的反对，但是曾国藩决意一意孤行，用裁军来平息慈禧对他的怀疑。  曾国藩的上奏得到了很快的批示，慈禧同意裁军，并对他的举动表示满意。曾国藩先拿曾国荃手下的吉字营开刀，将25000人的大军裁减到2000人，同时大幅度减少了军费的开支。 1868年，鉴于曾国藩在平叛上的卓越表现，清政府任命他为直隶总督。 直隶总督掌握了整个京城的防务，自古以来的接任者都是朝廷最信任的人。从两江总督升至直隶总督，曾国藩似乎和清政府走得更近了一层。但明眼人都知道，此举是为了防止曾国藩尾大不调，把他请出了老巢。 无论曾国藩愿意不愿意，慈禧已经选好了就任两江总督的新人选，那就是山东人马新贻。  新任总督喋血江宁对于就任两江总督，马新贻是始料未及的。虽然在道光年间高中进士，但马新贻的官运绝非一片坦途。咸丰年间，他由于带领军队被太平军击溃还丢了乌纱帽。1968年9月27日，马新贻被调补两江总督的时候，他还在赴任闵浙总督的路上。 随后，慈禧将马新贻秘密招进京城，对其面授机宜。其内容由于过于绝密，众人都不曾知晓。但有人说，马新贻从养心殿出来的时候，神色惊恐、汗流浃背，还差点摔了一跤。  是何事让马新贻如此诚惶诚恐？传闻说，慈禧之所以让他担任两江总督，就是看中了他不是曾国藩的党羽，让他去查太平军财物的下落以及曾国藩“欺君罔上”的罪证。马新贻听完之后觉得此事非同小可，满头大汗，心神不定，自然是情理中的事。 据马新贻的后人透露，马在就任两江总督之前，还特地回到老家给几个兄弟嘱咐，自己在任内如有不测，一定不要赴京告状，忍气吞声方为上策。这番话让马新贻的亲戚们也深感惊恐，曾国藩在清廷官场上的影响力可见一斑！ 马新贻任两广总督之后，实行了大量的改革，弃用曾国藩之前的班子，提拔了不少新人，如以凶悍严酷著称的袁保庆。  在慈禧的压力之下，曾国藩裁撤了不少湘军，其中不乏一些将领。湘军之中大多为一些凶残狠辣之徒，这些散兵游勇没了管束，在社会上开始游弋劫掠，有些甚至组成了黑恶势力。 马新贻对这些社会渣滓深恶痛绝，对他们的处理也毫不手软。他任命袁保庆为营务总管，主抓此事。袁保庆也不含糊，抓到一个杀一个，杀的这些被裁撤的湘军胆战心惊，同时对马新贻也恨不得食其肉、啃其皮。 1870年8月22日，马新贻在江宁府校场阅射完毕回衙途中，突遇一人上前行礼请安。正待看时，此人已经从靴筒中取出匕首上前便刺，正中马新贻右肋，随即扑倒在地，等救回府衙的时候已经气绝身亡。  诡异的是，刺客在刺死马新贻后并不逃跑，并自报家门，自称张汶祥，并坦然受俘。在其后的审讯过程中，张汶祥一口咬定他与马新贻是私仇，刺马就是为自己朋友报仇。 然而，曾国藩在马新贻遇刺之前的举动却出卖了自己。在马遇刺前一天，曾国藩密招时任江苏巡抚的丁日昌前来议事，据说两人在密室里攀谈良久，随后刺马案随即发生。种种迹象表明，刺杀马新贻的幕后之人如不是曾国藩，至少也是湘军集团的人。 案发后，慈禧自然十分震怒，先后命令江宁将军魁玉、江宁布政使梅启照、漕运总督张之万等人先后督办此案。但是一周过去了，此案毫无进展。  这些混迹于官场多年的老油条们心里清楚着呢，此案涉及朝廷、湘军以及太平军留下的财物，错综复杂深不可测。结不了案，揪不出来幕后主使人，固然会让朝廷和马家不满意。但是真要是伸出了幕后黑手，曾国藩和湘军集团岂能放过你？ 唯一的办法就是无限期地拖，看哪个倒霉蛋接手此案。  高手过招平分秋色马新贻被刺后，两江总督空缺。时任直隶总督的曾国藩虽然被天津教案弄得灰头土脸，但仍然暗中关注着刺马案的进展，据说江宁将军魁玉每天都在向曾密报该案的进展。 1870年8月30日，慈禧在万般无奈的情况下下旨，调曾国藩就任两江总督。这是曾国藩意料中的事情，正如他的高足李鸿章所说的，两江地大物博、商贾云集，是整个国家的丰腴之地，要定两江，非曾国藩出马不可。 虽然心中暗喜，但曾国藩还是表现出磨磨蹭蹭的样子，借此拖延办案时间。从调离直隶到正式上任江宁，竟然耗费了将近3个月时间。到任后，曾国藩借口老眼昏花、精力不济，对刺马案不闻不问。刺马案似乎就这么拖下去了。 见曾国藩迟迟不办案，慈禧终于按捺不住了，派刑部尚书郑敦谨亲临江宁着办此案，务必要查出幕后指使。 郑敦谨是个急性子，到江宁后马上开始处理此案。但是随着时间的推移，他发现对于此案，曾国藩从来不发表意见，而此前主办此案的几位大臣也不发一言，均用看笑话的眼神看着他。 几天下来，郑敦谨终于明白了一件事，这个案子最好的结果就是承认此案系张汶祥私仇所致，没有任何人主使，不然永远结不了案。曾国藩和湘军集团的势力已经深深地刻在江宁城里，谁在这儿都不好使。 在经过几次博弈之后，慈禧也深感黔驴技穷，玩不过曾国藩，就只能让郑敦谨维持原判，草草结案。深感耻辱的郑敦谨在返京的过程中，将曾国藩给予他的优厚工资分给随行的仆人，随后辞官不做，告老还乡。 有人说马新贻不是曾国藩下令杀害的。但是他死在朝廷准备彻查太平军财富去向的节骨眼上，这不得不让人生疑。种种迹象证明，就算马新贻不是曾国藩亲自下令，但一定是湘军集团谋划的。至于曾国藩之后在办案过程中表现出的怠慢态度，更能说明这一点。 据说曾国藩之弟曾国荃在攻破南京城后，率领子弟在南京城内一顿劫掠，太平军十几年积累的财富被洗劫一空。湘军子弟们有了钱财，衣锦还乡后买田买舍，搞的湘鄂一带地价飞涨。这一切的一切，慈禧和朝廷都是看在眼里的，之所以没有轻举妄动，还是忌惮曾国藩和湘军集团巨大影响力，万一激起政变，鹿死谁手或未可知。 马新贻就任两江总督从始至终都注定是一个悲剧。南京为湘军所攻下，在他们眼里，马新贻寸功未立，就可以接手主事，是不可接受的。 马新贻的资历相比于湘军集团的一些将领来说，实在太浅。他没有培植出自己的势力，却一律靠严刑峻法，死于非命意料之外情理之中。或许他在临死前还没有明白，一个自己不认识的人为什么要刺杀他。他始终没有明白，自己只是一颗慈禧手中与曾国藩博弈的棋子。 小结马新贻被刺得真相，慈禧心如明镜，之所以要严查彻查，就是要打击一下以曾国藩为首的湘军嚣张的气焰。曾国藩最终从直隶总督调任两江总督，自此在晚清，两江总督的职位从来未花落他家，一直被湘军集团牢牢控制。 锋芒毕露的曾国荃随着湘军的裁军潮返回原籍调理，不再任军中要职。而湘军集团亦元气大伤，曾国藩再次就任两江总督以来，已经失去了和慈禧掰手腕的心气和实力。 终于在就任两江总督之后几个月后，曾国藩在午后突感手脚发麻，仆人扶进书房后，他端坐良久，溘然长逝。自此，湘军集团群龙无首，没有了与朝廷争雄的实力。 曾国藩是晚清时代一个奇人。他领导的湘军集团的实力曾经大到可达政变的程度，但他还是采取了明哲保身的消极态度。他写家训不光是为了教育子孙后代，更是教导几个飞扬跋扈的兄弟以及湘军集团。 他在与慈禧的明争暗斗中，始终以家国为先，处处隐忍退让，但在关键的时候又毅然决然、当机立断，不愧是中国十九世纪唯一一位能把学问表现到事业上的政治家。 |
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