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作者：贺怀志 查干湖西岸有一个巴掌大的小村子，村里只有区区四十几户人家。上个世纪二十年代建村时，从《千字文》中依字择序命名，取名宇字村。毗邻查干湖的村子被湖水挤兑得伸不开腰身，施展不了拳脚，交通闭塞，与外界呈半隔绝状态，名不见经传，就像深山里涓涓溪水的源头，很难被人眷顾。别看村子小，但小村可是藏龙卧虎。当年村子里面有个靳三爷，那可是个颇具传奇色彩的主。三爷是我家的邻居，在查干湖西岸的方圆几十里内，他就像深秋时节挂在树上的柿子，格外醒目。靳三爷一米八挂零的个头，虎背熊腰，浓眉大眼，满脸络腮胡子，走起路来，脸上的肌肉都会有节奏地颤抖，壮得像一头牛。靳三爷不是因为身体壮硕出名，而是因为他能甩一手好鞭子。三爷的鞭子有两米长的杆，鞭头材质为上等牛皮，成人拇指般粗细，鞭子的长度和重量都超乎寻常。三爷甩起长鞭呼呼带风，宛如古战场上轻取上将首级的无敌大将军。三爷的鞭子可是他的法宝，一鞭子下去能断木碎砖，打在牲口身上，鞭鞭见血。三爷赶车时，鞭子一举，牲口就会四肢颤抖，尻尾下沉，浑身发抖。三爷老家在通辽地界，他是苦出身。三岁时爹死在了日本鬼子的炮火中，他家两间四面透风的破房子也被鬼子付之一炬。没有了生活依靠，娘只能背着三爷，左手牵着姐姐，右手拉着哥哥沿街乞讨。衣不蔽体，食不果腹，四海为家，这样的生活一直陪伴着他好几年。三爷七岁时，娘带着他们姐弟流落到一个邻水的小村庄定居下来。这时候的三爷个头要比同龄孩子高出一头，身体不亚于一头牛犊子。小家伙倔强，凡事从不服输，眼神中始终透着一股韧劲。家里经常吃了上顿没有下顿，为了孩子不至于饿死，三爷的娘只好忍痛割爱让三爷给地主放牛，以换取一碗活命的饭。从那个时候起，三爷就与鞭子结下了不解之缘。在放牛的间歇，三爷以皮鞭为武器进行攻守练习。冬练三九，夏练三伏。慢慢的，他的臂力已经超出了常人一大截。除了练习力量，三爷还练习鞭子击打的准度。两年后，三爷能用鞭子打折野兔的腿骨，准确打掉空中飞舞的蜻蜓。后来三爷自己动手制作皮鞭，鞭子的长度，围度，以及份量也会随着年龄的增长而改变。一把皮鞭就成了三爷童年最可靠的陪伴。三爷除了自己的娘，最爱的就是手里的皮鞭。吃饭的时候，鞭子会放在身边；睡觉的时候，鞭子就和三爷共同入梦。三爷十五岁的时候，一天夜里土匪洗劫了他所住的村子。土匪因为三爷的东家拒绝拿钱，用点天灯的方式处死了老地主，临走时把三爷一并掳走。就这样，三爷糊里糊涂地进了土匪窝。这伙土匪经常与日本人攀龙附凤，无恶不作。三爷平时最恨挟洋自重，卖过求荣的汉奸。自打进匪帮那天起，他就没有正眼瞧过土匪头子。一年后，这伙如蝇逐臭的土匪，由于亲日行为日益猖獗，被另一伙富有正义感的土匪消灭，三爷因为年纪小而侥幸活命。换了山头的三爷一改往日的拘谨和矜持，逐渐活跃起来，尤其对匪帮里的车马情有独钟，有事没事总围着牲口转。匪首认为孺子可教，并且帮里没有懂车马的，便决定让三爷主管帮里的一挂马车。干这一行，三爷是如鱼得水，每天除了练习甩鞭子就是亲近牲口，他把几匹马喂得膘肥体壮，匪首看在眼里喜在心上。匪首很有正义感，他从不打家劫舍，欺侮善良，而是专打土豪劣绅，并在暗地里接济抗日志士。这伙土匪能解一人之忧就解一人之忧，能济一村之民就济一村之民，在百姓中赢得了非常好的口碑。三爷聪明伶俐，乖巧懂事，深得匪首赏识。就这样，三爷在匪帮一直担任车把式，在匪首的授意下，三爷赶车为抗日队伍送过几次物资。几年的车夫生活，三爷把甩鞭子练到了出神入化的境界。他的鞭子指哪打哪，并且力道千钧，房前碗口粗的几根水曲柳木桩被三爷的鞭子抽打得体无完肤。三爷还会在河边的卵石上画日本人的头像，经常以鞭重笞，发泄对日本人的仇恨。日本宣布投降那天，人们敲锣打鼓，欢庆胜利。三爷甩了一宿鞭子，噼噼啪啪的鞭子声像过年的爆竹一样。时间来到了1848年，由于东北民主联军的不断围剿，很多匪帮烟消云散，没有被剿灭的匪帮也都在逼仄的空间里苟延残喘。一些大的匪帮开始蠢蠢欲动，想通过同类火拼的方式求一线生机。三爷所在的匪帮八十多人，大当家以善为本，并且与民主联军经常合作，共同抗击国民党顽固派。他们受到联军的照顾，已经被民主联军改编，这就成了诸多手持国名党委任状匪首的眼中钉，危险正一步步逼近三爷一伙人。一天夜里，几股土匪召集二百多人包围了三爷所在的队伍，匪徒们控制了所有通向外界的路。派人出去寻救兵绝无可能，三爷所在队伍的几个主事经过商议决定固守待援，寻找机会冲出包围圈。外面的土匪派人劝降没有奏效，午夜时分便开始攻击。一时间，枪声，手榴弹爆炸声，喊杀声连成一片。三爷平素不喜欢枪，从来没有摸过枪。战斗打响后，三爷只能替兄弟们运送弹药，给受伤的兄弟包扎伤口。外面的土匪因为有国军撑腰，重武器多，大有不达目的不罢休的架势。后面还有国民党凶神恶煞般的“督战队”，手持美式冲锋枪高喊：“谁后退一步就打死谁！”战斗异常惨烈，到后半夜时，枪声绝迹，双方都弹尽粮绝，并且伤亡惨重。此时，很多星星已经隐身，剩下残月孤零零地挂在不远处的天上。三爷的兄弟包括大当家在内能喘气的不过十五人。外面的土匪也好不到哪去，土匪损失大半，但气若游丝的亡命之徒并没有放弃攻击，四十几个浑身带血的家伙端着刺刀，准备把三爷他们赶尽杀绝。大当家平时最疼爱三爷，他用仅剩的一点力气把三爷叫到跟前，叮嘱三爷找机会冲出去。三爷含着泪，倔强地摇摇头，用牙咬着嘴唇，举起了手中的鞭子，对大当家说，要死就死在一起，他绝不会扔下兄弟们不管。这个时候，外面的土匪端着雪亮的刺刀鱼贯而入。三爷把大当家挡在身后，双手举起长鞭对着第一个进入的土匪打去。这具有雷霆万钧之势的一鞭子，带着三爷的满腔怒火正中土匪的右手。只听那个土匪妈呀一声惨叫，两根手指已被鞭子打断，倒在地上一边翻滚，一边喊娘。后面的土匪以为遇到了什么新式武器，畏缩不前。趁着这个时机，三爷一纵身跳到了矮墙上，手中的鞭子像雨点一样，劈头盖脸砸向土匪。一时间，众匪皮开肉绽，筋断骨折，人仰马翻。三爷已经杀红了眼，打一鞭喊一声，不亚于当年长坂坡前的猛张飞。土匪们没有子弹，三爷的长鞭占尽了优势，几个回合下来，土匪们伤了十几个，其余的一看占不到便宜，纷纷做鸟兽散。当年，三爷单鞭救主的故事，在当地传为佳话。建国后，三爷辗转来到了宇字村这个弹丸之地，并在此终老。刚刚融入小村的三爷已告别了杏花走马年纪，成长为一个血气方刚、英俊威武的小伙子。那个时候，集体组织没有车马，三爷也就与牲口暂别。但那杆长鞭却始终伴随着三爷日出而作，日落而息。别人劳动时只带工具，三爷却在肩上附加一杆长鞭。干活休息时，三爷总会打一通响鞭，并以此为乐。上个世纪六十年代，生产队开始配备装有橡胶轮胎的马拉车，有了马车，生产效率大大提高。车队是生产劳动的主力，因此，车队人员必须是队里的精英。由于三爷是车马界的翘楚，顺理成章地坐上了车队的头把交椅。三爷那挂马车，所有的配置都是一流的。辕马是技术最好，力气最大的枣红马。特别是拉外套的那匹栗色马，正值壮年，有力气，有速度，并且脾气暴躁，曾经把驯马能手踢伤，躺了三个月。但三爷凭一身力气和精湛的鞭法灭了马的威风，自此以后，这匹马在三爷面前俯首称臣。离了三爷，其他人根本驾驭不了。在三爷的调教下，栗色马对三爷百依百顺，人和马成了一对忘年交。自从摆弄车马，三爷的长鞭才有了用武之地，他的脸上经常挂着灿烂的笑容。三爷四十岁那年，适逢秋杪，正是生产队收牧草的关键时候，生产队的几挂马车加班加点往回运牧草。三爷与车队的人各司其职，干得热火朝天。有一天黄昏时分，车队装好了满满五大车牧草，排成一列纵队往家走。三爷在车队成立之初就定下规矩：出车的时候，三爷走头车；回家的时候，三爷断后。三爷就是让自己迎着危险走，把安全留给别人，这一规矩体现了三爷的责任与担当。那天在往车上装草的时候，车上的人没有掌握好平衡，三爷感觉不满意。三爷本想卸掉车上的草重新装车，可是看着隐隐约约现身的启明星，三爷只好作罢，这也为隐患埋下了伏笔。果然，车在行进的过程中减缓了速度。三爷吆喝牲口停了几次，跳下车查看车上牧草的平衡状况，就这样，走在最后的三爷逐渐脱离了车队，并且越来越远。那个时候，草原是狼的天下，一旦有人或牲口落单是极其危险的。因为车失去了平衡，三爷不能催促牲口快走。在离家十里的地方，车上左侧的草倾斜严重，已经与地面形成摩擦之势，牲口拉起来特别费力。几百米走下来，几匹马开始大口喘气，打着响鼻。三爷喝住牲口，再次下车查看。刚转到车尾，三爷就隐隐感到有一股杀气潜伏在不远处，他倒吸了一口冷气。他定了定神，不露声色地向四周查看。慢慢地，他发现就在离他不到三十米的地方几只贪婪的眼睛闪着寒光，透着咄咄逼人的杀气，像钉子一样钉住了三爷。是狼！三爷心里一惊。三爷清楚狼的本性，了解它们团队合作的威力。三爷用手轻抚胸口，让紧张的心恢复平静。他一边悄悄地往车前退，一边用眼睛环视四周，以确定狼的具体数量。退到牲口跟前，三爷第一时间把鞭子攥在手中，腾出左手一点点解开栗色马的绳套。三爷相信这匹马在关键时刻能助自己一臂之力。解开了绳套，三爷用手轻轻拍了拍栗色马的马头，用肢体语言传达内心意图。牲口被套在车上，行动受限，最容易受到狼的袭击。三爷本想把几匹马全部解开绳套，但是狼已经距离三爷不到十米了，狼一个飞跃就完全可以攻击三爷的要害部位。三爷只能作罢，悄悄来到车后，做好守势。此时，夕阳好像不忍心目睹这即将上演的人间惨剧，已经完全隐没了身躯，只留下殷红的晚霞透着刺眼的血色。三爷数了数，一共有九只狼，个个长着血盆大口，吐着鲜红的舌头，眼里放射出令人毛骨悚然的绿光，像匕首一样令人胆寒。人狼对峙了几分钟，一只狼已经匍匐到可攻击范围，跃跃欲试准备随时发动进攻。三爷是见过世面的人，艺高人胆大。他背对着车，紧紧握住长鞭，两眼盯住那只离他最近的狼。突然，那只狼蹿到空中，箭一般地向三爷扑去。说时迟，那时快，三爷挥动长鞭用了十二分的力气，向狼的头部猛抽下去，拇指粗的鞭子似一道闪电，不偏不倚正中狼头。只听那只狼一声惨叫，旋即，狼的一颗眼珠子飞到空中。顿时，狼头“似开了个彩帛铺，红的，黑的，紫的都绽将出来”。这只狼，用前爪捂住受伤部位，边号叫，边在地上打滚，丧失了战斗力。狼群一下子被震慑住了，好长时间没敢轻举妄动。但狼有执着的天性，又过了一会儿，另一只狼前腿放平在草地上，蹲下身子，用后腿推着身体试探性靠近了三爷。这次，三爷变被动为主动， 他目测自己与狼的距离，他把握好时机，突然跳起来，抡圆了胳膊，鞭子带着刺耳的呼啸声，势大力沉砸下去。这一鞭子正中狼的上唇，只见狼的上唇被抽开了一道五厘米长的裂口，鲜血四溅，上颚的一颗犬齿被生生打落。受伤的狼把头埋在地上，嘴里发出痛苦的哀嚎，踉踉跄跄地退出了战斗。一来一回，两只狼相继折损，狼群开始有些骚动，但头狼很快压住了阵脚。过了一阵子，有两只狼悄悄隐身，不知去向。三爷知道，那两只狼要断自己的后路。三爷心里一震，如果后面的狼到达攻击位置，前面的狼就会采取行动，前后夹击，那个时候三爷就凶多吉少了。身后的防线他只能寄希望于栗色马。三爷面前的五只狼反倒褪去了杀气，“犬坐于前”，闭目养神，做出假象迷惑三爷。三爷只能瞻前，不能顾后，情况十分危急。大约过了五分钟，三爷身后传来栗色马虎啸龙吟般的嘶鸣。原来，溜走的两只狼准备从后面攻击三爷，不幸的是它们遇到了栗色马这个硬茬。只见栗色马高高扬起前蹄，对着两只狼猛踩下去，继而原地转圈，连踢带咬。两只狼没找到机会，在第一回合中落了下风，当它们正准备下一轮攻击时，一阵急促的马蹄声由远及近传入耳鼓。三爷心里一喜，他知道救兵到了。原来，有车夫发现三爷脱离车队，怕遇到狼群，骑马前来解围，一场惊心动魄的人狼大战以三爷的全胜而结束。当年，三爷独战群狼的事成了人们茶余饭后谈论的焦点。上个世纪七十年代，国家水利工程建设如火如荼地开展起来，著名的“引松”（引松花江水灌溉农田）工程就发生在那个时候。上级要求，全县每个生产队必须派一定数量的人员参加引松工程会战。三爷由于年逾五十，不在参战人员之列，但他会定期赶车去给本村民工送给养，三爷经常与一群车把式因引松工程聚在一起。一天，因为工程进度超快，主管民工的人民公社副书记大发慈悲，午餐特批加了一道好菜，并给大家准备了酒。三爷与众民工促膝而坐，大碗喝酒，行觞划拳。酒酣胸胆之际，有人提议众车夫以鞭会友，助助酒兴。屋内众多的车把式一窝蜂地围拢过来，几个自恃清高的主脸上带着狡黠，直搓手，大有挑战的味道。一个五大三粗的车把式亮开洪钟一样的嗓门：“咱们摆擂台比武如何？”熟知三爷根底的几个车把式，一个劲地用眼光暗示三爷。三爷保持着沉默，他轻轻呷了一口酒，用眼睛的余光扫视了一下围观的人，突然把手中的酒碗往桌子上一摔，掷地有声吐出三个字：“比就比！”说完，三爷拿起长鞭径直走到室外，众人紧随其后。三爷公布比武方式，即用手中的鞭子击碎石板上的铜钱，每人三次机会，最先击碎铜钱者为胜。用皮鞭击碎金属，这听起来像是天方夜谭。车把式轮番上阵，抡鞭击打铜钱，一番折腾过后，结果铜钱毫发无损。众人有的摇头，有的叹气。担任裁判的公社副书记不露声色，静观其变。轮到三爷表演了，只见他解下身上的汗衫，活动一下筋骨，拉开弓步，双手握住长鞭，示意他的副手抛海棠果。副手抛出的海棠果在空中划出一道弧线。三爷循着海棠果的轨迹，手起鞭落，把海棠果击得粉碎。这一举动让很多围观的人大眼瞪小眼，呆呆地立在那里。人群沉默了足有一分钟，旋即，爆发出雷鸣般的掌声。三爷的热身惊呆了围观的人，众人开始向三爷投来艳羡的目光，这更激发了三爷的斗志。三爷能打中活动的物体，但是用皮鞭打碎铜钱，大家闻所未闻。众人都用怀疑的眼光看着三爷，摇头的，窃窃私语的不在少数，都等着看三爷出丑。青石板上的铜钱静静地卧着，等待命运的安排。三爷围着石板转了三圈，心里盘算着从哪个角度击打，用多大的力度。全场鸦雀无声，空气仿佛凝固了一般。三爷紧了紧腰带，擦了擦手上的汗，转过身背对着石板。三爷甩了三下响鞭，一来舒展筋骨，二来为击打蓄力。突然，三爷一个急转身，面对石板，扬起的鞭子电光火石一般落下来，不偏不倚击中了石板上的铜钱······有的人闭上了眼睛，不相信这一鞭子能成功。只可怜那枚孔方兄，被三爷的鞭子齐刷刷拦腰斩断，成为三爷出彩的牺牲品。人群开始骚动，几个参加比武的车夫都竖起了大拇指，纷纷走过去跟三爷握手表示祝贺 。三爷鞭打铜钱的事，在引松工地上引起了不小的轰动。公社领导在三爷身上大做文章，说他追求极致的举动正应了“人定胜天”的精神，三爷成了引松工地上的一面旗帜。改革开放以后，随着农业机械化的推广普及，车马渐渐淡出了人们的视线。没有了车马的陪伴，三爷清闲得只剩下时间。但每天早上，三爷都会走出家门，在空地上甩一通长鞭，打发闲暇的时光。上世纪八十年代的最后一年，三爷的生命画上了句号，三爷在尘世的传奇也戛然而止。我由于在外求学，没能送三爷最后一程，甚是遗憾。听村中人说，那杆长鞭是三爷唯一的随葬品。 作者：贺怀志，原名贺向阳，生于1969年。自幼喜欢读书，人如微尘，知天命之年始学写作，词难达意。在市县文联公众号发表作品若干。在2020年县文联组织的“以艺抗疫”作品征集赛上获奖，在遵义杯第五届《中国最美游记》大赛中获奖。
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