《道德经》第八章说道：“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶（wù），故几于道。”
什么是道？
老子提出了“上善若水”这个核心词语。如果一个人能做到上善若水，那他就得道了，或者离道不远了。
如果我们理解了水，那么也就理解了道。
水的特性是怎么样的呢？
柔软、甘于低位、包容一切、滋养万物而不求回报。
这就是生生不息的大道啊。
上面那句话的意思：美好的德行就应当像那柔软的水一样，甘于低位，懂得包容一切，具有慈悲心能够滋养万物。
1.水的柔软性质。
我们知道水是很柔软的，而这个世界的基本法则就是柔弱胜过刚强。譬如，当牙齿都掉光的时候，舌头还在。世界上的一切坚硬的事物莫不如此，比如石头，最终都会在看似柔弱无力的风的作用下而化作烟尘。
这提示人们，修心要修炼到水一样的柔软品质，修德要修炼到水一样的柔软才能够达到最终目的。
不过要注意的是这里的柔软并不是软弱无能，而是具有柔性、弹性。真正的大丈夫是能屈能伸的！这才符合世界的基本规则之一：阴阳结合之道。
我们可以观察下生活中，那些能屈能伸的人，是不是往往比那些只会喊嗓子，或者懦弱无能，什么都不敢做的人更有出息？
举个例子。上世纪前半叶，著名的武打明星李小龙在好莱坞闯下了偌大的名头，但是李小龙这个人性格极其刚烈，非要在武学上追求完美。结果最后因为高强度的训练，据说是经常性的用电击打自己，最后猝死。死的时候才四十出头。可惜了一代英才。
而李小龙的师父叶问却是个涵养极高的人才，当年面对国家民族危亡，他敢于把咏春拳教授给众多弟子，在面对外国人的挑衅时，勇于战斗，又注意分寸。最后将近八十岁才寿终。叶问不愧是一代宗师。
2.水具有甘于低位，懂得包容的独特性。
有一句俗语：人往高处走，水往低处流。因为水的这种甘愿处于低位的独特性，水能流在世界上任何的地方，而不用担心受到伤害，所以水能包容一切的事物。
为人处世也是如此，一个人的心胸宽广到无边无际，又懂得处于低位，假如刚好抓住机遇，那是能够成就一番大事业的。
譬如，马云、任正非这类著名的企业家，他们无不是具有宽广的胸怀，又懂得纳贤用贤的人。
相反，一个心胸狭隘的人最终是干不成什么大事的，这样的人目光短浅，眼界狭隘，只见树木不见森林。怎么成就大事？历史上这样的人也比比皆是。
3.水是生命之源，滋养万物的成长，但是水默默奉献着，从来不要求回报什么。
水的付出是最无私的，最光辉的。如果没有水，地球将会失去生机。而在我们人类的生命进程中，一般来说，父母往往是对子女无私付出最多的。从孩子的出生后，哪个父母不会操心孩子的成长？但是父母有要求过子女一定要回报什么吗？这就是无私的爱啊。
我们可以观察一下生活中，那些比较愿意奉献的人，他的人缘是不是会更好？得到的机会是不是会更多？成就的事业是不是也更大?
这个世界的法则之一就是因果循坏，耕种越多收获也越大。即使一时间得不到，但是天道最终不会亏待这样的人啊。
“上善若水”绝不是像现在人认为的：什么事都不做，浑浑噩噩，慵懒闲散，得过且过，没有目标，没有追求。那是因为他们不懂中国传统文化。
总之，“上善若水”这个词语含有深意，一个具有水一样德行的人绝对是拥有高超智慧的人。这样的智慧说起来也很简单。大道至简嘛。
但是做起来却有一定难度，假使能持之以恒地修心修行，最后必能有所成就。
